Nicolas Werth. Ilha Canibal: Morte em um Gulag siberiano. Série Direitos Humanos e Crimes contra a Humanidade. Princeton: Princeton University Press, 2007. xxi + 248 pp. $24.95 (tecido), ISBN 978-0-691-13083-5.
Reviewed by Jeffrey S. Hardy (Departamento de História, Universidade de Princeton)
Publicado na H-Rússia (Novembro, 2007)
Utopian Dreams and Decivilization in Stalin’s Siberia
A história da repressão estalinista há muito captou o interesse dos estudiosos e do público em geral, resultando em inúmeros livros e artigos sobre o tema. Nicolas Werth’s Cannibal Island, uma versão ampliada de um dos mais vívidos relatos de desumanidade comunista de O Livro Negro do Comunismo, de que Werth foi co-autor, constitui uma valiosa adição recente a esta literatura. Nesta curta monografia, que se concentra no caso particularmente mortal do nazismo de 1933, Werth revela o horror da fome artificial; a coletivização forçada; a deculacização; as prisões infundadas causadas por invasões policiais maciças e indiscriminadas; os campos de trânsito; e os “assentamentos especiais” da Sibéria Ocidental. Adequada tanto para especialistas como para o público educado, a Ilha Canibal é uma prova das falhas letais do sistema estalinista primitivo.
O enredo abrangente da Ilha Cannibal é um grande projeto empreendido pela liderança soviética para enviar centenas de milhares de pessoas, incluindo elementos déclassé reunidos em Moscou e Leningrado por violar o novo regime de passaporte interno, condenados libertados da prisão para reduzir a superlotação, kulaks que haviam escapado da rodada anterior de deculacização, e outros elementos socialmente indesejáveis, como colonos especiais para a Sibéria ocidental. Os líderes locais siberianos, já sobrecarregados com o número maciço de deportados enviados para lá durante os anos anteriores, protestaram contra a continuação da população de suas terras com deportados da Rússia européia. Compreensivelmente, eles procuraram impedir que a região se tornasse uma espécie de lixeira social para toda a União Soviética, protestando que não seriam capazes de alimentar, abrigar ou empregar outro afluxo maciço de colonos. Por fim, os seus apelos ajudaram a baixar o plano de deportação de um milhão para quinhentas mil pessoas (que posteriormente foi reduzido ainda mais), mas em troca, as agências centrais de planeamento cortaram a quantidade de dinheiro e outros recursos atribuídos para ajudar a estabelecer os colonos, e entregaram-nos vários meses depois da chegada dos deportados. Como Werth astuciosamente assinala, nem os funcionários centrais nem os locais sabiam o que fazer com os indesejáveis sociais do país, mas como Moscovo acabou por impor a sua vontade às províncias, a Sibéria Ocidental acabou por ficar impotente para parar o fluxo de deportados. Como o chefe da polícia secreta Genrikh Iagoda relatou a Estaline, “certamente não encontraremos nenhum lugar no país mais adequado para estas pessoas” do que o noroeste da Sibéria (p. 107). Esta declaração expõe a própria essência do sistema Gulag como o meio de assegurar o isolamento da sociedade soviética dos seus desajustados e descontentes.
Das massas de indesejáveis sociais enviadas para além dos Urais em 1933, Werth concentra-se principalmente nos cerca de 6.200 que praticamente ficaram para se defenderem numa ilha remota no rio Ob, perto da aldeia de Nazino. Quem foram estas infelizes almas tão rapidamente enviadas para colonizar os selvagens desabitados da Sibéria? De acordo com os arquivos pessoais escavados por Werth, este grupo incluía, entre inúmeros outros, um membro do partido encontrado na rua sem seu cartão do partido, um trabalhador documentado comprando cigarros sem seu passaporte, um número de inválidos, um homem de 103 anos, uma esposa grávida de um oficial da marinha que tinha seu passaporte na mão no momento da prisão, e uma menina de 12 anos esperando em uma estação de trem enquanto sua mãe comprava pão. Na verdade, os colonos nazistas representavam uma ampla camada transversal da sociedade urbana que incluía não apenas criminosos e vagabundos indesejáveis socialmente, mas também crianças comuns, trabalhadores e pensionistas, nenhum dos quais tinha as habilidades necessárias para criar um novo assentamento agrícola na Sibéria ocidental. No entanto, todos eles estavam lotados, sem cerimônia, em vagões de trem e deportados como colonos especiais, sendo-lhes negada uma data no tribunal e até mesmo uma chance de contatar familiares ou amigos durante sua breve estadia na cadeia. Aqueles que sobreviveram à viagem para o Campo de Trânsito Tomsk foram então rapidamente enviados para os vários locais escolhidos como assentamentos especiais. Fracos da viagem de cinco dias a jusante do campo de trânsito, durante a qual praticamente não receberam comida, os colonos receberam apenas farinha para se misturarem com a água do rio quando chegaram e rapidamente sucumbiram à desnutrição e disenteria resultantes. A falta de roupa e uma completa falta de abrigo contribuíram ainda mais para a sua situação difícil. Os poucos mesquinhos oficiais e guardas designados para o assentamento agiram como tiranos nas condições quase anárquicas da ilha, extorquindo dos colonos as parcas rações alimentares e roupas, espancando uns sem causa, e atirando em outros por esporte. Sem outro abastecimento alimentar na ilha, alguns dos colonos indefesos começaram primeiro a devorar o número crescente de cadáveres, depois a assassinar os seus companheiros colonos para consumir a sua carne e órgãos internos. As fontes de Werth ilustram estes acontecimentos com detalhes arrepiantes e grotescos, deixando pouco espaço para a imaginação. Não é surpreendente que as autoridades locais tenham primeiro descartado relatos de canibalismo no assentamento, depois explicaram-no não como um produto de fome aguda, mas como resultado de indivíduos degenerados, “canibais por hábito” (p. 140). Devido a doenças, fome e brutalidade, tanto de seus supervisores quanto de seus companheiros prisioneiros, até dois terços dos colonos especiais de Nazino morreram em questão de semanas antes que o restante fosse transferido para outros locais da área, apenas ligeiramente mais hospitaleiros. Uma comissão enviada para investigar o caso Nazino concluiu que as autoridades locais eram responsáveis pela morte de milhares de pessoas, sujeitando várias à expulsão do partido, prisão e até três anos de prisão.
A lição mais importante que se retira da leitura da Ilha Canibal, que a Werth conduz para casa em quase todas as páginas, é a derradeira futilidade e o fracasso do planejamento na União Soviética. Embora esta conclusão tenha sido alcançada por inúmeros outros, Werth demonstra melhor do que outros o pedágio humano que resultou especificamente da incapacidade dos administradores soviéticos de conceber, coordenar e executar planos viáveis sem mudá-los semanalmente ou mesmo diariamente. Ele destaca a rapidez com que os órgãos repressivos da União Soviética conceberam e executaram o plano de deportação de 1933, a inevitável desorganização que resultou, e as conseqüências desastrosas que se seguiram. Como um memorando interno do Gulag apontava corretamente, “todas as operações devem ser perfeitamente coordenadas a fim de evitar estrangulamentos” (p. 87). Em ambientes industriais, os gargalos se traduzem em enormes desperdícios em termos de bens estragados e mão-de-obra ociosa, mas no Gulag tais gargalos se traduzem facilmente em baixas humanas. Assim, os colonos nazistas foram enviados do Campo de Trânsito Tomsk pelo rio Ob sem roupas, alimentos ou suprimentos, em parte devido a gargalos de abastecimento que impediram o seu equipamento adequado. Mas mesmo evitando os engarrafamentos poderia levar à perda de vidas humanas. De fato, a deportação nazista foi enviada apressadamente sem suprimentos, de modo que o Campo de Trânsito Tomsk não se transformou em um gargalo no fluxo de capital humano de oeste para leste.
Werth conclui que a “onipresente e invasiva cultura numérica” da União Soviética (p. 173), alimentada pela fé na ciência e no progresso, levou a sonhos utópicos, mas a uma realidade distópica. Mas mais do que resultados econômicos e demográficos desastrosos, Werth argumenta que o estalinismo, em sua luta desesperada pelo progresso imediato, produziu “todo um ninho de arcaísmos”, também na esfera social. Esta tendência antimoderna e decivilizante do estalinismo é evidente na insensibilidade e mesmo na violência das relações humanas, que transformaram os deportados “em animais” (p. 180). Mas também encontrou expressão no conjunto de funcionários e guardas sem coração que aceitaram taxas extraordinárias de mortalidade como parte do processo de construção do grande Estado ou aumentaram ativamente a contagem de corpos simplesmente atirando em deportados não cooperantes à vista. Werth expressa pouca simpatia pelos autores dos crimes registados no seu livro, uma posição que o coloca em desacordo com outros, incluindo muitos memoiristas da repressão estalinista, que tomam uma abordagem mais apologética.
Nos capítulos cronológicos que precedem a sua discussão do caso Nazino, Werth fornece uma riqueza de informações sobre as ações policiais do Estado soviético, incluindo a coletivização, a deculacização, a requisição forçada de grãos e a passportização da sociedade urbana, tudo isso coloca a deportação de 1933 e seus resultados desastrosos contra um pano de fundo de violência estatal incompetente. Mas o autor também expõe a violência e primitivismo da sociedade siberiana em geral durante este período, “onde todos estavam armados, onde a vida humana quase não tinha valor e onde os seres humanos, e não os animais, eram por vezes caçados” (p. 178). Baseando-se na definição clássica weberiana do Estado, Werth conclui, portanto, que o poder soviético era, de fato, fraco na Rússia asiática. Embora isso pareça contra-intuitivo, dadas as ações estatais pesadas exibidas nos anos 30, o argumento implícito parece ser que o Estado era forte o suficiente para impor seus planos grandiosos à região, mas não o suficiente para executá-los adequadamente.
No epílogo, Werth tenta contextualizar o desastre nazista como parte do Grande Terror e do sistema Gulag mais amplo. No contexto do Grande Terror, ele descobre que a deportação de 1933 representou um passo sucessivo nas “campanhas e práticas policiais que haviam sido realizadas durante anos e se tornaram cada vez mais radicais”, levando até 1937 (p. 190). Isto ecoa o argumento de Paul Hagenloh de que o Terror constituía em grande parte “o culminar de uma radicalização de uma década da prática policial contra criminosos ‘reincidentes’, marginais sociais e todos os tipos de indivíduos de classe inferior”. No contexto do sistema Gulag, o autor descobre que o caso Nazino, em particular, resultou em uma moratória virtual sobre assentamentos especiais e uma correspondente preferência por campos de trabalho forçado. Infelizmente, porém, o autor não menciona que, por mais brutal que o Gulag fosse nos anos 30, o caso Nazino não deveria ser considerado representativo da experiência Gulag; ao contrário, ele ilumina o fim extremo de uma gama de possibilidades no sistema de justiça criminal soviético que, reconhecidamente, não era nem justo nem se preocupava apenas com os criminosos. Primeiro, os detentos do Gulag colocados em prisões e colônias de trabalho corretivo geralmente se saíam melhor do que aqueles enviados a campos de trabalho corretivo e assentamentos especiais. Mesmo entre estes últimos, o desastroso assentamento nazino não pode de forma alguma ser considerado típico. Em segundo lugar, o historiador do Gulag Oleg V. Khlevniuk descobriu recentemente que o ano de 1933 constituiu uma anomalia para o sistema penal soviético no início a meados dos anos 30, em grande parte devido à fome que produziu casos de fome e canibalismo semelhantes aos encontrados no Nazino em muitos assentamentos “livres” da Ucrânia e do sul da Rússia. Com essa exceção, ele argumenta que os prisioneiros em geral de 1930 a 1936 “eram relativamente abastados e livres” em comparação com aqueles que experimentaram um grande aumento e sistematização da brutalidade durante o auge do Grande Terror em 1937-1938 e a fome generalizada durante a Segunda Guerra Mundial.
As fontes usadas para a Ilha Canibal são impressionantes em muitos aspectos, dois dos quais se destacam especialmente. Primeiro, o autor faz uso sem precedentes de documentos do arquivo central da FSB, o domínio virtualmente inacessível que abriga os documentos da polícia secreta soviética. Estes documentos trazem uma profundidade à história que seria impossível conseguir contando apenas com as fontes publicadas e os arquivos mais acessíveis da Rússia. Em segundo lugar, em sua análise detalhada dos registros de trânsito, Werth expõe como os registros de mortalidade de Gulag durante a década de 1930 foram quase certamente subestimados. Carregamentos inteiros de prisioneiros chegaram ao Campo de Trânsito Tomsk sem documentos e sem sequer uma lista de nomes; aquelas almas sem nome que pereceram no caminho continuaram sem nome e sem contar com a morte. A possibilidade desta inconsistência foi previamente notada por outros estudiosos, mas Werth demonstra meticulosamente que isto realmente ocorreu, que foi generalizado e que os números envolvidos foram, de fato, significativos.
Mas embora a Ilha Canibal conte uma história importante e envolvente dolorosamente recriada a partir de documentos burocráticos e relatos de memórias, ela ignora amplamente a volumosa literatura secundária sobre o regime de passaporte interno, a força policial, a coletivização, a deculacização, os assentamentos especiais, o Gulag em geral, o planejamento econômico soviético, e assim por diante. Não há discussão sobre a animada historiografia desses temas, e as referências a obras-chave são, na melhor das hipóteses, escassas. Isso se deve em parte a um público mais amplo do que uma monografia histórica tradicional, mas Werth poderia ter incluído mais informação historiográfica em suas notas de consumo acadêmico, deixando o texto livre para o público leitor.
Em seu uso das fontes dentro do texto, Werth se baseia em citações freqüentes e extensas de memórias e documentação oficial, aderindo firmemente ao princípio de deixar as fontes falarem por si mesmas. Com uma história tão horripilante para contar esta parece uma estratégia apropriada, embora em partes seja talvez exagerada. Ele também tenta preservar a linguagem usada tanto pelas vítimas quanto pelos vitimizadores, aspergindo sua própria prosa com palavras de passagens citadas anteriormente; isto, porém, beira o ridículo quando palavras tão comuns como “estoque de sementes”, “teoria”, “congestão” e outras são inexplicavelmente preservadas em citações. Além disso, em apenas dois casos ele dá a versão original russa desses termos-chave preservados entre aspas em seu texto. Em uma nota mais pequena, a lista de abreviações está faltando algumas entradas (NEP, Siblag), e os editores permitiram vários erros tipográficos nas notas.
Embora algumas histórias de terror do Gulag soviético tenham se mostrado falsas, notadamente o afundamento do navio Dzhurma com milhares de prisioneiros com destino a Kolyma, muitos outros desde a abertura dos arquivos soviéticos foram ainda mais iluminados com documentação de arquivo. A ilha Cannibal está incluída nesta segunda categoria. Enquanto Werth tece magistralmente a sua história de utopia e canibalismo, o leitor é confrontado com infinitos exemplos de planos de assentamento irremediavelmente otimistas, instruções contraditórias, números manipulados, escassa coordenação entre as organizações interessadas, uma grande falta de recursos prometidos, tomada de decisões ad hoc e má execução de ordens, o que produziu funcionários exasperados para cima e para baixo na hierarquia soviética e cadáveres para cima e para baixo no rio Ob. Em suma, este notável estudo de caso de disfunção e terror dá uma valiosa contribuição para a nossa compreensão do estalinismo.
Notas
. Stéphane Courtois, Nicolas Werth, Jean-Louis Panné, e Andrzej Paczkowski, O Livro Negro do Comunismo: Crimes, Terror, Repressão, Trans. Jonathan Murphy e Mark Kramer (Cambridge: Harvard University Press, 1999), 150-155. Cannibal Island foi publicado originalmente como L’Île aux cannibals 1933, une deportation-abandon en Sibérie (Paris: Perrin, 2006).
. Para uma discussão mais recente sobre este tema, ver Kate Brown, “Out of Solitary Confinement”: The History of the Gulag”, Kritika 8, no. 1 (inverno 2007): 67-103.
. Eugenia Ginzburg, por exemplo, declarou de forma famosa que a “corrupção sistemática da alma das pessoas por meio da Grande Mentira, que não se assemelhava a nada conhecido antes, tinha resultado em milhares e milhares de pessoas comuns serem apanhadas na charada”. Bem, então, deveríamos nos vingar de todas elas?” Eugenia Ginzburg, Within the Whirlwind, trans. Ian Boland (Nova Iorque: Harcourt Brace Jovanovich, 1981), 381.
. Paul Hagenloh, “‘Elementos Socialmente Nocivos’ e o Grande Terror,” em Estalinismo: New Directions, ed. Sheila Fitzpatrick (Londres: Routledge, 2000), 286. Esta referência é infelizmente omitida em Cannibal Island.
. Oleg V. Khlevniuk, The History of the Gulag: Da Collectivização ao Grande Terror, trans. Vadim A. Staklo (New Haven: Yale University Press, 2004).
. O conto do Dzhurma ficando preso no gelo de pacote no Oceano Ártico de 1933 a 1934, resultando na morte de até doze mil prisioneiros, foi primeiramente relatado por Dallin e Nicolaevsky e tem sido repetido desde então como um excelente exemplo do terrível número de mortes tiradas pelo gulag estalinista. David Y. Dallin e Boris I. Nicolaevsky, Forced Labor in Soviet Russia (New Haven: Yale University Press, 1947), 129. Desde então foi encontrado falso pelo historiador amador Martin Bollinger, que descobriu que o Dzhurma só entrou no serviço gulag em 1935 e que nenhum navio gulag na década de 1930 enfrentou os mares do Ártico oriental. Martin J. Bollinger, o navio-escravo de Stalin: Kolyma, a frota Gulag, e o papel do Oeste (Westport: Praeger, 2003), 68-69.
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Citação: Jeffrey S. Hardy. Revisão de Werth, Nicolas, Cannibal Island: Death in a Siberian Gulag.H-Russia, H-Net Reviews.November, 2007.
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