A tecnologia da fermentação do etanol sob condições de alta gravidade (HG) e muito alta gravidade (VHG) tem testemunhado progressos significativos nas últimas três décadas devido aos benefícios económicos e ambientais. Os esforços de pesquisa têm sido direcionados para o desenvolvimento integral da tecnologia. Como resultado, concentrações finais de etanol superiores a 15% v/v estão sendo alcançadas utilizando substratos sacarinos e amiláceos. Além disso, durante o passado recente, pesquisadores exploraram as possibilidades de utilização de substratos não convencionais e econômicos, bem como suplementos de nitrogênio em fermentações HG e VHG. Por outro lado, foi dada ênfase considerável à seleção de cepas industriais, leveduras floculantes e construção de novas cepas que exibam tanto a osmotolerância quanto a alta capacidade de produção de etanol sob condições de VHG. E, para aumentar ainda mais a relação custo-benefício, foi dada prioridade a aspectos de controle do processo de fermentação, tais como controle do potencial redox e perfil de CO2 dissolvido, otimização do processo e estratégias de modelagem e simulação. A produção de etanol lignocelulósico de HG é uma área emergente para pesquisa.