Esta revisão resume os dados relativos à resistência do hospedeiro à infecção no diabetes e a influência de uma infecção aguda no estado endócrinológico-metabólico do paciente diabético. Embora seja bem conhecido que infecções agudas levam à dificuldade de controlar os níveis de açúcar no sangue e que a infecção é a causa mais frequentemente documentada de cetoacidose, persiste a controvérsia se os pacientes com diabetes mellitus são ou não mais suscetíveis à infecção do que os indivíduos que controlam a nondiabetlc em função da idade e do sexo. Nossos dados obtidos a partir dos gráficos de 241 pacientes diabéticos que estavam sendo acompanhados como pacientes ambulatoriais mostram uma correlação direta marcante entre a prevalência geral de infecção (p < 0,001) e os níveis médios de glicose plasmática (representando três ou mais determinações de glicose em jejum tomadas em momentos em que não havia evidência de infecção). Há uma diminuição significativa na atividade bactericida intracelular de leucócitos com Staphylococcus aureus e Escherichia coli em indivíduos com diabetes mal controlada em comparação com o grupo controle. A atividade opsônica sérica tanto para Staph. aureus como para E. coli foi significativamente menor do que nos indivíduos controle. Em conjunto, os resultados dos relatórios publicados bem como os nossos dados sugerem-nos que um bom controlo do açúcar no sangue em doentes diabéticos é um objectivo desejável na prevenção de certas infecções (Candida vaginite, por exemplo) e para assegurar a manutenção de mecanismos normais de defesa do hospedeiro que determinam a resistência e resposta à infecção.