Regulus

Regulus, também conhecido como Alpha Leonis, é a estrela mais brilhante da constelação Leão e a 21ª estrela mais brilhante do céu noturno. Tem uma magnitude aparente de 1,35 e está a uma distância de 79,3 anos-luz, ou 24,3 parsecs, da Terra. Alpha Leonis não é realmente uma única estrela, mas um sistema estelar múltiplo.

O nome Regulus significa “pequeno rei” ou “príncipe” em latim e a estrela também é conhecida como Basiliskos, Cor Leonis (Coração de Leão), Qalb al-Asad e Rex.
Regulus A, o componente primário no sistema Regulus, é uma estrela binária espectroscópica composta por uma estrela de seqüência principal azul-branca com a classificação espectral B7 V e uma companheira que se acredita ser uma anã branca.

Com uma magnitude visual de 1.35, Regulus A é responsável pelo brilho e cor azulada do sistema estelar. É o único componente a olho nu no sistema Regulus.

Regulus B pode ser visto com binóculos, enquanto que o Regulus C exigiria um telescópio maior para ser visto isolado do sistema. Juntos, o par Regulus BC pode ser visto em telescópios pequenos.

Regulus pode ser visto no céu noturno durante todo o ano, exceto durante um mês de cada lado do 22 de agosto, quando o Sol se aproxima demais da estrela.

A ascensão helial da estrela, primeira aparição acima do horizonte após um período de invisibilidade, ocorre na primeira semana de setembro para observadores na maioria dos locais. O planeta Vênus passa a estrela a cada oito anos.

A melhor época do ano para observar Regulus do hemisfério norte é no final do inverno e início da primavera, quando a estrela pode ser vista no céu do sul à noite.

FACTOS

Regulus fica a apenas 0,46 graus do eclíptico, o caminho aparente do Sol através do céu, através das constelações zodiacais, e é regularmente ocultado pela Lua e muito raramente por Mercúrio e Vénus. Vênus ocultou o último Regulus em 7 de julho de 1959 e o fará novamente em 1 de outubro de 2044. Ocultação por outros planetas não será vista por mais alguns milênios.

Alpha Leonis também pode às vezes ser ocultada por asteróides, os planetas menores no sistema solar interno. Por exemplo, 163 Erigone, um asteróide grande e escuro da cintura de asteróides, com cerca de 73 quilómetros de tamanho, ocultou o Regulus em 20 de Março de 2014. 166 Rodope, um asteróide de cerca de 54,6 quilômetros de tamanho, ocultou a estrela em 19 de outubro de 2005.

Regulus é conhecido por muitos nomes diferentes em diferentes culturas. O nome Regulus é uma forma diminutiva de “rex”, que é latim para “rei”. Foi o astrônomo e matemático polonês Nicolau Copérnico que deu à estrela este nome, que era equivalente a Basiliskos (“pequeno rei”), usado pelo astrônomo grego Ptolomeu. A estrela também é conhecida pelo seu nome latino Cor Leonis e o árabe Qalb al-Asad (Kalb al Asad, Kabeleced). Ambas as frases significam Lion’s Heart.

Astrónomos babilónicos conheciam a estrela como Sharru (“o Rei”), os persas chamavam-lhe Miyan (“o Centro”) e na Índia a estrela chamava-se Maghā (“o Poderoso”). Na Pérsia, Regulus era uma das quatro estrelas reais, juntamente com Aldebaran em Taurus, Antares em Scorpius e Fomalhaut em Piscis Austrinus. No MUL.APIN, um catálogo babilônico de estrelas e constelações, Regulus foi listado como LUGAL, referindo-se à “estrela que está no peito do Leão: o Rei”

Na astrologia medieval, Regulus foi uma das 15 estrelas fixasehenianas, que se acreditava terem influência em um ou mais planetas.

Regulus tem sido frequentemente usado em obras de ficção. Parece que a série de televisão Babylon 5, Star Trek: The Original Series, Star Trek: The Next Generation e Star Trek: Enterprise entre outros, e também nos jogos de computador BattleTech, Frontier: Elite II, Frontier: Primeiros Encontros e Descidas: FreeSpace.

Sistema estelar

O sistema estelar Regulus consiste em quatro componentes, ou dois pares de estrelas. O par mais brilhante, designado Regulus A, é um sistema binário espectroscópico composto por uma estrela azul brilhante e uma companheira que não foi directamente observada, mas é provavelmente uma estrela de sequência principal branca com uma massa invulgarmente baixa de apenas 0,3 solar. As duas estrelas completam uma órbita em torno de um centro de massa comum a cada 40,11 dias. Elas são separadas por apenas 0,35 unidades astronômicas. A companheira só foi descoberta em 2008.

O componente primário do Regulus A tem 3,8 massas solares e tem apenas alguns milhões de anos de idade. A estrela é um spinner extremamente rápido, com uma velocidade de rotação de 347 km/s. Ela completa uma rotação em apenas 15,9 horas e, como resultado, sua forma foi distorcida em um esferóide oblato, com o diâmetro equatorial 32 por cento maior do que o diâmetro polar. Se a estrela girasse apenas 10 por cento mais rápido, ela voaria em separado, pois sua gravidade não seria forte o suficiente para mantê-la unida. Como resultado da rotação rápida da estrela, seus pólos são cinco vezes mais brilhantes e significativamente mais quentes que sua região equatorial.

Os outros pares de estrelas do sistema Regulus, designados Regulus B e Regulus C, são estrelas de seqüência principal mais fracas pertencentes às classes espectrais K1-2 V e M5 V. Em outras palavras, Regulus B é uma anã laranja e Regulus C, uma anã vermelha. As estrelas têm um período orbital de 2.000 anos e a distância entre elas é de cerca de 100 unidades astronômicas. O par Regulus BC está a 177 segundos de arco ou 4.200 unidades astronômicas do Regulus A.

Local

Regulamento é muito fácil de encontrar no céu. A estrela faz parte do Sickle of Leo, um asterismo proeminente na constelação Leo, e marca a extremidade inferior do cabo do Sickle. O asterismo parece um ponto de interrogação ao contrário e delineia a cabeça do leão celestial.

O Sickle of Leo pode ser localizado usando as estrelas da Ursa Maior (Big Dipper).

Megrez e Phecda, as duas estrelas interiores da bacia da Ursa Maior, apontam o caminho para o asterismo como Dubhe e Merak, as estrelas exteriores da bacia, apontam o caminho para a Polaris.

Regulus – Alpha Leonis

Constellation: Leo
Classe Espectrais: B7 V (Regulus A), K1-2 V (Regulus B), M5 V (Regulus C)

Coordenadas:
Regulo A: 10h 08m 22.311s (ascensão direita), +11° 58′ 01.95″ (declinação)
Regulamento BC: 10h 08m 12,8/14s (ascensão direita), +11° 59′ 48″ (declinação)

Distância: 79,3 anos luz (24,3 parsecs)

Dignações: Regulus, Alpha Leonis, α Leonis (α Leo), Cor Leonis, Lion’s Heart, Basiliskos, Rex, 32 Leonis, Qalb al-Asad, Kalb al Asad, Kabeleced, HR 3982, GJ 9316, HIP 49669, FK5 380, GCTP 2384.00
Regulamento A: HD 87901, SAO 98967, BD+12 2149, LTT 12716
Regulamento B: HD 87884, SAO 98966, BD+12 2147, LTT 12714

Grandeza aparente: 1.35 (Regulus A), 8.14 (Regulus B), 13.5 (Regulus C)
Grande magnitude aparente: -0.52 (Regulus A), 6.3 (Regulus B), 11.6 (Regulus C)
Massa: 3,8 massas solares (Regulus A), 0,8 (Regulus B), 0,2 (Regulus C)
Radius: 3,092 raios solares (Regulus A), 0,5 (Regulus B)
Luminosidade: 288 luminosidades solares (Regulus A), 0,31 (Regulus BC)
Temperatura da superfície: 12.460 K (Regulus A)
velocidade rotacional: 347 km/s (Regulus A)