Limpet é um nome comum usado para muitos tipos de caracóis de água salgada ou de água doce, especificamente aqueles que têm uma concha simples que tem uma forma mais ou menos cónica e que ou não está enrolada, ou parece não estar enrolada, no caracol adulto.
A frase “lapas verdadeiras” é usada apenas para lapas marinhas da ordem antiga Patellogastropoda, subclasse Eogastropoda, mas também é aplicada a lapas verdadeiras.
O nome comum “lapa” também é usado para muitos caracóis muito diferentes na subclasse Orthogastropoda, incluindo:
Marinha:
- As lapas de furo de fechadura – Fissurellidae
- As lapas de sapatos ou conchas de sapatos – Calyptraeidae
- As lapas de casco – Hipponix
- As lapas opisthobranch notoaspidean como Tylodina e Umbraculum
- As lapas pulmonares falsas – Siphonaria
Água refrescante:
- As lapas pulmonares de rio e lago – Ancylidae
A maioria das lapas marinhas tem guelras, enquanto todas as lapas de água doce e algumas das lapas marinhas têm uma cavidade manto que se adapta para respirar ar e funcionar como um pulmão; todos estes vários tipos de caracóis estão apenas muito distantemente relacionados. Em outras palavras, o nome lapa é usado para descrever vários grupos extremamente diversos de gastrópodes que desenvolveram independentemente uma concha com a mesma forma básica, ver evolução convergente.
Este artigo é especificamente sobre “True limpets”, que são moluscos gastrópodes marinhos na ordem Patellogastropoda, por exemplo, espécies como a Patella vulgata.
Introdução a lapas verdadeiras
Limpetes têm conchas achatadas, em forma de cone, e a maioria das espécies são comumente encontradas aderindo fortemente a rochas ou outros substratos duros, parecendo pequenas saliências na superfície. Na vida, muitas conchas de conchas de limpezas são frequentemente cobertas por crescimentos microscópicos de algas marinhas verdes, o que as pode tornar ainda mais difíceis de ver, pois podem assemelhar-se muito à própria superfície da rocha.
Habitat
Algam-se ao substrato usando muco de pedal e um “pé” muscular. Locomotam usando contracções musculares do pé em forma de onda, quando as condições são adequadas para pastar. Podem também “fixar-se” contra a superfície rochosa com uma força muito considerável, quando necessário, e esta capacidade permite-lhes permanecerem presos em segurança, apesar da perigosa acção das ondas nas costas rochosas expostas. A capacidade de fixação também sela a borda da casca contra a superfície da rocha, protegendo-os da dessecação durante a maré baixa, apesar de estarem em pleno sol.
Quando as verdadeiras lapas estão totalmente presas, é impossível removê-las da rocha usando apenas força bruta, e a lapa se permitirá ser destruída em vez de parar de se agarrar à sua rocha. Esta estratégia de sobrevivência tem levado a que a lapa seja usada como metáfora para obstinação ou teimosia.
Hábitos de vida
Alimentação
A maioria das lapas alimenta-se pastando em algas que crescem na rocha (ou em outras superfícies) onde vivem. Raspam filmes de algas com uma rádula, uma língua em forma de fita com filas de dentes. Os lapas movem-se ondulando os músculos do pé em movimento ondulatório.
Em algumas partes do mundo, certas espécies menores de lapas verdadeiras são especializadas para viver das ervas marinhas e pastar nas algas microscópicas que aí crescem. Outras espécies vivem, e pastam directamente nos estipes (caules) das algas castanhas (kelp).
Comportamento de acolhimento
Limpetas comuns em Pembrokeshire, Gales.
Algumas espécies de lapas voltam ao mesmo local na rocha conhecido como uma “cicatriz doméstica” pouco antes da maré baixar. Em tais espécies, a forma da sua concha cresce frequentemente para corresponder precisamente aos contornos da rocha que rodeia a cicatriz. Este comportamento presumivelmente permite-lhes formar uma melhor vedação da rocha e pode ajudar a proteger da predação ou dessecação.
Ainda não é claro como as lapas encontram o seu caminho de volta ao mesmo local de cada vez, mas pensa-se que seguem um rasto de muco deixado à medida que se movem, este rasto contém feromonas. Outras espécies, nomeadamente a Lottia gigantea, parecem “jardinar” uma mancha de algas em volta da sua cicatriz de origem. São um dos poucos invertebrados que exibem territorialidade e empurrarão agressivamente outros organismos para fora desta mancha, batendo com a sua concha, permitindo assim que a sua mancha de algas cresça para o seu próprio pastoreio. Também, onde as lapas comem as algas das rochas nuas, elas criam lugares onde outros organismos podem crescer e prosperar.
Predadores e outros riscos
Limpetes são presas por uma variedade de organismos incluindo estrelas-do-mar, pássaros costeiros, peixes, focas e humanos. Os tapetes apresentam uma variedade de defesas, tais como fugir ou apertar as suas conchas contra o substrato. A resposta de defesa pode ser determinada pelo tipo de predador, que muitas vezes pode ser detectado quimicamente pela lapa.
Limpetes podem ser de vida longa, com espécimes marcados sobrevivendo por mais de 10 anos. Se a lapa vive em rochas nuas, cresce a um ritmo mais lento mas pode viver até 20 anos.
Limpetes encontrados em margens expostas, que têm menos piscinas rochosas do que as margens abrigadas e estão, portanto, em contacto menos frequente com a água, têm um maior risco de dessecação devido aos efeitos do aumento da luz solar, da evaporação da água e do aumento da velocidade do vento. Para evitar a secagem, elas se fixam à rocha que habitam, minimizando a perda de água da borda ao redor de sua base. Como isto ocorre são liberados produtos químicos que promovem o crescimento vertical da casca da lapa.
Reprodução
Pavimentação ocorre uma vez por ano, geralmente durante o inverno, e é desencadeada por mares agitados que dispersam os óvulos e o esperma. As larvas são pelágicas durante um par de semanas antes de se fixarem num substrato duro. Devido a esta reprodução no aquário de casa é improvável.