Antecedentes e objectivos: As dificuldades na regulação emocional (ER) têm sido associadas a vários distúrbios psiquiátricos, enfatizando a necessidade de uma maior compreensão do conceito e suas associações com o comportamento perturbador. O nosso objectivo foi estudar a estratégia das ER de reavaliação cognitiva com um teste experimental para aumentar o nosso conhecimento dos processos emocionais na psicopatologia infantil.
Métodos: No presente estudo, examinámos a reactividade emocional e a reavaliação cognitiva com uma tarefa informática em 160 crianças ingénuas com idades compreendidas entre os 8 e os 12 anos, compostas por quatro grupos: Cinquenta e oito crianças com síndrome de Tourette (TS), 26 crianças com transtorno de défice de atenção/hiperactividade (TDAH), 19 crianças com TS e TDAH, e 57 crianças tipicamente em desenvolvimento de controlos.
Resultados: O uso da reavaliação cognitiva reduziu o efeito negativo em todos os participantes e a capacidade de reavaliação foi positivamente correlacionada com a idade, enquanto que a reatividade não foi. Em geral, os grupos não diferiram na reatividade ou no sucesso da regulação. Olhando para diferenças específicas dentro dos grupos, no entanto, apenas o grupo de TDAH não diminuiu significativamente o efeito negativo quando reavaliados. Finalmente, o uso de estratégias consideradas eficazes foi correlacionado com o sucesso da regulação, enquanto o uso de uma estratégia menos adaptativa relacionada à supressão foi associada à reatividade, mas não à regulação das emoções.
Limitações: O estudo foi limitado por pequenos grupos de contraste clínico e pela falta de cegueira ao estado diagnóstico na codificação das estratégias verbais empregadas durante a tarefa.
Conclusões: A reavaliação cognitiva parece ser uma estratégia de ER benéfica para crianças, independentemente do estado diagnóstico. Os nossos resultados indicam que as crianças podem aprender e empregar uma estratégia de ER adaptativa quando instruídas na técnica, mesmo na presença de problemas de atenção, o que é altamente relevante para as abordagens terapêuticas ao comportamento disregulado.