>Operation PUSH, um acrónimo para People United to Save (later Serve) Humanity, foi uma organização que defendeu a auto-ajuda dos negros e alcançou uma vasta audiência pelas suas posições liberais sobre justiça social e direitos civis.
As origens da Operação PUSH podem ser rastreadas a uma divisão facciosa na Operação Breadbasket, uma afiliada da Conferência de Liderança Cristã do Sul. Em 1966, Martin Luther King Jr., chefe do SCLC, nomeou Jackson para dirigir o capítulo de Chicago da Operação Breadbasket, que se tornou uma coalizão de ministros e empresários negros.
A partir de 1968, Jackson entrou em crescente conflito com o sucessor de King no SCLC, Ralph Abernathy. A ruptura ficou completa em dezembro de 1971, quando Abernathy suspendeu Jackson por “impropriedades administrativas e atos repetidos de violação da política organizacional”. Jackson renunciou à Operação Breadbasket, reuniu seus aliados e formou a Operação PUSH.
Desde o início, Jackson chamou seus membros de “Coalizão Arco-íris”. Este conceito e frase foi originalmente criado pelo líder do Pantera Negra de Chicago 1968, Fred Hampton. Hampton usou-a para descrever a federação revolucionária multiétnica que ele fundou. Jackson não fazia parte da Hampton’s Rainbow Coalition, e tinha uma relação difícil com os Panteras. Alguns ex-membros da coalizão de Hampton se ressentiram com Jackson por usar o nome, em parte porque a política de Jackson é reformista, e em parte porque Jackson tinha direitos autorais sobre o nome, impedindo outros de usá-lo.
Embora o dinheiro fosse um problema no início, o apoio inicial veio do presidente do município de Manhattan, Percy Sutton, Gary, do prefeito de Indiana Richard Hatcher, Aretha Franklin, Jim Brown, e Ossie Davis.
A reunião organizacional da PUSH foi na casa de Chicago de T.R.M. Howard, um médico negro proeminente e líder comunitário do lado sul. Antes de se mudar para Chicago em 1956, Howard desenvolveu uma reputação nacional como líder dos direitos civis, cirurgião e empresário do Mississippi. Ele serviu na diretoria da PUSH e presidiu o comitê de finanças.
A PUSH Jackson conseguiu continuar perseguindo os mesmos objetivos econômicos que a Operação Breadbasket tinha. Além disso, a sua organização expandiu-se para o desenvolvimento social e político dos negros em Chicago e em todo o país. A década de 1970 viu várias táticas para perseguir os objetivos da organização, incluindo campanhas de ação direta, transmissões semanais de rádio e prêmios, através das quais Jackson protegeu proprietários, trabalhadores e empresas negras, e homenageou negros proeminentes nos EUA e no exterior.
Jackson também iniciou uma campanha contra a legalização do aborto depois que Roe v. Wade foi decidido em 1973. A PUSH estava preocupada com a leitura dos jovens minoritários e defendeu a educação através da PUSH-Excel, um programa spin-off que enfatizava a manutenção dos jovens do interior da cidade na escola enquanto os ajudava na colocação de emprego. O programa, que convenceu os jovens do interior da cidade a se comprometerem por escrito a estudar duas horas por noite e envolveu o monitoramento dos pais, impressionou Jimmy Carter, cuja administração se tornou um grande patrocinador depois que o Secretário de Saúde, Educação e Bem-Estar Social Joseph Califano e o Secretário do Trabalho Ray Marshall cortejaram Jackson.
A organização foi muito bem sucedida em comprometer grandes corporações com grandes presenças na comunidade negra a adotar programas de ação afirmativa nos quais contrataram mais executivos e supervisores negros e a comprar de fornecedores, atacadistas e distribuidores negros. A organização empregou vigílias de oração para chamar a atenção para os problemas. Ela se opôs à iniciativa de trabalho de Ronald Reagan exigindo que os beneficiários da assistência social trabalhassem por parte de seus benefícios.
A organização encenou vários boicotes, incluindo boicotes do início dos anos 80 a Anheuser Busch e Coca-Cola, bem como um boicote de 1986 às afiliadas de televisão da CBS. Os boicotes tornaram-se tão bem conhecidos que, a certa altura, os apoiantes de David Duke referiam-se a um boicote da Nike, Inc. como opressão dos brancos pelos negros. O porta-voz da Nike, Michael Jordan, negou o boicote. Os boicotes de Budweiser e Coca-Cola, bem como um contra Kentucky Fried Chicken foram tocados por terem ganho concessões de empregos minoritários de empresas brancas.