Em Hamilton, seu premiado musical da Broadway, Lin-Manuel Miranda retrata a esposa e cunhadas de Alexander Hamilton como um grupo de meninas proto-feministas, cantando em formação e exigindo que os Pais Fundadores “incluam mulheres na sequela”. Mas quem eram as irmãs de Eliza Hamilton, Angelica e Peggy Schuyler, e eram suas políticas tão revolucionárias como Hamilton sugere? Uma investigação sobre as suas vidas revela que, embora Miranda tenha falsificado muitos dos detalhes biográficos, as verdadeiras irmãs Schuyler foram verdadeiramente tão inesquecíveis como as personagens ficcionadas do musical.
Angelica Schuyler, nascida em 1756 em Albany, Nova York, era a filha mais velha do general do Exército Continental Philip Schuyler e sua esposa, Catharine Van Rensselaer Schuyler. Sendo a primogênita de uma família holandesa abastada e poupada que vivia em Albany desde os primeiros dias das colônias, Angelica era uma socialite proeminente, misturando-se com as muitas figuras de destaque da Guerra Revolucionária que freqüentavam a casa de Schuyler devido à posição e estatura de seu pai. Angelica era espirituosa, espirituosa e bem lida, assim como “a ladra de corações”, de acordo com seus contemporâneos.
Já na questão de roubar corações, o triângulo amoroso retratado em Hamilton toma alguma licença criativa com o registro histórico. Em “Satisfied”, uma canção ambientada no Baile do Meio do Inverno de 1780 onde as irmãs Schuyler encontraram pela primeira vez Hamilton, Angelica canta, “Sou uma menina num mundo em que o meu único trabalho é casar com ricos / Meu pai não tem filhos, então sou eu quem tem que subir na sociedade por um”. Na realidade, Philip Schuyler teve três filhos e uma ampla fortuna herdada através do casamento, o que significa que Angelica tinha a sua escolha da ninhada no que diz respeito aos pretendentes. Mesmo assim, a pretendente escolhida por Angélica estava longe de ser uma partida satisfatória.
A Angélica escolheu como marido John Barker Church, um homem de negócios inglês e fornecedor do Exército Continental que se estabeleceu nas colónias quer para escapar a dívidas de jogo ou retribuição por um duelo. Angelica encontrou a Igreja pela primeira vez em 1776, quando ele foi enviado ao lar Schuyler pelo Congresso para auditar as contas de seu pai, já que o Congresso suspeitava que o General Schuyler estava em mau poder. A Igreja era bela, cosmopolita e vagamente perigosa, encantando Angélica através de uma série de notas e cartas ilícitas. Schuyler recusou-se a abençoar a união devido às suas suspeitas sobre o passado desagradável da Igreja, mas uma noite, em 1777, Angélica deixou a casa da família sob a capa da escuridão, fugindo com a Igreja contra a vontade de seus pais.
Na época do Baile do Meio do Inverno em 1780, onde as irmãs Schuyler encontraram pela primeira vez Hamilton, Angélica era mãe casada de duas crianças – mãe de dois bebês – da jovem socialite apaixonada retratada no musical. Hamilton retrata um namoro e uma correspondência para toda a vida entre Hamilton e Angelica, ambos impotentes para resistir à atração e à química intelectual que partilhavam, mesmo depois de Hamilton ter casado com a irmã de Angelica. Certamente as suas cartas flertadas e brincalhonas alimentaram a fofoca contemporânea, com Angelica brincando em uma carta para a irmã: “Se você fosse tão generoso quanto os velhos romanos, você o emprestaria a mim por um tempo”. No entanto, os historiadores tendem a concordar que não houve nenhum caso real, pois Angélica e sua crescente família passaram dezesseis anos morando na Europa, além de visitas ocasionais à América.
No musical, Miranda retrata Angélica como uma nobre mártir, deixando de lado sua própria atração por Hamilton para brincar de casamenteira para Hamilton e uma apaixonada Eliza. Mas, na realidade, foi Peggy Schuyler quem tocou matchmaker. Nascida Margarita Schuyler em 1758, Peggy era a mais nova das irmãs Schuyler, conhecida como uma “sagacidade perversa… dotada de uma rara precisão de julgamento em homens e coisas”; ela também era “uma favorita em mesas de jantar e bolas”. Uma das amigas mais íntimas de Hamilton criticou Peggy como uma “Vanessa do Swift” (linguajar do século XVIII para uma mulher demasiado apaixonada por falar de política com os homens para ser agradável), escrevendo a Hamilton, “Diga-lhe isso. Tenho a certeza que o seu bom senso em breve a colocará na sua devida posição”.
Smart, linda e gregária Peggy era uma confidente próxima de Hamilton, que a chamava carinhosamente de “minha Peggy” em suas cartas para Eliza. Dias depois de conhecer Eliza, ele escreveu a Peggy, dizendo que já havia formado “uma parcialidade mais do que comum” para a sua “pessoa e mente”, suplicando-lhe então, como “uma ninfa de igual poder”, para distrair os pares de Hamilton com as suas artimanhas femininas, de modo que ele pudesse monopolizar Eliza. Em resposta à carta, Peggy cavalgou com cuidado através da neve recordista para assistir à série de bailes militares que se realizaram naquele inverno, onde Hamilton cortejou Eliza.
Como Angelica, Peggy fez o que seus pais consideravam um jogo ignóbil no casamento, forçando-a a fugir para a casa de campo da família. Aos 25 anos, ela casou com Stephen Van Rensselaer III, de 19 anos, um primo distante cuja jovem idade causou controvérsia. Juntos tiveram três filhos, com apenas um sobrevivendo até a idade adulta.
Como as irmãs envelheceram, as circunstâncias levaram-nas a extremos opostos do globo. Angelica e a sua família foram para a Europa em 1783, instalando-se em Paris, onde fez amizade com Benjamin Franklin, que era então Ministro da América para a França. Depois que a família se mudou para a Inglaterra, seu marido tornou-se membro do Parlamento; durante esse período, Angelica voltou brevemente aos Estados Unidos para assistir à posse presidencial de George Washington. Numa cruel ironia, foi o marido de Angelica quem possuía as pistolas que Hamilton trouxe para seu fatídico duelo com Aaron Burr – as mesmas pistolas que o filho de Hamilton, Philip, morreu segurando.
Em 1799, Angelica e sua família retornaram aos Estados Unidos permanentemente, aceitando uma parcela de 100.000 acres de terra no norte do estado de Nova York. Seu filho mais velho, Philip Schuyler Church, desenvolveu uma aldeia na terra, dando-lhe o nome de Angelica, em homenagem à sua mãe. Ao mesmo tempo, em 1799, Peggy adoeceu, com a saúde piorando nos dois anos seguintes, até morrer em 1801. Hamilton estava ao seu lado no momento de sua morte, escrevendo a Eliza: “No sábado, minha querida Eliza, sua irmã se despediu de seus sofrimentos e amigos, confio em encontrar descanso e felicidade em um país melhor”. Angelica viveu até 1814, enquanto Eliza sobreviveu dramaticamente a ambas as irmãs, morrendo com a idade avançada de 97 anos, em 1854.
Como as notas musicais, Angelica foi enterrada no Cemitério da Igreja da Trindade em Nova Iorque, juntamente com Hamilton e Eliza. Apesar de Hamilton fudge muitos dos detalhes cronológicos e biográficos sobre as irmãs Schuyler, capta o espírito irreprimível destas três ousadas e ambiciosas mulheres, cada uma determinada a casar e viver segundo as suas próprias condições, com o melhor das suas capacidades. É seguro dizer que o retrato de independência e devoção fraterna entre estas três mulheres, que cresceram na vanguarda do nascimento de um país, é mais próximo da verdade do que da ficção.