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Unidade na Igreja parece ser uma ideia ultrapassada. Era mais fácil para os cristãos do Novo Testamento; eles não tinham tantos argumentos. Agora nós temos denominações para nos separar e categorizar diferentes tipos de cristãos. Disputas sobre quem pode escolher a música de adoração, se o bebê pode ser batizado, ou se se pode ler ficção de fantasia são obviamente essenciais. Unidade significa que todos os cristãos podem fingir concordar em tudo, porque isso é unidade real, não é? Algum tipo de manjar espiritual?
Bem, seria…. se Deus fosse Unitário. Mas Ele não é. Porque a verdade é trinitária, a unidade dos crentes não é como o tofu, mas mais como uma salada de frutas exóticas. Com nozes. Com muitas nozes. Os sabores de cada personagem complementam e realçam o caráter dos outros. Nós não fomos salvos para viver sozinhos, mas em comunidade. (“Infelizmente”, alguns poderiam dizer).
Unidade não significa que todos devemos concordar em todas as questões doutrinárias, nem que não debatamos, de fato, de uma vez ou de outra. Pelo contrário, a unidade encontra a sua identidade em concomitância com o essencial da fé bíblica. A dissensão, por outro lado, procura áreas de desacordo pelas quais se definir: “Eu sou Presbiteriano; tu és Baptista.” “Nós mandamos os nossos filhos para a escola cristã… a tua escola em casa?” “As tatuagens são pecaminosas; por que você tem uma?” A unidade, porém, identifica o outro fundamentalmente como um filho de Deus. Os cristãos “são todos filhos de Deus através da fé em Cristo Jesus” (Gal.3:26).
Atrás do Novo Testamento, Jesus, Paulo e outros enfatizam a importância da unidade no corpo de Cristo, dando três razões para essa necessidade. Uma é para glorificar a Deus (Rom. 15:6).
Este é o fim principal de todo cristão, e ainda mais quando é para o bem de seus companheiros crentes. Paulo explica como manter a unidade: “Aceitai-vos uns aos outros, assim como Cristo vos aceitou, a fim de trazer louvor a Deus” (Rm.15:7). Colossenses reflete este pensamento – “Perdoai como o Senhor vos perdoou” (3:13). Aqueles a quem Cristo perdoou percebem sua obrigação de perdoar os outros livremente, vendo que eles mesmos pecaram e foram perdoados mais do que qualquer um jamais poderia pecar contra eles. Da mesma forma, aqueles a quem Cristo aceita percebem a estupidez de se recusar a aceitar irmãos em Cristo (Rom. 14:1), mesmo que seus irmãos bebam cerveja ou tenham tatuagens. Deus é glorificado quando colocamos de lado nossas diferenças e opiniões para refletir o amor que Ele derramou sobre nós.
Um outro motivo para a unidade é ter um bom testemunho: Jesus reza “para que todos sejam um…para que o mundo saiba que me enviaste” (João 17,20-21). É razoável perguntar: “O que significa ser um?”. O testemunho de um cristão não é meramente verbal, mas é demonstrado em ações, pois “todos os homens saberão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros” (João 13:35). O amor em ação, portanto, deve ser a característica que define os seguidores de Cristo.
A terceira razão para os cristãos serem unificados é “para que tenham todas as riquezas da completa compreensão” (Col. 2:2), isto é, “para que conheçam…Cristo” (Col. 2:2). Este pensamento ecoa em Efésios, que diz que a igreja deve alcançar “unidade na fé e no conhecimento do Filho de Deus” (Efésios 4:12). A ênfase bíblica na unidade deixa claro que o cristianismo não é uma religião etérea à qual se atribui sem nenhuma ramificação prática. Nem se pode dizer que ele ama a Deus se, de fato, não ama seu próximo (1 João 4:20). O convívio com outros crentes é, portanto, realmente necessário para conhecer o próprio Cristo. Raios, nós dizemos… E eu estava apenas a descer esta coisa cristã pat.
Interessantemente, a Bíblia usa três metáforas para a Igreja quando fala de unidade – um corpo (1 Cor. 12:27), um edifício (Ef. 2:21), e irmãos (Tiago 1:2,19). A coincidência dos três começando com “b” (em inglês, pelo menos) é extremamente útil. Os três demonstram respectivamente a humildade, sabedoria e amor que deveria ser evidente na unidade da Igreja, e juntos formam um quadro que permite aos crentes captar a visão que Deus tem para Sua Igreja.
Corpo-Primeiro de tudo, Paulo não diz que a Igreja deve agir como um corpo. Ele diz que a Igreja é um corpo – “o corpo de Cristo” (1Co 12,27), não uma pilha de membros separados. Portanto, o corpo de Cristo ou estará funcionando bem ou mal. As partes não têm a opção de funcionar de forma autônoma. Primeiro Coríntios 12 é a passagem mais longa que trata da Igreja como corpo de Cristo, e a ênfase principal está na humildade – não dizendo com orgulho a outra parte: “Eu não preciso de ti”. (12:21) Paulo elabora em outra passagem sobre o mesmo assunto: “Não penses em ti mais do que devias” (Rm 12,3) A humildade será característica daqueles que discernem o corpo de Cristo.
Construção – Tanto Paulo como Pedro usam um edifício como figura de linguagem para descrever a Igreja. Talvez o seu significado tenha sido confundido pela associação de uma igreja com um edifício, não como um edifício, por isso é necessário limpar as águas. Em Efésios, é um “edifício com o próprio Cristo Jesus como a principal pedra angular…que se eleva para se tornar um templo santo no Senhor” (2:21). Em 1 Pedro, ele escreve que nós somos “pedras vivas… sendo construídas em uma casa espiritual” (2:5). A visão culminante da Bíblia é da Igreja como uma “cidade santa…(brilhando) com a glória de Deus”, e com um “brilho como o de uma jóia preciosa” (Apoc. 21,11). Os versículos seguintes são paralelos aos de Efésios na afirmação dos apóstolos como pedras fundamentais para o edifício (cf. Ap 21,14)
A Igreja de hoje tende a ser bastante míope, sempre olhando para o pastor famoso mais recente e discutindo a última controvérsia teológica. Tendo se isolado de séculos de sabedoria e conhecimento passados, os cristãos se encontram lutando as mesmas batalhas que seus ancestrais travaram, mas sem as armas que eles forjaram. Entender a Igreja como um edifício significa que alguém estará familiarizado com as obras dos pais da Igreja, Reformadores, Puritanos e outros grandes pensadores de eras passadas e será capaz de se desenvolver sobre eles.
Os cristãos são chamados a servir uns aos outros com dons espirituais, que foram dados “para que o corpo de Cristo possa ser edificado” (Efésios 4:12). Pastorear, ensinar, encorajar, administrar, dar, hospitalidade e servir podem todos ajudar outros crentes a crescer em sua fé.
Brothers-Familiaridade tem jogado um enfadonho na metáfora vívida de outros crentes como irmãos. A igreja moderna tem em grande parte ignorado esta figura de linguagem, em seu próprio prejuízo. A deterioração das famílias pode ter levado à desvalorização da linguagem familiar, mas se assim for, é ainda mais necessário recuperar a plenitude do seu significado na igreja. Cada comunidade de cristãos deve cuidar uns dos outros, controlando os doentes, ajudando os idosos, orientando os jovens e cuidando das mães solteiras e viúvas.
Existem muitas direções sobre como praticamente viver em unidade. Gálatas nos diz para “carregar o fardo um do outro” (6:2). Se um dos membros do corpo está sofrendo, as outras partes devem se empatizar com ele. Talvez uma mãe solteira esteja tendo problemas com um ex-marido ameaçador ou uma viúva idosa esteja precisando de companhia. Em ambas as situações, a igreja deveria estar lá como sua família. As doações para missões no exterior impressionam muito poucos; até mesmo os não cristãos podem fazer isso. Amar o próximo – aqueles próximos a você – é o que conta.
Amar o mundo inteiro é fácil. Amar o próximo é difícil.
A unidade se encontra nisto – a humildade, sabedoria e amor de uma comunidade que conhece o pior um do outro e acredita no melhor (1 Cor. 13:7). O Novo Testamento não é romanticamente otimista de que os crentes sempre se darão perfeitamente. De fato, Efésios é um tratado composto, mas fervoroso, sobre a unidade fraterna, os três últimos capítulos construindo um caso para as implicações práticas da realidade espiritual que os capítulos 1-3 descrevem.
Vivendo biblicamente, os cristãos podem “manter a unidade através do vínculo da paz” (Ef. 4:3). Vendo-se como irmãos, eles crescerão em sabedoria, humildade e amor ao cumprirem seus papéis no Corpo de Cristo. A compreensão bíblica de “quão bom e agradável é quando os irmãos vivem juntos em unidade” (Sl. 133:1) será refletida em suas palavras e ações. Esta unidade glorificará a Deus, sendo tanto um testemunho para o mundo como os meios de Seus seguidores crescerem no conhecimento de Seu Filho. Em amor, a Igreja poderá ramificar-se em ainda mais ministério e serviço tendo a unidade como centro.
Note: Este blog tratou principalmente dos verdadeiros crentes. O segundo sobre este tema trata de debates típicos na igreja, disciplina da igreja e heresia.