Os materiais simples e pouco sofisticados de pele de vaca, borracha, cortiça e um comprimento de fio, têm sido os componentes essenciais do beisebol nos últimos 150 anos. Numa era de avanços tecnológicos como os sintéticos e a automação, as bolas de beisebol de qualidade superior ainda são, em parte, feitas à mão. Todas as bolas de basebol utilizadas no jogo profissional são montadas desde a cortiça interior até à costura de pele de vaca pelos trabalhadores na Costa Rica pela Rawlings Company.
Quantos pontos existem numa bola de basebol? Há exatamente 108 pontos em uma bola de beisebol. O primeiro e o último ponto estão completamente escondidos. Cada costura de beisebol é feita à mão usando 88 polegadas de linha vermelha encerada.
Leva cerca de 15 minutos para coser à mão as duas figuras oito peças de pele de vaca exterior juntas antes de passar a bola para uma máquina enroladora durante 15 segundos para nivelar quaisquer pontos levantados.
Tabela de Conteúdos
Qual é o custo de novas bolas de beisebol todos os anos?
Um dos investimentos mais caros na Liga Principal de Beisebol é para todas as bolas que são necessárias para uma temporada inteira de 162 jogos, não incluindo os jogos de playoff e World Series. Cada uma das 30 equipas da liga principal joga estes muitos jogos, num total de 2.430 jogos numa época.
Rawlings fabrica cerca de 80.000 dúzias de bolas de beisebol por ano para jogar na liga, ou 960.000 bolas. Com um custo médio de 6,79 dólares por bola, a Major League Baseball gasta 8,56 milhões de dólares por ano só para acompanhar a procura.
Em cada um dos mais de 2.000 jogos anuais jogados todos os anos, as estatísticas explicam porque há uma necessidade de grandes quantidades de bolas de beisebol. Durante um típico jogo de nove vitórias, uma média de 100 bolas será usada, então a Liga gasta mais de $1000,00 somente em bolas de beisebol a cada jogo. Tem sido demonstrado que uma bola de beisebol raramente, ou nunca, permanece em jogo por mais de seis arremessos, e normalmente não mais de três arremessos. Há várias razões pelas quais uma bola de beisebol não dura tanto tempo, apesar de seu alto custo.
Por que as bolas são substituídas no decorrer de um jogo de beisebol?
- Bolas de Falta – ou se deixa cair o taco ou se bate na bancada
- Contacto com a sujidade – os arranhões do contacto com a sujidade do campo podem dar à bola um movimento invulgar
- A discrição do árbitro – um árbitro irá verificar uma bola depois de esta bater na sujidade para a encontrar arranhões, ou para ver se o lançador modificou a bola de alguma forma que seja inadmissível, como cuspir na bola
Se o árbitro decidir manter uma bola em jogo que tenha entrado em contacto com a sujidade do campo, os lançadores podem tirar partido adicionando arranhões à bola. Arranhar a bola tem um efeito sobre a trajectória, fazendo com que a bola se mova pelo ar de forma não natural, tornando assim mais difícil acompanhar e bater. A equipa da casa fornece todas as bolas de basebol utilizadas em cada jogo e utiliza as bolas descartadas para o seu treino de rebatimento.
Como é feita uma bola de basebol?
Os materiais básicos usados para fazer toda e qualquer bola de basebol são couro de vaca para o exterior da bola, fio para a costura e cortiça revestida a borracha para o interior ou “entranhas” da bola. O centro de cortiça e borracha de uma bola de basebol é referido como “pílula”
Uma ilustração de uma bola de basebol mostra as camadas de círculos concêntricos no interior, com a cortiça emborrachada como “núcleo”, com duas camadas de cortiça moldadas à sua volta. O primeiro passo para fazer uma bola de beisebol é moldar duas conchas hemisféricas de borracha preta à cortiça emborrachada. As juntas de borracha vermelha preenchem o espaço entre as duas conchas de borracha preta.
Próximo, uma camada de borracha vermelha é moldada em torno do exterior dos hemisférios de borracha preta. Este é o “comprimido”, e é moldado em um círculo perfeito que pesa menos de uma onça. Após a pílula ter sido moldada em um círculo, uma fina camada de cimento é aplicada à superfície. A camada de cimento ajuda a manter o fio de lã no lugar da pílula antes de “enrolar” a pele de vaca na superfície da bola.
O fio de lã armazenado a uma temperatura e umidade constantes é enrolado ao redor da pílula. O trabalho é assistido por máquinas de enrolamento computadorizadas que fazem com que a esfera mantenha um nível constante de alta tensão. A alta tensão elimina os pontos macios na esfera e torna a superfície uniforme. À medida que o processo de enrolamento avança, a bola é constantemente pesada e medida por computador para garantir a sua conformidade com os requisitos oficiais do tamanho da Liga Principal de Beisebol
O fio enrolado extremamente apertado, dando-lhe a aparência de fio fino. Ao todo, três camadas de lã são enroladas ao redor da bola de beisebol. A primeira camada é feita de quatro camadas de fio cinza, a segunda é de três camadas brancas, e a terceira camada é de três camadas cinza, totalizando mais de 200 jardas.
Na etapa final do processo de enrolamento, uma camada de 150 jardas de fio de acabamento que é uma mistura de poli/algodão, é enrolada ao redor da bola para proteger o fio de lã e mantê-lo no lugar. Em seguida, a bola enrolada é aparada por uma máquina com excesso de tecido. Uma fina camada de adesivo é aplicada, na qual a cobertura de couro de vaca será fixada.
Cosendo a bola de beisebol Juntos
O couro de vaca que se torna a superfície da bola de beisebol é cortado em dois padrões figura-8, cada corte cobrindo metade da bola. Estas peças são agrafadas temporariamente à superfície da bola. A costura é feita à mão, já que até agora a automação não conseguiu garantir a uniformidade da bola após a costura. Aqui, o trabalho mergulha a pele de vaca numa solução para que seja mais suave e fácil de manipular.
As duas coberturas figura-8 são agrafadas à bola, e estão prontas para serem costuradas à esfera. Usando 88 polegadas de linha vermelha encerada, o trabalhador usa um total de 108 para coser as peças de couro de vaca à bola. O primeiro e o último fio estão completamente escondidos. Este último passo de costura à mão leva cerca de 15 minutos para ser executado. A bola é então passada por uma máquina enroladora para uniformizar a superfície de costura. Após a inspeção final, as bolas de beisebol aprovadas são carimbadas com o logotipo da Rawlings, e preparadas para serem enviadas para a liga.
A forma como as bolas de beisebol modernas são feitas afeta os recordes de home run?
Teorias têm sido apresentadas de muitos cantos do mundo desportivo, desde seguidores amadores do jogo até à investigação científica bruta a nível universitário, numa tentativa de explicar mudanças marcantes nas estatísticas de tacadas dos jogadores.
Por exemplo, 2017 passou a ser conhecida como a época dos rebatedores. Antes disso, em 1998, Mark McGwire e Sammy Sosa bateram ambos o recorde estabelecido por Roger Maris em 1961 para o maior número de home runs em uma única temporada de 61 home runs. McGwire bateu num total de 70 home runs, e Sosa rebateu 66 fora do parque. Especulações levaram a perguntas sobre o uso de esteróides, e em uma investigação do Congresso McGwire e Sosa admitiram ter usado esteróides durante a temporada de 1998, embora McGwire tenha revelado que ele também tinha tomado esteróides em anos anteriores quando os recordes não foram quebrados.
Em 2001, Barry Bonds bateu ambos os recordes ao fazer 73 home runs no total e detém o recorde para a maioria dos home runs em uma temporada até hoje. Ele também, no entanto, admitiu usar esteróides.
Em 2017, no entanto, os jogadores foram monitorados de formas sem precedentes para o uso de esteróides, e o uso da droga não foi visto como contribuindo para as estatísticas de home runs incrivelmente altas daquele ano. Ao todo, os rebatedores fizeram 6.105 home runs em 2017, mais do que em qualquer outro ano do recorde. Pesquisadores encontraram evidências apontando diferenças na fabricação do beisebol para explicar o aumento de slugging e home runs, embora não conclusivo.
Uma mudança foi notada após o All-Star Break em 2015, quando foi observado que as bolas voaram mais longe do que nunca.
Em um estudo realizado pela Faculdade de Medicina da USC em 2017, foi revelada uma mudança na densidade e na composição química do núcleo do beisebol.
Além disso, as bolas de beisebol modernas são menos densas no centro e pesam meio grama a menos do que as bolas feitas antes de 2014. A pesquisa também mostrou que as bolas de beisebol fabricadas depois de 2015 eram mais abundantes, com menos resistência ao ar do que as bolas anteriores.
No final, porém, a mudança no peso e na flutuabilidade das bolas de beisebol ainda são apenas teorias, com algumas sugerindo que a pequena diferença de peso explica o grande aumento na produção de home runs da liga, enquanto outras atribuem o aumento das porcentagens de batidas a uma melhor saúde física e ao treino dos atletas de beisebol.
O beisebol como esporte organizado existe há mais de 150 anos, e sua popularidade não diminuiu. Ainda é visto por mais fãs do que qualquer outro esporte americano. Sua popularidade aumentou cedo e foi preferida em relação a jogos similares como o críquete. O beisebol é um esporte mais emocionante de se assistir devido ao seu maior nível de agressividade do que o críquete, e, ao contrário do críquete, o batedor deve correr toda vez que a bola está em jogo. O beisebol americano foi inspirado no jogo de cricket, mas desde então tem se tornado mais popular do que seu predecessor.