The Background
Só 10 por cento das crianças nos Estados Unidos são mantidas pelo menos uma vez entre o jardim de infância e a oitava série, West escreve. Essas taxas podem aumentar nos próximos anos, uma vez que 16 estados e o Distrito de Columbia promulgaram políticas que exigem que os alunos que não demonstram proficiência básica em leitura quando fazem os primeiros testes estaduais na terceira série sejam retidos. A Flórida tem sido o modelo para os estados que adotam essas políticas; em 2002, ela determinou que os alunos com baixa pontuação na terceira série fossem retidos e recebessem serviços de correção.
Mas a retenção tem sido objeto de um debate de longa data. Os que são a favor acreditam que os alunos de baixo desempenho podem se beneficiar com a oportunidade de mais instrução e serviços. Os críticos advertem que os alunos podem ser estigmatizados ou enfrentar expectativas acadêmicas reduzidas. Eles apontam para evidências de que os alunos que são velhos para o seu nível escolar são mais propensos a desistir do ensino médio.
A Pesquisa
Alongado com os colegas Guido Schwerdt e Marcus Winters, West usou dados administrativos para estudar o efeito causal da retenção da terceira série sob a política de promoção baseada em testes da Flórida sobre os resultados dos alunos através do ensino médio. Embora estes benefícios iniciais tenham desaparecido com o tempo, os alunos que tinham sido retidos entraram na escola secundária com um desempenho superior em relação ao seu nível escolar do que os alunos similares que tinham sido promovidos. Eles precisavam de menos remediação, e ganharam notas mais altas enquanto estavam matriculados. Ser retido não teve efeito nas chances dos alunos se formarem.
Esta é a melhor evidência até hoje sobre o impacto da retenção na probabilidade de um aluno se formar no ensino médio, a principal preocupação levantada pelos críticos das políticas de promoção baseadas em testes”, diz West. “Pelo menos na Flórida, agora podemos mostrar definitivamente a ausência de efeitos negativos”
>
Retirada de alunos da terceira série
Retenção baseada em testes na terceira série melhorou o desempenho dos alunos na Flórida.
- Os alunos retidos na terceira série sob a política de promoção baseada em testes da Flórida experimentaram ganhos substanciais a curto prazo tanto em matemática quanto em leitura. Eles tiveram menor probabilidade de serem retidos em uma série posterior e melhor preparados quando entraram no ensino médio.
- A retenção na terceira série levou os alunos a fazerem menos cursos de correção no ensino médio e melhoraram suas médias de notas.
- Não houve impacto negativo na graduação. Ser retido atrasou a graduação dos alunos do ensino médio em 0,63 anos, mas ser mais velho para sua nota não reduziu sua probabilidade de se graduar ou receber um diploma regular.
As Nuances
“É importante notar que não estamos dizendo que os alunos que foram retidos na Flórida estavam claramente melhor como resultado”, diz West.
Por exemplo, os resultados mostraram que a retenção da terceira série não teve efeito sobre a probabilidade de um aluno se matricular no ensino pós-secundário. A retenção ajudou os alunos a evitar a remediação no ensino médio, mas não os levou a fazer mais cursos alinhados com os requisitos de admissão na faculdade.
Implicações para Famílias e Educadores
- Reter os alunos com base na proficiência em leitura pode produzir grandes melhorias no desempenho acadêmico quando comparado com os colegas de nível de graduação.
- Retenção não é uma sentença de morte acadêmica. Na verdade, ela pode levar a uma melhor preparação ao entrar no ensino médio.
- Even, portanto, passos adicionais podem ser necessários para assegurar que a preparação mais forte dos alunos retidos se traduza em melhores resultados no ensino médio.
Estas descobertas são apenas um componente de uma análise abrangente dos méritos das políticas de promoção baseadas em testes, acrescenta West. Tais políticas visam fornecer incentivos aos educadores e pais para ajudar os alunos de baixo desempenho a melhorar suas habilidades antes da terceira série. Mais trabalho é necessário para entender até que ponto essas políticas atingem esse objetivo, ele diz.