Qual é a diferença entre o Bluetooth A2DP e o aptX?

• Michael Crider

  @MichaelCrider

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• Atualizado em 16 de janeiro de 2018, 10:15am EDT

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Auscultadores Bluetooth são toda a raiva agora, depois de passar a maior parte de uma década como um nicho restrito aos entusiastas da tecnologia. Agora você pode encontrar uma incrível variedade de fones de ouvido Bluetooth nas prateleiras das lojas eletrônicas, e ainda mais online. Mas como em quase todas as categorias de produtos, nem todo conjunto de fones de ouvido sem fio é criado igual.

Vamos falar sobre três tecnologias Bluetooth que se relacionam exatamente com o quão bom seu fone de ouvido Bluetooth soa, e o que você está procurando em um novo par. A2DP é o protocolo básico de streaming estéreo Bluetooth, aptX é um codec avançado projetado especificamente para Bluetooth, e o sistema de chip W1 da Apple é proprietário e só funciona com hardware da Apple.

A2DP: O Default

A2DP significa Perfil Avançado de Distribuição de Áudio, o que significa – bem, não significa muito no contexto de algo que já está transmitindo áudio. Mas como uma das partes mais antigas da especificação combinada Bluetooth, A2DP é mais ou menos o padrão para streaming de áudio sobre Bluetooth. Qualquer produto de áudio Bluetooth que você compra – fones de ouvido, alto-falantes, telefones celulares, laptops – apoiará A2DP no mínimo, se ou não também pode trabalhar com aptX.

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O padrão A2DP opera em estéreo e suporta a maioria dos codecs de compressão de áudio padrão. O codec recomendado de codificação de sub-banda (SBC) suporta até 345 kilobits por segundo a 48 kilohertz. Isso é aproximadamente um terço da qualidade do padrão de áudio de CD – o equivalente a uma gravação MP3 de alta qualidade. Devido à alta compressão “com perdas” no codec SBC, a realidade da qualidade de áudio é consideravelmente menor, em algum lugar na faixa de 256kbit/s.

O sistema também suporta outros métodos populares de codificação e compressão de áudio, como o próprio MP3. Se a fonte de áudio já estiver comprimida num formato como MP3, AAC, ou ATRAC, então não precisa de ser recodificada no SBC para ser transmitida a partir do dispositivo fonte. Com a largura de banda máxima de áudio A2DP de 728kbit/s, é pelo menos possível começar a aproximar-se do que chamaríamos de “áudio de alta qualidade” apenas com o padrão básico. (áudio de qualidade de CD, não comprimido, é aproximadamente 1400kbit/s.)

Felizmente, muito poucos fabricantes de hardware parecem estar realmente usando essa capacidade, e a maioria dos dispositivos somente A2DP estão recodificando áudio para SBC e descodificando na extremidade do receptor. Isso torna todo o processo mais complicado, resultando em uma pior qualidade de áudio.

aptX: The Upgrade

AptX também é um padrão de compressão, como SBC ou MP3. Mas é um padrão totalmente melhor, e que foi projetado para funcionar dentro da banda limitada e baixa energia disponível para dispositivos Bluetooth. CSR, o desenvolvedor que criou aptX, diz que usa um método de compressão proprietário que preserva mais da gama completa do áudio de freqüência enquanto simultaneamente “espremer” para baixo para caber no tubo de dados limitado que A2DP oferece.

Em termos leigos: pense no perfil A2DP como um hambúrguer duplo de um quarto de libra do McDonald’s, e aptX como o “molho especial” que faz esse hambúrguer um Big Mac.

A empresa afirma que essa compressão avançada resulta em uma qualidade de som “semelhante a um CD”, e embora isso possa ser um pouco embelezado, um sistema aptX completo soa dramaticamente melhor do que a maioria dos sistemas A2DP apenas. O codec também é mais rápido de codificar e decodificar, resultando em menos espaço entre a tela e os alto-falantes quando se assiste a um vídeo com áudio Bluetooth habilitado. O AptX HD é um padrão de qualidade ainda maior, com áudio 24-bit/48kHz, e streaming a uma taxa de bits ligeiramente superior.

Felizmente, o aptX requer que o codec seja suportado tanto pelo dispositivo de transmissão quanto pelo receptor. Se seus fones de ouvido ou alto-falantes não suportarem o aptX, eles voltarão por padrão somente para A2DP, resultando no menor nível de qualidade de som Bluetooth com o qual você já pode estar frustrado.

Apple’s AirPods e W1 Chip: The Other One

E que tal o iPhone? Ele suporta o aptX, e aqueles fones de ouvido sem fio de fantasia do AirPod o usam? Não. Enquanto os AirPods usam Bluetooth (não AirPlay, que é mais do tipo Chromecast-type Wi-Fi audio protocol), eles usam um chip proprietário W1 Bluetooth que é totalmente suportado apenas por dispositivos Apple rodando iOS 10.2 ou Sierra 10.12 (ou posterior). Esta conexão personalizada permite mais audição de alta fidelidade do que A2DP padrão (e uma conexão automática quase instantânea), mas não é compatível com aptX, e conectando seu iPhone a um fone de ouvido ou alto-falante aptX ainda usará o A2DP de baixa fidelidade.

Existem outros fones de ouvido que são compatíveis com o padrão proprietário W1 melhorado de Bluetooth: Batidas. (A Apple comprou a marca Beats atrás em 2014.) E ambos os AirPods e os fones de ouvido Bluetooth Beats W1 habilitados podem ser conectados a fontes de áudio regulares, não-iPhone. Mas os novos produtos Beats também não usam aptX e, como a Apple não parece interessada em licenciar sua tecnologia W1 como a Qualcomm faz com o aptX, os AirPods ou fones de ouvido Beats são basicamente sua única opção para áudio sem fio de alta qualidade em iOS.

Note: Você pode usar AirPods ou Beats com dispositivos que não sejam da Apple, ou com dispositivos da Apple executando versões mais antigas do iOS ou Sierra. Esses dispositivos simplesmente não serão capazes de tirar o máximo proveito do chip W1. Eles se conectarão perfeitamente por Bluetooth normal, e usarão por padrão A2DP.

Como você sabe que está recebendo o aptX?

Primeiro, verifique seu dispositivo atual, que provavelmente é o seu telefone. A maioria dos telefones mais novos vendidos nos últimos anos incluem essa capacidade, especialmente aqueles com processadores Snapdragon da Qualcomm. Os telefones topo de gama da Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei e OnePlus suportam todos o aptX Bluetooth streaming. O iPhone da Apple é uma notável exceção.

Nexterno, certifique-se de receber o hardware – seu alto-falante, estéreo do carro ou fones de ouvido – também suporta o aptX. Isto é mais raro, e você vai querer verificar especificamente a folha de especificações para ver se o aptX está listado. Isso costumava ser restrito apenas aos modelos mais caros, mas ultimamente eles têm baixado de preço, e você geralmente pode encontrar suporte ao aptX em uma ampla gama de modelos. Tudo, desde um par de latas Sennheiser de $400 com cancelamento de ruído à volta do ouvido até um conjunto de auscultadores Aukey de $26 de orçamento, pode lidar com o codec do aptX. Procure especificamente pelo suporte do aptX HD para áudio ainda melhor.

Felizmente, pode ser difícil determinar se o áudio real que você está tocando em seu dispositivo também suporta aptX streaming. Os fabricantes de telefones em particular parecem maus em informar o usuário sobre o codec ou bitrate que está realmente sendo usado ao entregar o áudio. Uma vez que você tenha assegurado que tanto o seu dispositivo player quanto o seu dispositivo de áudio são compatíveis, você normalmente terá que (ahem) reproduzi-lo por ouvido.

Image source: Sony, Amazon, Samsung, Apple