OBJETO A fusão óssea sólida falhada, ou pseudartrose, é uma complicação bem conhecida da artrodese lombar. Os recentes avanços na tecnologia radiográfica, biologia, instrumentação, técnica cirúrgica e compreensão da biologia local têm ajudado na prevenção e tratamento da pseudartrose. Aqui, a literatura atual sobre o diagnóstico e tratamento das pseudartroses lombares é revisada. MÉTODOS Foi realizada uma revisão sistemática da literatura utilizando as bases de dados MEDLINE e Embase, com o objetivo de buscar o diagnóstico radiográfico atual e os métodos de tratamento cirúrgico publicados na literatura (1985 a apresentar). Foram incluídos critérios de inclusão: 1) publicado em inglês; 2) nível de evidência I-III; 3) diagnóstico das condições degenerativas da coluna lombar e/ou história de cirurgia de fusão da coluna lombar; e 4) estudos comparativos de 2 técnicas cirúrgicas diferentes ou estudos comparativos da modalidade de imagem versus exploração cirúrgica. RESULTADOS Sete estudos preencheram os critérios de inclusão de imagens radiográficas atuais utilizadas para o diagnóstico da pseudartrose lombar. As radiografias simples e a tomografia computadorizada de corte fino foram o método mais comum para o diagnóstico radiográfico. O PET demonstrou ser uma modalidade de imagem válida para a monitorização da formação óssea activa in vivo. Oito estudos compararam as técnicas cirúrgicas para o manuseio e prevenção de falha na fusão lombar. As taxas de sucesso para o tratamento da pseudartrose são aumentadas com o uso de instrumentação rígida. CONCLUSÕES As taxas de fusão vertebral melhoraram em relação aos avanços nas biologias, instrumentação, técnicas cirúrgicas e compreensão da biologia local. O tratamento da pseudartrose lombar inclui uma variedade de opções cirúrgicas como a substituição de instrumentação solta, uso de biologias mais potentes e técnicas de fusão intercorpo. A prevenção e o reconhecimento são princípios importantes no algoritmo para o tratamento da pseudartrose espinhal.