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Azaleas podem ser propagadas sexualmente, a partir de sementes, ou assexualmente (vegetativamente) a partir de estacas, camadas, enxertos ou por cultura de tecidos. As diferentes plântulas de um cruzamento entre duas azáleas diferentes podem apresentar características de qualquer dos progenitores e de qualquer coisa entre eles. Enquanto as plântulas de uma azálea de espécie auto-polinizada tenderão a assemelhar-se à sua progenitora, mesmo que apresentem alguma variabilidade. A única maneira de reproduzir fielmente uma determinada planta é fazer uma cópia dela (um clone) por meios vegetativos.
camadas
Pense em camadas como estacas que permanecem presas ao progenitor até que as raízes se formem. As estacas ocorrem naturalmente no jardim quando as plantas de baixo crescimento são fortemente cobertas por mulch, enterrando assim parcialmente alguns dos ramos. Ocorrem naturalmente na floresta quando os membros das árvores caem e os ramos de azáleas nativas caem ao chão.
Para fazer uma camada, encontre um ramo que possa ser dobrado ao chão, escave uma trincheira rasa uma ou duas polegadas de profundidade na direcção do ramo, e dobre o ramo para o colocar na trincheira. Cubra pelo menos alguns centímetros do galho na trincheira com boa terra, e mantenha o galho firmemente na trincheira com cavilhas de madeira, arames em forma de U, ou coisas pesadas, como tijolos ou pedras. Pode ajudar a ferir parte do galho que estará debaixo da terra fazendo um corte raso ou raspando parte da casca e colocando hormônio de enraizamento na ferida. Algumas pessoas torcem e dobram cuidadosamente o galho na vertical no ponto em que está enterrado, rasgando-o um pouco enquanto está torcido, para formar um “T” lateral com o lado direito do T apontando para baixo. Embora isto funcione se o ramo permanecer ligado, o dano dá mais oportunidade para que a doença entre na ferida. O comprimento do ramo além do ponto de enterro não é importante e pode variar de alguns centímetros até um pé ou mais.
Em cerca de um ano, o ramo terá raízes crescidas. Pode então ser cortado solto da planta-mãe e em vasos ou replantado em outro lugar. Dependendo do tamanho do ramo e da quantidade de raízes, pode precisar de uma atenção especial à rega até se estabelecer.
Aumento de camadas pode propagar maiores quantidades de plantas difíceis de serem cultivadas. Na primavera, corte os rebentos existentes a cerca de seis polegadas acima do solo, o que forçará a planta a colocar rebentos adicionais. No outono, monte uma mistura de terra bem drenada (qualquer mistura de terra/areia/petróleo/folha) ao redor da planta a cerca de quatro ou cinco polegadas acima do nível do solo antigo. Pode ajudar a construir uma caixa de tábuas largas 1″ para manter o monte no lugar. Mantenha a terra montada húmida durante quase um ano e meio.
Remova cuidadosamente a terra montada na segunda primavera depois de a ter adicionado, para expor as bases dos rebentos agora enraizados. Corte os rebentos logo acima do nível do solo velho, e coloque-os ou plante-os num viveiro e cuide deles como de qualquer outra planta jovem. A planta-mãe cultivará agora uma nova cultura de rebentos, ainda mais do que antes, e o assentamento pode repetir-se no Outono.
A estratificação aérea é outra maneira de cultivar raízes num ramo se não puder ser convenientemente dobrada ao chão. No início do verão, quando o novo crescimento começa a se firmar, escolha um galho. Faça um corte raso de cerca de um pé desde o final, em madeira de um ano, paralelamente ao ramo e com cerca de um centímetro de comprimento, e polvilhe-o com hormônio enraizante. Depois envolva um punhado de esfagno úmido ao redor do corte e envolva o musgo em um pedaço de plástico de polietileno para formar um recinto estanque. Use fita ou fio elétrico para prender o plástico firmemente ao ramo. Verifique mensalmente para ter certeza que o musgo permanece úmido.
Uma alternativa para fazer um corte raso é cortar ou raspar cuidadosamente a casca do galho para formar uma faixa de cerca de meia polegada de madeira nua. A razão é que a remoção da casca irá impedir que os nutrientes fabricados pelas folhas voltem à planta e, em vez disso, entrem no crescimento das raízes.
No final do outono, remova cuidadosamente o plástico, e você deve encontrar o musgo esfagno cheio de raízes muito tenras. Corte o ramo da planta, mantenha as raízes húmidas, e plante-o numa estufa fria ou num quadro frio onde ficará protegido do congelamento até que as raízes cresçam no vaso ou no canteiro.
A estratificação do vaso é uma variação da estratificação do ar, na qual você planta o ramo num vaso enquanto ainda está ligado à planta-mãe. Para fazer isso, enrole o galho, corte um vaso de plástico de um galão para poder deslizá-lo sobre o galho, descubra um suporte bastante permanente para o vaso, e encha-o com um meio poroso como para a estratificação. Regue o vaso frequentemente para manter a terra húmida. Dentro de cerca de um ano, o ramo terá raízes, altura em que poderá ser cortado solto da planta-mãe.
estacas
Estacas de Rododendros de Donald W. Hyatt
Estacas de Rododendros – Fotos de Donald W. Hyatt
Estacas dos caules das azáleas mais perenes podem ser enraizadas com bastante facilidade. Use novo crescimento para as estacas, em qualquer altura a partir de Junho, dependendo do tempo e da variedade da azálea. O momento exacto depende do estado da madeira de corte, que deve estar algures entre macia e frágil: não deve dobrar-se como a borracha e não deve estalar como um fósforo. Na altura certa, provavelmente estará a colocar um novo botão terminal.
Tirar estacas dos rebentos curtos que vêm das extremidades da madeira existente, não dos rebentos grossos fortes que vêm da base da planta. Corte-os de dois a cinco polegadas de comprimento, de preferência pela manhã, e de preferência de uma planta bem regada e em bom estado.
Cortar todos, excepto o cacho superior de folhas, ou retirá-los cuidadosamente sem remover também a casca tenra. Se as folhas terminais forem bastante grandes, considere cortá-las ao meio. Se os cortes não ficarem presos imediatamente, humedeça-os, sacuda-os do excesso de água, coloque-os num saco plástico e coloque o saco num frigorífico. Algumas pessoas pensam que a refrigeração durante a noite é preferível a colá-las imediatamente.
Quando estiver pronto para colar os cortes, enrole o fundo de cerca de meia polegada de cada corte raspando a casca com uma faca ou com uma miniatura. Você pode opcionalmente usar uma hormona de enraizamento. Com uma hormona líquida como a da madeira, use uma solução a 5% (misture 1 parte da hormona com 20 partes de água), e coloque a polegada do fundo do corte no líquido por não mais do que 5 segundos. Se a solução for mais forte ou a imersão for mais longa, você pode queimar o corte e ele não vai enraizar. Um pó de enraizamento à base de talco como o Hormodin ou Rootone é mais seguro de usar. Coloque a polegada inferior do corte no pó e sacuda o excesso. Em geral, a raiz de azáleas sempre verde sem qualquer hormônio.
O meio de enraizamento mais comumente usado é turfa 50/50 e perlite, embora várias outras misturas de turfa, perlite grosseira, areia, casca de pinheiro fino e vermiculite sejam usadas. O objectivo é fornecer tanto humidade como oxigénio. O meio deve ter de quatro a seis polegadas de profundidade, e pode estar num plano para grandes quantidades, ou num pote de um galão para até cerca de uma dúzia de estacas. Prepare-o alguns dias antes de usá-lo, e regue-o várias vezes para umedecê-lo bem. Deixe o meio solto para promover drenagem e aeração.
Se plantar em um plano, use uma borda reta para preparar cada linha. Coloque a tábua em cima do meio e use uma faca para cortar uma linha de duas a três polegadas de profundidade ao longo da borda da tábua. Insira as estacas no corte a cada 2 a 4 polegadas, dependendo do tamanho das estacas e de quanto tempo pretende deixá-las no plano. Mova a tábua, corte uma nova linha, insira mais recortes, e assim por diante. Num pote, use um prego grande ou um lápis para fazer um furo para cada corte. Use uma convenção consistente para rotular as estacas, como uma etiqueta de vaso no início de cada linha, ou uma etiqueta de vaso no início das estacas para cada tipo diferente de azálea.
Depois de colar as estacas no meio, regue para assentar o meio ao redor das estacas, de preferência sem molhar as folhas. Em seguida, cobrir o vaso ou panela com plástico para selar a umidade. Um saco grande com fecho de correr funciona bem com um pote de um galão, e pode ser feita uma tenda de plástico para um flat. Por fim, coloque o vaso ou panela onde obtenha o máximo de luz possível, sem luz solar directa. Enquanto a breve exposição ao sol de manhã cedo ou ao final da tarde não é prejudicial, um sol forte à luz do dia aquecerá o recinto e queimará as estacas.
As estacas devem enraizar dentro de quatro a oito semanas. Seja paciente. Embora um puxão muito suave possa indicar progresso, também pode quebrar qualquer raiz inicial antes que elas se estabeleçam. Quando as estacas estiverem enraizadas, o recinto deve ser gradualmente aberto um pouco para aclimatar as estacas, e aberto completamente dentro de mais alguns dias. Por último, transplante as estacas enraizadas para vasos ou planícies de musgos de turfa, areia e bolor foliar e evite o congelamento das temperaturas numa estufa ou num quadro frio durante pelo menos um ano.
Os cortes de azáleas caducifólias são mais difíceis de enraizar. O primeiro problema é enraizá-las de todo, e o segundo problema é fazê-las entrar em novo crescimento depois de terem crescido algumas raízes. O procedimento geral é o mesmo que para as azáleas sempre-verdes. As diferenças começam com as estacas, que devem ser tiradas mais cedo, enquanto a madeira ainda está bastante macia e verde, geralmente por volta do final de Maio. Elas requerem o uso de uma hormona de enraizamento. Enquanto que uma hormona de enraizamento mais forte aumentará as suas hipóteses de enraizamento, torna mais difícil fazê-los romper a dormência e entrar em crescimento activo.
As estacas serão melhores numa estufa com o calor do fundo dos cabos de calor eléctricos a cerca de 75 graus F, e com um sistema de névoa durante o dia para garantir que obtêm toda a humidade que podem usar. No entanto, também podem ser enraizadas sob plástico como descrito para as azáleas sempre-verdes.
As estacas devem ser fertilizadas com meio adubo líquido resistente e dar três a quatro horas de luz extra durante o verão para forçá-las ao crescimento activo. Use lâmpadas incandescentes de 75 watt ou uma mistura de lâmpadas incandescentes e fluorescentes, o mais próximo possível das estacas sem as queimar, que estão a cerca de 6 polegadas de distância. No final de Setembro, parar a luz extra para deixar as estacas endurecerem durante o Inverno. Não perturbe as suas raízes até começarem a crescer na primavera seguinte, altura em que podem ser colocadas ou mudadas para uma cama no jardim.
enxertos
Os cortes de azáleas difíceis de enraizar podem ser enxertados numa azálea com um bom sistema radicular. O enxerto ou madeira de corte deve estar adormecido, e o porta-enxerto em crescimento activo. Ambas devem ser decíduas ou ambas sempre-verdes. Usar uma estufa é melhor, para forçar o porta-enxerto a crescer activamente no final do Inverno ou início da Primavera, enquanto a planta a reproduzir ainda está adormecida.
Seguir qualquer procedimento de enxerto padrão, tendo o cuidado de combinar pelo menos parte das camadas de cambium. É útil depois embrulhar a união em esfagno húmido e cobrir toda a planta, enxerto e tudo, num saco plástico. Em cerca de um mês, depois que o enxerto começa a crescer, gradualmente admite ar no saco até que o enxerto endureça, após o qual o saco pode ser removido.
semente
Azaleas crescem prontamente a partir da semente. As vagens das sementes são claramente visíveis logo após a queda das flores, e tornam-se maiores durante o verão, eventualmente ficando castanhas escuras, rachando, e deixando cair a semente no chão. Só muito raramente as condições serão as adequadas para que a semente germine e cresça no jardim. Em vez disso, recolher as vagens das sementes antes de se abrirem, e cultivá-las em condições controladas. Recolher as vagens das sementes à medida que começam a ficar castanhas, geralmente na altura da primeira geada no Outono.
Coloque as vagens de uma variedade num recipiente, tal como um envelope ou um pequeno copo de muffin de papel, e marque-o com a variedade. Após algumas semanas, as vagens se dividirão e começarão a derramar suas sementes, chegando a 500 sementes por vagem. Limpe a semente separando-a da vagem e de outros resíduos.
Prepare algumas planas, que podem ser de qualquer tamanho e material, colocando uma mistura de areia e turfa ou bolor foliar ou perlite a cerca de uma polegada do topo, e cobrindo-a com cerca de meia polegada de musgo de turfa moído. Mergulhe-o até estar completamente molhado e deixe-o escorrer o excesso de água. Pode ser conveniente molhá-lo separadamente em uma cuba de água, e encher o plano com punhados da mistura espremida livre do excesso de água. Os recipientes plásticos utilizados pelos supermercados para pastelaria e saladas, com cerca de três polegadas de altura e várias larguras e comprimentos, são ideais para pequenas quantidades de plântulas.
Seme as sementes no inverno, dentro de casa, para dar às plântulas o máximo de tempo possível antes de serem submetidas às temperaturas do inverno ao ar livre. Difundi-la sobre a planície e embebê-la levemente para assentar as sementes. Cobrir bem o plano com plástico, e colocá-lo sob luzes artificiais ou no parapeito da janela norte. A semente germinará em duas a seis semanas, dependendo da variedade.
Quando as plântulas tiverem desenvolvido dois conjuntos de folhas, transplante-as cuidadosamente para outros planaltos preenchidos com uma mistura similar de areia e turfa ou bolor foliar ou perlite. Use um palito ou instrumento fino similar para remover uma muda, e para plantá-la no novo apartamento. Use um espaçamento de duas ou três polegadas, pois provavelmente eles ficarão neste apartamento por um ano ou mais. Quando o plano estiver cheio, regar as plântulas com um pulverizador fino para assentar a terra à volta das raízes. Cobri-la com plástico, e colocá-la debaixo de luzes ou numa janela virada a norte, ou ao ar livre à sombra se o tempo estiver seguramente acima do congelamento. Após alguns dias, as plântulas devem ser estabelecidas e o plástico pode ser removido. Fertilizar com soluções muito fracas de fertilizante líquido para manter o crescimento ativo.
Após terem crescido um ano, as plântulas estão prontas para serem envasadas ou plantadas fora. O solo deve ser quase uma massa sólida de raízes finas, e o solo pode ser cortado em quadrados em vez de tentar descobrir quais raízes combinam com a planta. Elas são bastante tenras, e devem receber água abundante e sombra abundante.
Uma boa fonte de sementes limpas é a troca de sementes ASA. A lista de sementes é publicada em Janeiro e os membros podem encomendar mais cedo do que os não-membros. Coletar sua própria semente é divertido, mas se você quiser diversificar sua coleção tente esta fonte de sementes.