Ao estudar as doenças mais raras e mais maliciosas, os cientistas podem frequentemente descobrir soluções para uma série de outras doenças.
Sagar Nigwekar, MD, MMSc um Assistente em Medicina no Massachusetts General Hospital e um Instrutor em Medicina na Harvard Medical School, está na linha da frente de uma das condições mais sinistras conhecidas para afetar pacientes renais — Calcific uremic arteriolopathy ou calciphylaxis.
Calciphylaxis é um tipo de calcificação vascular geralmente visto em pacientes com insuficiência renal. A condição causa lesões cutâneas e dor intensa e geralmente tem uma alta taxa de mortalidade. Tipicamente, os pacientes diagnosticados com calcificação vivem cerca de seis meses. O Dr. Nigwekar espera que desvendar os mistérios da doença não só salve vidas, mas leve a avanços no tratamento de uma multidão de outros distúrbios de calcificação.
“A calcificação tem sido observada há mais de 50 anos, mas não há tratamento eficaz”, disse o Dr. Nigwekar. “Ao mapearmos a biologia, fatores de risco, prevenção e, eventualmente, tratamento da calcificação, acreditamos que isso levará a uma série de avanços na compreensão dos mecanismos da calcificação vascular”.
Com a ajuda de um Young Investigator Grant da National Kidney Foundation, o Dr. Nigwekar está trabalhando para compilar um biorepositório de amostras de pacientes com calcificação, a fim de entender melhor a doença. O biorepositório ajudará a formar a base do primeiro ensaio clínico de sempre com pacientes com calcificação. Nesse estudo, previsto para começar em 2015, o Dr. Nigwekar irá analisar a segurança de dar doses de vitamina K como um tratamento potencial para pacientes com calcificação.
Vitamina K demonstrou ter propriedades inibitórias da calcificação. No entanto, os pacientes em diálise são normalmente deficientes em vitamina K devido às restrições dietéticas recomendadas com o objetivo de restringir alimentos ricos em potássio e sódio que também são fontes ricas em vitamina K. Os resultados do estudo também terão implicações para as pessoas que tomam o medicamento anti-coagulação warfarina que inibe o uso de vitamina K pelo organismo.
“Uma vez que aprendamos a biologia, esta informação irá informar os tratamentos para outros tipos de calcificações vasculares nos vasos sanguíneos encontrados no cérebro, coração e outras partes do corpo”, disse o Dr. Nigwekar. “Embora essas condições possam não ter a mesma taxa de mortalidade que a calcificação, ao estudarmos esta doença rara esperamos aplicar o que aprendemos aos tipos mais comuns de calcificação vascular”