Probióticos são suplementos contendo microrganismos vivos – principalmente bactérias. Na medicina convencional são usados há décadas principalmente para o controle da diarréia aguda. Desde que o Prêmio Nobel Eli Metchnikoff (1907) descobriu a importância da flora intestinal, os efeitos dos probióticos na saúde têm sido estudados. Esperamos que o artigo seguinte o ajude a entender porque na medicina integrativa promovemos a flora intestinal adequada e usamos probióticos tão frequentemente.
O intestino: muito mais do que apenas digestão
O nosso intestino, com os seus quase 7 metros de comprimento, faz parte do sistema digestivo. No entanto, as funções do intestino vão muito além do processo “simples” de digerir alimentos. Mais de 98% dos elementos que entram no nosso corpo o fazem directa ou indirectamente através do sistema digestivo. É por esta razão que uma grande percentagem da actividade do nosso sistema de defesa (sistema imunitário) está centrada no intestino. Isto porque são as nossas defesas que estão encarregadas de discernir entre o bem e o mal, o que deve ficar de fora e o que deve entrar no nosso organismo. É por esta razão que hoje em dia se atribui ao intestino um papel imunológico fundamental. E não só isso: você sabia que há mais neurônios no intestino do que em toda a medula espinhal? O instinto é considerado como o “segundo cérebro” do nosso corpo. Por exemplo, sabe-se agora que a serotonina, um neurotransmissor de fundamental importância na depressão e ansiedade, é sintetizada 95% no intestino, e apenas os restantes 5% no cérebro. Existem também vários tipos de hormonas e outros mediadores celulares de importância vital para o corpo que são sintetizados no intestino.
Flora intestinal: a chave para proteger o nosso intestino
Se o nosso intestino é tão vital para tantas funções: como podemos protegê-lo e cuidar dele? A chave é manter uma flora intestinal adequada. A flora intestinal é composta por mais de 400 espécies de bactérias que vivem na mucosa do nosso intestino. Os seres humanos têm 10 vezes mais bactérias no nosso corpo do que as nossas próprias células: isso é o quão importantes elas são. Se a flora intestinal for danificada, a função do nosso intestino, nos seus domínios imunológico, hormonal, neurológico, psicológico e digestivo, será alterada. O problema é que a vida moderna (com níveis de stress extremamente elevados), a alimentação moderna e a poluição/intoxicação danificam directamente as bactérias que vivem connosco no nosso tracto digestivo. A flora intestinal é uma parte fundamental do nosso ambiente intestinal. Tal como a nível macroecológico, se um ecossistema for drasticamente alterado, a vida não será mais possível lá. Da mesma forma, se danificarmos a nossa microecologia intestinal, não poderemos mais habitar – pelo menos saudavelmente – o nosso corpo. O problema é que não temos outro corpo para onde ir.
Probióticos e Prebióticos
Probióticos são “boas bactérias” que podem ser consumidas sob a forma de suplementos ou com alguns alimentos. Os prebióticos são todos aqueles alimentos que servem como “fertilizantes” para que estas boas bactérias possam crescer bem no nosso intestino. Os probióticos ajudam a manter e restabelecer uma flora intestinal adequada. Como já vimos, o intestino cuida de múltiplas tarefas, razão pela qual a flora intestinal e os probióticos também estão associados a inúmeros benefícios. Estudos recentes mostraram como os probióticos ajudam no processo de perda de peso, no controle da ansiedade, na resolução de problemas alérgicos, na melhoria da resposta imunológica contra microorganismos externos e, naturalmente, na melhoria da função digestiva, entre outros benefícios.
Aprenda a cuidar das suas bactérias, e elas cuidarão da sua saúde!
Os probióticos são usados há décadas na Medicina e Nutrição Integrativa. Nos últimos 10 anos o seu estudo e uso na medicina convencional também se tornou popular. Abaixo está uma lista de algumas das doenças e condições médicas em que os probióticos estão sendo usados como coadjuvantes do tratamento:
- Diarreia, Obstipação intestinal, Intestino irritável, Doenças inflamatórias intestinais
- Ansiedade e perturbações do humor, Transtornos do défice de atenção, Transtornos do espectro autista
- Diabetes, Sobrepeso, Obesidade
- Alergias respiratórias, alergias alimentares, eczema
- Doenças auto-imunes
- Tratamento imuno-estimulante
- Infecções ginecológicas e urológicas recorrentes
- Efeitos secundários dos antibióticos e outros medicamentos
Links de interesse:
- Síndrome do intestino irritável
- Síndrome da inflamação mucosa: muitos…… e não a conhecem
- Nutrição integrada
- Guia para os Mercados e Lojas Orgânicas, Inteiras e Saudáveis