Probióticos e Intolerância à Lactose

O que é a intolerância à lactose?

Intolerância à lactose é a incapacidade do organismo de digerir a lactose, que é um tipo de açúcar natural encontrado no leite e produtos lácteos. Para que a lactose seja facilmente absorvida pela corrente sanguínea, ela é decomposta em dois monossacarídeos – glucose e galactose – no intestino delgado por uma enzima conhecida como lactase.

Quando não há lactase suficiente para decompor a lactose no intestino delgado, a lactose não digerida move-se para o cólon (intestino grosso) onde é metabolizada por bactérias. Este processo metabólico leva à produção de ácidos graxos de cadeia curta e gases como hidrogênio, dióxido de carbono e metano. Isto pode explicar alguns dos sintomas gastrintestinais da experiência do indivíduo intolerante à lactose, como flatulência, inchaço e cólicas de estômago1. A lactose não digerida também promove aumento da acidez no cólon e aumenta a pressão osmótica, o que poderia causar diarréia1, 2,

Em termos de quanto tempo leva para a lactose sair do sistema e quanto tempo os sintomas duram, varia de pessoa para pessoa, dependendo de diferentes fatores como a quantidade de lactose ingerida e o tempo de esvaziamento gástrico 2,

É possível tornar-se intolerante à lactose com o tempo?

Muitas pessoas fazem a pergunta, ‘é possível tornar-se intolerante à lactose com o tempo?’, e a resposta é sim: a intolerância à lactose pode ser desenvolvida em qualquer ponto da vida2,

A maioria dos indivíduos nasce com a capacidade de digerir a lactose porque a actividade da lactase é mais elevada durante os primeiros anos de vida; no entanto, sabe-se que a actividade da lactase diminui com o tempo. Isto é conhecido como deficiência de lactase primária/não-persistência. Pensa-se que esta forma de deficiência de lactase é geneticamente programada e relacionada com a idade, pois o gene responsável pela produção da lactase (gene LCT), torna-se adormecido progressivamente com o tempo. Ela tende a aparecer entre as idades de 5-20 anos1, 3,

Danos ao intestino delgado onde a lactase é produzida também poderia levar a uma forma de deficiência de lactase chamada deficiência de lactase secundária. Esse dano pode ocorrer como resultado de gastroenterite, doença inflamatória intestinal (DII), infecções e desnutrição.

Alguns indivíduos se perguntam se a intolerância à lactose pode desaparecer e se você pode consertá-la ou curá-la. Bem, depende realmente da causa da intolerância à lactose. A deficiência/não-persistência da lactase primária é geneticamente programada e o declínio na atividade da lactase não pode ser revertido, então no momento não há cura para isso. No entanto, a deficiência de lactase secundária provocada por danos no intestino delgado pode, às vezes, ser revertida. Tratar os danos no intestino delgado poderia melhorar a tolerância à lactose quando a parede intestinal cicatriza3. Para estes indivíduos, sua intolerância à lactose poderia muito bem melhorar com o tempo.

Indivíduos com intolerância à lactose podem precisar evitar alimentos que contenham uma alta quantidade de lactose, como leite de vaca, queijo, e outros alimentos processados que contenham leite ou derivados do leite, como soro de leite em pó. Dito isto, nem sempre é necessário cortar completamente a lactose da dieta mesmo após o diagnóstico, pois cada indivíduo com terá uma certa quantidade de lactose/produtos lácteos que pode tolerar sem apresentar sintomas. Assim, com um monitoramento cuidadoso, os indivíduos podem identificar os tipos de produtos lácteos e a quantidade de lactose que eles podem tolerar. Vários estudos também descobriram que ter produtos lácteos como leite com refeições também pode reduzir as chances de apresentar sintomas após o consumo4, ou escolher produtos lácteos fermentados – veja abaixo para saber mais sobre eles e por que eles podem ser melhores para você se você tiver dificuldades para comer laticínios.

Vale a pena mencionar que os ovos não são produtos lácteos e não contêm lactose; no entanto, eles são frequentemente usados juntamente com produtos lácteos em muitos alimentos, por isso ainda vale a pena prestar atenção aos rótulos dos alimentos que são à base de ovos, pois pode haver alguns ingredientes lácteos presentes.

Probióticos e intolerância à lactose – são úteis?

Esta é uma pergunta que me fazem frequentemente, e eu digo que as evidências parecem sugerir que os probióticos podem muito bem ser úteis! Cada indivíduo terá seu próprio nível de tolerância ao leite, e a composição de nossa microflora intestinal é única para cada indivíduo, mas vários estudos descobriram que os probióticos em bebidas à base de iogurte e suplementos probióticos não lácteos poderiam ajudar na digestão da lactose 5.

Produtos lácteos fermentados contendo culturas vivas são frequentemente melhor tolerados por pessoas intolerantes à lactose, e vários estudos descobriram que estes indivíduos respondem melhor aos iogurtes do que o leite com a mesma quantidade de lactose. Uma explicação para isto é que os alimentos fermentados podem atrasar o esvaziamento gástrico, o que significa que a lactose pode ficar um pouco mais tempo no intestino delgado e mais lactose pode ser decomposta antes de se mover para o cólon 5. Mas é também a acção dos probióticos que pode explicar porque os produtos lácteos fermentados são mais fáceis de digerir: a fermentação com bactérias vivas resulta numa forma única de lactose que é mais fácil de digerir, 3 e muitas estirpes de bactérias probióticas também produzem beta-galactosidase, uma enzima que age como a lactase e pode ajudar a quebrar a lactose6 no intestino. Aprenda mais sobre este tópico lendo: Por que considerar um suplemento probiótico sobre iogurtes?

Então, se você é intolerante à lactose, definitivamente vale a pena considerar os probióticos e alimentos fermentados como parte do seu regime de saúde. Mas existem algumas cepas de probióticos que são melhores que outras para a intolerância à lactose?

Melhor probiótico para a intolerância à lactose

Um estudo de He et al (2007) avaliou os efeitos da suplementação probiótica sobre a microbiota cólica dos participantes intolerantes à lactose. Eles descobriram que após apenas duas semanas de suplemento com um iogurte (com adição de Bifidobacterium animalis) e um suplemento contendo Bifidobacterium longum, a atividade metabólica no cólon e a intolerância à lactose melhoraram. A actividade fecal β-galactosidase também aumentou após a suplementação de 2 semanas 1. O metabolismo do cólon tem um papel importante na intolerância à lactose, portanto adicionar um suplemento probiótico, ou alimentos contendo culturas vivas, à dieta poderia ajudar a equilibrar a microbiota e melhorar a intolerância à lactose e a digestão 3, 5, 7.

Um outro estudo descobriu que a suplementação com duas cepas, Lactobacillus rhamnosus Rosell-11 e Lactobacillus acidophilus Rosell-52, melhorou a tolerância ao leite e a consistência das fezes dos sujeitos 8. Leia mais sobre a pesquisa por trás de Lactobacillus rhamnosus Rosell-11 e Lactobacillus acidophilus Rosell-52 no Probiotics Database.

Um estudo bastante recente de controle duplo-cego com placebo avaliou o efeito do Lactobacillus acidophilus DDS-1 no alívio de sintomas de intolerância à lactose como diarréia, vômitos, flatulência e cãibras abdominais. O estudo envolveu 38 participantes com intolerância à lactose e todos eles tiveram a chance de tomar o placebo e o suplemento probiótico contendo 10 bilhões de UFC de Lactobacillus acidophilus DDS-1, pois foi um estudo cruzado de 2 braços. Eles encontraram uma melhora estatisticamente significativa na diarréia, cólicas abdominais, vômitos e escores de sintomas gerais em comparação com o grupo placebo 7,

Outras cepas como Lactobacillus acidophilus LA-05®, Lactobacillus acidophilus NCFM®, Bifidobacterium lactis BB-12®, também foram encontradas em vários estudos para ajudar a melhorar os sintomas e a tolerância a produtos lácteos durante o período de suplementação 8, 9, 10. Leia mais sobre o Lactobacillus acidophilus LA-05®, Lactobacillus acidophilus NCFM®, Bifidobacterium lactis BB-12® na Base de Dados de Probióticos.

O que diz o NHS sobre probióticos para suporte dos sintomas?

O NHS reconhece que certos tipos de probióticos como Lactobacillus acidophilus podem ajudar na redução dos sintomas de intolerância à lactose. Eles recomendam tentar probióticos não ioguréticos que contenham L. acidophilus 11. Em geral, há muitas cepas diferentes que foram exaustivamente pesquisadas para suporte com sintomas como diarréia, inchaço, flatulência e gás e certamente vale a pena tentar probióticos para suporte dos sintomas. Saiba mais no site do Laboratório de Aprendizagem de Probióticos, lendo: O que é acidophilus?

Então, se você luta com a intolerância à lactose, por que não experimentar probióticos? Eles são seguros e naturais, e você pode escolher cepas específicas que são mais prováveis de lhe oferecer algum suporte.

Dê uma olhada no seguinte para informações mais relevantes:

Base de dados de probióticos: cepas pesquisadas para a intolerância à lactose

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Probióticos para inchaço

Qual é a diferença entre probióticos e enzimas digestivas?

1. Y. Deng, B. Misselwitz, N. Dai e M. Fox, “Lactose Intolerance in Adults”: Biological Mechanism and Dietary Management,” Nutrients, vol. 7, no. 12, pp. 8020-8035, 2015.
2. R. Mattar, D. F. d. C. Mazo e F. J. Carrilho, “Lactose intolerance: diagnosis, genetic, and clinical factors”, Clinical and Experimental Gastroenterology, pp. 113-121, 2012.
3. British Nutrition Foundation, “British Nutrition Foundation”, 2009. . Disponível: https://www.nutrition.org.uk/nutritionscience/allergy/lactose-intolerance.html?limit=1&start=1. .
4. A. Shaukat, M. D. Levitt, B. C. Taylor, R. MacDonald, T. A. Shamliyan, R. L. Kane e T. J. Wilt, “Systematic Review: Effective Management Strategies for Lactose Intolerance”, Annals of Internal Medicine, vol. 152, no. 12, p. 797, 2010.
5. T. He, M. G. Priebe, Y. Zhong, C. Huang, H. J. Harmsen, G. C. Raangs, J. M. Antoine, G. W. Welling e R. J. Vonk, “Effects of yogurt and bifidobacteria supplementation on the colonic microbiota in lactose-intolerant subjects”, Journal of Applied Microbiology, vol. 2, no. 104, pp. 595 – 604, 2007.
6. D. H. Juers, B. W. Matthews e R. E. Huber, “LacZ β-galactosidase”: Estrutura e função de uma enzima de importância biológica histórica e molecular”, Protein Science, vol. 21, no. 12, pp. 1792-1807, 2012.
7. M. N. Pakdaman, J. K. Udani, P. M. Jhanna e S. Michael , “The effects of the DDS-1 strain of lactobacillus on symptomatic relief for lactose intolerance – a randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover clinical trial”, Nutrition Journal, vol. 15, no. 1, pp. 1-11, 2016.
8. J. Kocián, “Lactobacilli no tratamento da dispepsia devido a dismicrobias de várias causas”, vol. 40, no. (c2):S, pp. 79-83, 1994.
9. R. G. Montes, T. M. Bayless, J. M. Saavedra e J. A. Permanentes, “Effect of Milks Inoculated with Lactobacillus acidophilus or a Yogurt Starter”, Journal of Dairy Science, vol. 78, no. 8, pp. 1657-1664, 1995.
10. Virta, P., et al, “The effect of a preparation containing freeze-dried lactic acid bacteria on lactose intolerance”, 1993.
11. NHS, “NHS Choices”, 2016. . Disponível: https://www.nhs.uk/conditions/probiotics/. .