Rescue in the Royal Palace
Princess Alice nasceu no Castelo de Windsor em 1885, como a Princesa Victoria Alice Elizabeth Julia Marie. Seus pais eram o Príncipe Luís de Battenberg e a Princesa Victoria de Hesse, neta da Rainha Vitória. A Princesa era parente da maioria das famílias reais europeias.
Quando era criança, a sua surdez foi diagnosticada e aos oito anos de idade tinha-se tornado uma leitora fluente de lábios. Esta deficiência pode tê-la tornado especialmente sensível aos desfavorecidos e proscritos.
Princesa Alice casou com o Príncipe André da Grécia em 1903. O casal teve cinco filhos: quatro filhas e um filho – o futuro Duque de Edimburgo e consorte à Rainha Isabel II da Inglaterra.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Princesa Alice viveu no palácio de Atenas do seu cunhado, o Príncipe Jorge da Grécia, e trabalhou com a Cruz Vermelha sueca e suíça. Ela se viu na difícil situação de ter genros lutando do lado alemão e um filho (o futuro Príncipe Felipe) na Marinha Real Britânica.
O Resgate de Rachel Cohen e seus filhos
A família real grega tinha conhecido bem a família de Haimaki Cohen, judeu e ex-membro do Parlamento, de Tricala, no norte da Grécia. Em 1941, quando a Alemanha invadiu a Grécia, a família fugiu para Atenas – então ainda sob domínio italiano, onde a política anti-judaica era mais moderada. Contudo, o período de relativa segurança durou apenas até setembro de 1943, quando, após a rendição da Itália aos Aliados, os alemães ocuparam Atenas e a caça aos judeus começou. Nessa altura, Haimaki Cohen já tinha morrido. Sua viúva, Raquel, e seus cinco filhos procuravam um lugar de refúgio. Os quatro filhos da família queriam atravessar para o Egipto, e juntar-se ao governo grego no exílio que estava no Cairo. Mas a viagem revelou-se demasiado perigosa para Raquel e a irmã deles. A princesa Alice ouviu falar da situação desesperada da família e ofereceu-se para acolher Rachel e sua filha, Tilde, em sua casa. Mais tarde, outro filho não pôde fazer a viagem ao Egipto e teve de regressar a Atenas.
Os Cohen ficaram na residência da Princesa Alice até à libertação. Houve momentos em que os alemães ficaram desconfiados, e a Princesa Alice foi até entrevistada pela Gestapo. Usando sua surdez, ela fingiu não entender as perguntas deles até que eles a deixaram em paz.
Em janeiro de 1949, a princesa fundou uma ordem de enfermagem de freiras ortodoxas gregas – a Irmandade Cristã de Marta e Maria. Ela decidiu retirar-se do mundo e mudou-se para a ilha de Tinos. Após o golpe de estado dos coronéis na Grécia em 1967, ela voltou para a Inglaterra e mudou-se para o Palácio de Buckingham para ficar perto de seu filho e de sua família. Ela morreu em Londres em Dezembro de 1969, com 84,
Não muito antes da sua morte a Princesa Alice expressou o desejo de ser enterrada em Jerusalém, ao lado da sua tia, a Grã-Duquesa Elizabeth Fyodorovna, que, tal como a Princesa Alice, se tinha tornado freira e tinha fundado um convento. A Grã-Duquesa Fyodorovna foi morta durante a revolução russa e os seus restos mortais foram enterrados na Igreja de Maria Madalena, no Jardim do Getsêmani, em Jerusalém. Em 1988, dezenove anos após sua morte, o caixão da princesa Alice foi transferido para a cripta do Getsêmani no Monte das Oliveiras em Jerusalém.
Em 1993 Yad Vashem conferiu à princesa Alice o título de “Justo entre as Nações”. Um ano depois, seus filhos, o Príncipe Felipe – o Duque de Edimburgo – e a Princesa George de Hanover viajaram para Yad Vashem e plantaram a árvore em sua honra. Durante a cerimônia, o Príncipe Felipe disse:
“Eu suspeito que nunca lhe ocorreu que sua ação fosse de alguma forma especial. Ela era uma pessoa com profunda fé religiosa e ela teria considerado isso como uma ação totalmente humana para os seres humanos em perigo”