Nós texanos costumávamos gabar-nos muito mais do que agora, e uma fonte de orgulho era que só o Texas dos quarenta e oito estados tinha sido uma república independente antes de anexarmos os Estados Unidos.
Aquela afirmação ali mesmo está cheia de gabarolice, não está?
Ainda, a admissão do Havaí adulterou a nossa pretensão de exclusividade na nação independente, embora aquelas pequenas ilhas tenham passado mais de sessenta anos como um território antes de se tornarem um estado, enquanto nós fizemos a metamorfose numa cintilação após nove anos de independência.
Quatro presidentes serviram a República do Texas durante aquele tempo. Primeiro veio o presidente interino David G. Burnet, que foi selecionado para o cargo na segunda reunião da Consulta, em março de 1836. Burnet nunca foi eleito pelo povo, então ele foi realmente um zelador para a Consulta por seis meses até Sam Houston se tornar o primeiro presidente eleito da República em setembro.
Houston serviu por dois anos – uma limitação constitucional apenas para o primeiro presidente; os sucessores serviram mandatos de três anos, embora nenhum deles pudesse suceder-se imediatamente. Aqui está uma lista dos problemas de Houston: nenhum dinheiro, ou realmente qualquer maneira de levantá-lo, mas uma montanha de dívidas da revolução; o México repudiou os Tratados de Velasco nos quais Santa Anna concordou com a independência do Texas para salvar sua vida, e poderia ter montado outra invasão a qualquer momento; e o Texas não foi reconhecido pelas nações do mundo. Houston procurou a anexação imediata, em quaisquer condições, mas as forças anti-escravagistas impediram os EUA de aceitar o Texas.
Houston foi sucedido em 1838 por Mirabeau Buonaparte Lamar, que tinha servido como vice-presidente de Houston. É difícil imaginar homens mais diferentes no físico, na personalidade ou no programa.
Houston era um homem grande, turbulento, Lamar de pouca construção; Houston era todo ação, enquanto Lamar era mais reservado e atencioso; e Houston queria levar o Texas para a União o mais rápido possível e legar seus problemas para os EUA maiores, mas Lamar queria que o Texas permanecesse independente, até mesmo expandir para a Califórnia. A maioria dos texanos provavelmente pensa que seu conceito de auto-suficiência e independência é o legado de Houston. Na verdade, essas características descrevem melhor Lamar.
Lamar não conseguiu manter a presidência em 1841, então Houston deu outra volta. Lamar havia gasto milhões de dinheiro emprestado, mas Houston gastou apenas $600.000 em três anos e renovou esforços para aderir à União. Ele chegou perto. Sua administração negociou um tratado que teria acrescentado o Texas aos EUA como um território, mas falhou por uma única votação no Senado dos EUA. Essa rejeição afetou as eleições presidenciais em ambas as nações e produziu defensores da anexação em ambas — James K. Polk nos EUA e Anson Jones no Texas.
Jones serviu um ano em que o Congresso admitiu o Texas como estado por resolução conjunta, a partir de 29 de dezembro de 1845. Jones se estilizou depois como o Arquiteto da Anexação, mas a reivindicação é oca, pois ele realmente colheu as sementes semeadas e cultivadas pelo velho “Sam Jacinto” durante seis dos nove anos anteriores.
Texas ainda seria o maior estado, exceto que o Alasca veio junto com o Havaí e estragou tudo também.
Todas as Coisas Históricas 17-23 de fevereiro de 2002
(Archie P. McDonald é Diretor da Associação Histórica do Texas Oriental e autor ou editor de mais de 20 livros sobre o Texas)