Fev. 14, 2004 — Os pássaros fazem isso. As abelhas fazem-no. Mas o que é exatamente o que nós humanos fazemos? Será que escolhemos apaixonar-nos? As últimas pesquisas afirmam que o amor romântico não é tanto um inchaço de emoções, mas um impulso físico tão poderoso quanto a fome.
Um estudo teve pessoas que disseram que estavam apaixonadas olhando para fotos de sua amada enquanto lhes faziam exames cerebrais. A atividade no “sistema de recompensas” do cérebro leva os pesquisadores a concluir que o amor romântico cria um impulso físico, muito diferente dos impulsos sexuais, que persevera até receber seu prêmio, obrigando os amantes a ansiar um pelo outro pelo tempo que for necessário até que possam estar juntos.
O pesquisador principal do estudo, e autor de um novo livro, Why We Love, diz cientificamente, sexo e romance são duas coisas diferentes. E o que é comumente pensado como o impulso para o amor, explica a antropóloga Helen Fisher da Universidade Rutgers em New Brunswick, N.J., na verdade são três desejos diferentes.
“Um é o impulso sexual que te leva a procurar qualquer coisa remotamente apropriada”, diz Fisher. O próximo é “o amor romântico, aquela vertigem do primeiro amor que lhe permite concentrar essa energia de acasalamento e conservar o seu tempo de namoro”. E o terceiro sistema de acasalamento no cérebro é o apego”.
Inside the Brains of Men and Women
O mais poderoso dos três desejos pode não ser sexo, mas romance, acrescenta Fisher.
“As pessoas não morrem por sexo”, diz ela. “Eu olhei para a poesia em todo o mundo, até mesmo há 4.000 anos atrás. As pessoas vivem por amor, morrem por amor, cantam por amor, dançam por amor”.
“Enquanto muitas mulheres podem estar convencidas de que os cérebros dos homens estão ligados com mais força para o sexo, Fisher diz que há evidências de que os homens também estão ligados com mais força para o romance.
“Os homens se apaixonam mais rápido do que as mulheres, porque os homens são tão visuais”, ela observa. “E três em cada quatro pessoas que se matam por amor são homens, não mulheres.”
Fisher acrescenta: “Sabes, este é um poderoso impulso, e uma parte essencial da humanidade. … Seria muito desadaptável se os homens não se apaixonassem tão poderosamente como as mulheres”.”
O autor reconhece que os homens são mais visuais, mas há uma razão importante para isso: “Durante milhões de anos, um homem teve de olhar para uma mulher e dimensioná-la e ver se ela seria um bom parceiro reprodutivo, se ela pudesse dar-lhe bebés saudáveis”.”
A autora acrescenta: “Nos nossos sujeitos masculinos, uma parte do cérebro iluminada, tornou-se activa, que está associada a estímulos visuais. Assim, os homens, quando olham para uma querida, estão usando todos os tipos de mecanismos visuais”
Por contraste, as mulheres expostas a imagens de suas queridas ativaram uma parte diferente de seu cérebro, notas de Fisher. Tanto homens como mulheres têm “reações emocionais complicadas… euforia, euforia, o pensamento obsessivo”.”
Mas nas mulheres, uma parte do cérebro associada à recordação da memória também é ativada. ela diz. “Acho que o que se passa é que durante milhões de anos as mulheres tiveram de se lembrar, ele trouxe-me carne de búfalo na semana passada, elas têm de se lembrar. … E as mulheres ainda se lembram. Elas lembram-se de todos os detalhes de uma relação”
Por que o romance desaparece
Mas se o romance, não o sexo, é tão poderoso e tão importante numa vida, e se o exame cerebral mostra que os homens são activados pelo romance tão fortemente como as mulheres, porque é que o romance desaparece tão rapidamente?
“Acho que evoluiu por uma razão importante”, explica Fisher, “que é permitir focar a sua energia de acasalamento num indivíduo de cada vez, conservando assim o tempo e a energia do namoro”. Todos morreríamos de exaustão sexual, e não chegaríamos aos nossos empregos… se tivéssemos essa emoção intensa durante toda a nossa vida”
Ela acrescenta: “Acho que o que acontece geralmente é que se afasta desse intenso sentimento de amor romântico para um sentimento mais profundo de calma e paz e união com a pessoa, apego associado a um sistema cerebral diferente”.”
Os casais não caem por amor, caem em apego, acredita ela. Mas há uma maneira de preservar esse sentimento de romance, sugere Fisher – fazendo coisas novas juntos.
“Uma coisa que eu e meus colegas estabelecemos é que o amor muda com o tempo. E se você quer continuar essa obsessão e essa ânsia e euforia e focar a atenção nessa pessoa, faça coisas novas com ele ou ela. Isso faz subir os níveis de dopamina no cérebro. Essa é uma das principais substâncias químicas associadas ao amor romântico.”
Fisher observa que George Washington disse uma vez de todas as coisas que já fez na sua vida, a mais importante para ele foi uma tarde com uma mulher em particular.
“As pessoas nunca esquecem o amor”, disse ela.