Processo
Em muitas instalações industriais, a matéria particulada criada no processo de fabrico é libertada como pó nos gases de escape quentes. Se liberadas na atmosfera, as partículas reduzem a visibilidade, podem contribuir para as mudanças climáticas e levar a sérios problemas de saúde em humanos, incluindo danos pulmonares e bronquite. Partículas finas com diâmetro inferior a 2,5 microns (0,0001 polegadas) podem ser especialmente perigosas porque são arrastadas para dentro dos pulmões e podem desencadear reacções inflamatórias.
Precipitadores electrostáticos são ferramentas importantes no processo de limpeza dos gases de combustão. Eles são altamente eficazes na redução da poluição por partículas, incluindo aquelas partículas cujo tamanho aproximado de 1 mícron (0,00004 polegadas) de diâmetro, e alguns precipitadores podem remover partículas de 0,01 mícron de diâmetro. Além disso, eles podem manusear grandes volumes de gás a várias temperaturas e vazões, removendo partículas sólidas ou gotículas líquidas.
Precipitadores eletrostáticos estão disponíveis em muitos tamanhos e tipos diferentes, projetados para várias características de gotas de pó e água e fluxos de volume de gás. Alguns tipos são projetados para trabalhar com um fluxo de gás com características particulares de temperatura e umidade. Os precipitadores eletrostáticos secos operam acima do ponto de orvalho do fluxo de gás para remover as impurezas da fumaça e da poeira. Os precipitadores eletrostáticos úmidos, em contraste, operam com jatos de ar saturados que têm 100% de umidade relativa. Os precipitadores úmidos são comumente usados para remover gotículas líquidas, incluindo óleo, resina, alcatrão e névoa de ácido sulfúrico, das correntes de gás em ambientes industriais. Eles são aplicados onde os gases estão carregados de umidade, contêm partículas combustíveis ou têm partículas que podem ser pegajosas.
Muitas grandes usinas elétricas podem ter vários precipitadores para cada unidade, enquanto as residências podem ter um único precipitador, que muitas vezes é apenas um pouco maior que um aspirador doméstico. Alguns precipitadores podem coletar 99,9% ou mais da poeira (que pode conter arsênico, ácidos e outros produtos químicos) da exaustão do gás, dependendo da temperatura e do fluxo do gás, do tamanho e da composição química das partículas, e do projeto e voltagem do precipitador que se aplica ao gás. Eles têm sido utilizados nas seguintes aplicações industriais e domésticas:
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Remoção de sujeira de gases de combustão em plantas de vapor
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Remover névoas de óleo em oficinas mecânicas
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Remover névoas ácidas em plantas de processo químico
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Limpeza de gases de alto-forno
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Remoção de bactérias e fungos em ambientes médicos e instalações de produção farmacêutica
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Ar purificador em sistemas de ventilação e ar condicionado
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Recuperação de material do fluxo de gás (incluindo óxidos de cobre, chumbo e estanho)
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Separar o rutilo da areia de zircónio em moinhos secos e plantas de recuperação do rutilo
David Hosansky