De acordo com estudos recentes, os povos que falam línguas Fino-Úgricas habitam a Europa há cerca de dez milénios. Parece que antes da “Grande Migração”, principalmente as línguas fino-úgricas eram faladas na Europa Central e Oriental. A bondade linguística dos povos fino-úgricos foi descoberta no final do século XVIII pelo estudioso húngaro János Sajnovics (1733-1785). Estas observações do teólogo húngaro levaram ao desenvolvimento de todo um ramo da linguística – os estudos fino-úgricos – que por sua vez se estendeu aos estudos urálicos (linguística das línguas urálicas) que compreende também as línguas samoyed. Às vezes o termo “fino-úgrico” refere-se a todos os povos urálicos, incluindo os povos samoyedic.
Hoje, quase 25 milhões de pessoas pertencem à família linguística urálica (ou seja, fino-úgrica e samoyed), habitando uma área que se estende desde a Noruega, a oeste, e a região do rio Ob, a leste, até os pontos mais baixos do Danúbio, no sul. Assim, vários enclaves fino-úgricos podem ser encontrados neste domínio maciço que está rodeado por povos que falam as línguas germânica, eslava, românica e turca.
Estatística e status político
Os falantes das línguas fino-úgricas representam cerca de 24 povos diferentes cujos destinos e status político variam muito. Apesar de serem os habitantes indígenas dos territórios onde vivem, a maioria deles nunca teve o seu próprio Estado-nação. Apenas cerca de 15 milhões de falantes de húngaro, 5 milhões de finlandês e 1 milhão de estoniano têm os seus próprios estados independentes. Os Saami, por outro lado, vivem nos territórios de quatro países diferentes. Os Saami ocidentais (na Noruega, Suécia e Finlândia) têm tido sucesso não só na preservação, mas até no desenvolvimento da sua cultura e identidade étnica. Na Noruega, os Kvens de língua finlandesa são reconhecidos como minoria nacional. No entanto, os Csángos de língua húngara na Roménia não têm qualquer reconhecimento oficial. Ao mesmo tempo, os Livonians têm sido constitucionalmente reconhecidos como um povo indígena na Letónia.
Os restantes povos fino-úgricos vivem na Rússia, constituindo 17 dos 24 diferentes povos fino-úgricos. Além disso, existem 3 povos que vivem tanto dentro como fora do território da Rússia. De acordo com os dados do censo russo de 2002, o número de fino-úgricos diminuiu drasticamente desde 1989: de 3,3 milhões para 2,7 milhões. Os maiores povos fino-úgricos têm as suas próprias repúblicas (Karelians, Mordvins, Maris e Udmurts) ou regiões autónomas (Khanty, Mansis e Nenets), em todas elas minorias. Os vepsianos têm uma chamada comuna nacional na Carélia, enquanto os finlandeses ingleses, Izhorianos e Selkups (Ostyak Samoyeds) não têm qualquer tipo de autonomia territorial.
Existem alguns povos fino-úgricos na Rússia: Votianos, Izhorianos e Enets (Yenisey Samoyeds), em cujo caso não podemos mais falar da ameaça de assimilação. Pelo contrário, eles já foram assimilados pela cultura e língua prevalecentes na Rússia, na medida em que já não existem como grupos étnicos distintos.
O número de pessoas que realmente falam línguas fino-úgricas na Rússia diminuiu para menos de dois milhões, e este número está diminuindo constantemente. Há muitos fatores que impedem o crescimento da autoconsciência dos povos fino-úgricos como povo. Os principais parecem ser a urbanização, as mudanças demográficas modernas e as tendências migratórias, os casamentos mistos e as atitudes da população circundante, que impedem os povos fino-úgricos de desenvolver um modo de vida satisfatório e adequado à sua etnia. Outro fator muito importante é a contínua degradação do ensino da língua nativa. Os povos fino-úgricos da Rússia têm tido oportunidades muito limitadas, se é que tiveram, de preservar suas línguas e culturas, embora a situação, naturalmente, difira de região para região.
Recentemente, novas ameaças à preservação das línguas e culturas dos povos fino-úgricos na Rússia têm surgido. Uma delas diz respeito às mudanças na Lei das Línguas da Federação Russa, que agora estipula que todas as línguas oficiais na Rússia devem ser escritas apenas com o uso do alfabeto cirílico. A Lei exclui a possibilidade de qualquer língua que utilize o alfabeto latino poder ser uma língua oficial. Outra ameaça decorre das mudanças previstas nas fronteiras das regiões territoriais étnicas, que provavelmente aumentarão a pressão social para a assimilação dos povos indígenas fino-úgricos. Por exemplo, a antiga Região Autónoma Komi Permyak (o território dos Komi-Permyaks) foi fundida com a maior Perm Oblast em Perm Krai.
The Finno-Ugric Mentality and the Role of Language
Apesar das várias semelhanças das línguas fino-úgricas, elas não são mutuamente inteligíveis. No entanto, pertencer à mesma família de línguas é a característica mais significativa que unifica os povos fino-úgricos. O parentesco das línguas fino-úgricas pode ser detectado especialmente em suas construções análogas. Esta construção distintiva de suas línguas influenciou o estado de espírito dos povos fino-úgricos, assim como a forma como eles percebem o mundo ao seu redor. Isto facilita a compreensão mútua entre os povos fino-úgricos. Ao mesmo tempo, a atitude especificamente boreal dos povos fino-úgricos enriquece a cultura mundial através da sua forma única de pensar. Ao contrário dos indo-europeus, os indivíduos que pensam em línguas fino-úgricas tenderiam, por exemplo, a considerar a natureza não como um objeto, mas sim como um parceiro para lidar com a vida. Nem as culturas da maioria dos povos fino-úgricos são agressivas – ao longo da história, os fino-úgricos têm tentado se acomodar a novos vizinhos, até que tiveram que migrar para manter sua própria identidade.
Diferindo características raciais, religiosas e culturais
Os fino-úgricos ocidentais pertencem à raça caucasiana. Contudo, os parentes mais próximos – os húngaros, Khantys (Ostyaks), Mansis (Voguls) na Sibéria, bem como os seus vizinhos, os Samoyeds – representam a raça urálica, tendo características físicas tanto europeias como mongóis.
A cultura dos povos Volga-Finnic, Permic e dos povos bálticos-fínicos de número pequeno é estritamente agrária, uma vez que, devido a várias razões históricas, políticas e culturais, não tiveram oportunidade de desenvolver a sua própria cultura urbana. Ao longo dos séculos, as culturas dos povos Khanty, Mansis e Samoyedic – que são baseadas na caça, pesca e criação de renas – adaptaram-se à vida em condições extremas da Sibéria. No entanto, a herança cultural destes povos mais vulneráveis às influências negativas da cultura industrial moderna.
Como para a religião organizada, a maioria dos fino-úgrianos são cristãos de várias confissões. Estonianos, finlandeses e saami ocidentais são principalmente luteranos, enquanto os húngaros são na sua maioria católicos, embora alguns sejam calvinistas ou luteranos. Os fino-úgrios que vivem na parte europeia da Rússia são na sua maioria ortodoxos, mas os Udmurt e os Mari preservaram as suas antigas religiões animistas. Além disso, os fino-úgrios da Sibéria, assim como os povos samoyedic, são até hoje xamanistas.
A força da família urálica de povos semelhantes reside na sua diversidade: os nossos pensamentos e valores semelhantes facilitam a compreensão uns dos outros, enquanto as nossas diferenças nos permitem enriquecer as culturas uns dos outros.
