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• Modéstia
• Pika

O Estado-Nação de Malta é constituído por três ilhas habitadas e várias desabitadas localizadas no centro do Mar Mediterrâneo, com a Sicília a norte e a Tunísia a sul. Malta tem aproximadamente 1.250 habitantes por quilómetro quadrado, o que a torna um dos países mais densamente povoados do mundo. A cultura maltesa contém uma mistura de influências trazidas para as ilhas pelas várias potências coloniais e invasores que Malta tem visto chegar e partir ao longo de muitos séculos. A Igreja Católica Romana também continua a ter uma influência significativa na cultura, com várias tradições tendo evoluído em torno das celebrações religiosas.

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Etnia, Língua e Identidade

No início toda a população de Malta é etnicamente maltesa, o que é uma mistura de numerosas etnias modernas e antigas. Isto significa que, em termos de etnia, Malta é relativamente homogénea. Além da população maltesa, existem pequenas comunidades de britânicos, sindhis, palestinos e gregos nas ilhas.

‘Maltês’ para muitas pessoas de Malta é considerado como uma etnia, bem como uma nacionalidade e uma língua. A língua maltesa (Malti) é a única língua europeia na família afro-asiática, tornando Malta linguisticamente única. O maltês é universalmente compreendido pelos cidadãos e tem diferenças mínimas entre os dialetos. Isto significa que a língua desempenha um papel importante na criação de um sentido unificado de identidade entre o povo maltês. No entanto, quase todos os malteses falam inglês e alguns compreendem italiano.

Maltês tendem a não se identificar como ‘europeu’ apesar de fazer parte da UE. Pelo contrário, existe uma percepção geral de que Malta é um país único que funciona como uma ponte entre a Europa e o Norte de África. Além disso, acredita-se que existe uma história, cultura e língua comum e única entre as ilhas. A um nível secundário e entre si, muitos malteses identificam-se pela sua ilha – por exemplo, ‘maltês’ para o povo da ilha de Malta ou ‘gozitano’ para o povo da ilha de Gozo.

Geografia e estilo de vida

A geografia de Malta desempenha um papel importante na formação da cultura e estilo de vida do seu povo. Localizado no centro do Mar Mediterrâneo, o arquipélago maltês é constituído por Malta, Gozo, Comino, Cominotto e Filfla. A maior parte da população reside em Malta – a maior ilha – e o resto vive em Gozo, com excepção de alguns agricultores em Comino. Aqueles que residem em Gozo podem se referir a si mesmos como Gozitanos para se identificarem regionalmente quando conversam com outros malteses.

Geralmente falando, existe homogeneidade social e cultural entre as aldeias maltesas. A estrutura das zonas urbanas e rurais tende a ser semelhante, com pessoas residentes em aldeias que rodeiam uma igreja paroquial local. A comunidade local e a família desempenham um papel importante na estrutura social de Malta (ver ‘Interacções Sociais’ abaixo). Em parte devido ao tamanho das ilhas e aldeias, a privacidade é rara e as tentativas de ser anónimo podem revelar-se um desafio.

O ritmo de vida em Malta tende a ser lento e descontraído, em parte devido ao ambiente à beira-mar, ambiente de cidade pequena aliado a um clima ensolarado. O clima quente permite muitos ambientes ao ar livre para socializar; por exemplo, muitos irão para a praça para socializar. Alguns dizem que a vida em Malta é um pouco isolada devido à localização das ilhas. No entanto, a tecnologia tem permitido que os malteses estejam em contacto com o mundo, particularmente com o continente europeu. Dado que os malteses estão bem conscientes do mundo à sua volta, eles reconhecem e geralmente aceitam as diferenças de opiniões e comportamentos, mas não toleram facilmente aqueles com uma abordagem acelerada da vida.

Influências Culturais

Malta tem sido a encruzilhada entre a Europa e o Norte de África durante séculos, um facto que se reflecte nas pessoas, cultura e estilo de vida dos malteses contemporâneos. As culturas árabes (principalmente as do Norte de África) têm feito uma marca na cultura maltesa. Por exemplo, a cozinha maltesa, as expressões artísticas, a religião e a língua mostram elementos da história da conquista árabe de Malta.

Existe também uma ligação cultural e económica entre Malta e o continente europeu, particularmente a Europa meridional (como a Itália e a Grécia). Por exemplo, o acesso à televisão italiana está disponível em Malta desde os anos 50. A ligação de Malta à Europa solidificou-se quando Malta aderiu à UE em 2004 e adoptou o Euro como sua moeda.

A história moderna de Malta envolveu interacções frequentes com a Grã-Bretanha. De facto, Malta foi em tempos uma colónia da Grã-Bretanha (1814) e permaneceu como parte da Commonwealth até se tornar um estado independente em 1964. Restos da presença da Grã-Bretanha permanecem – por exemplo, a prevalência da língua inglesa.

Interações Sociais

Malta é uma sociedade hierárquica e a estratificação tende a ocorrer através da educação e do status econômico. Isto desempenha um grande papel nas interacções sociais, uma vez que o que é considerado um comportamento “correcto” depende do estatuto, do grau de familiaridade, da idade e das ligações sociais. Há uma expectativa de que se seja modesto e se evite vangloriar-se da sua riqueza, colocar-se acima dos outros ou vestir-se de forma provocadora. Além disso, manter a reputação e a dignidade é consideravelmente importante para garantir o respeito como indivíduo e para proteger a honra da família. De facto, cada nível de interacção é moldado pela estrutura familiar em Malta. Isto deve-se em parte à densidade populacional, o que significa que as reputações familiares são bem conhecidas entre gerações. Como tal, a família de onde vem é um determinante importante na construção da própria identidade pública e privada.

A geração mais jovem tende a ser mais individualista enquanto as gerações mais velhas geralmente mantêm uma atitude coletivista. Embora a geração mais jovem de Malta esteja orgulhosa da história do seu país, muitos tentam distanciar-se do que consideram ser o modo de vida maltês “tradicional”. Para eles, a cultura maltesa é muitas vezes vista como imutável ou estática. Os jovens tendem a preferir associar-se à cultura e às atitudes da Europa Ocidental, Grã-Bretanha e Estados Unidos a que podem ter acesso através das redes sociais.

Às vezes, o povo maltês pode parecer reservado. Contudo, eles são bastante calorosos e muitas vezes muito hospitaleiros e generosos com a família e amigos. Entre aqueles que lhes são próximos, os malteses comunicam expressivamente, sendo um exemplo os debates e discussões apaixonadas. Geralmente, nenhum tópico é tabu, pois os malteses estão abertos a discutir seus pensamentos e opiniões sobre qualquer assunto.

‘Pika’

O conceito de ‘pika’ se traduz aproximadamente como o desejo de fazer melhor que o vizinho ou rival, bem como o sentimento de orgulho ganho depois de ‘bater’ no rival. Cidades e aldeias podem parecer competitivas em vários níveis devido ao pika. Por exemplo, duas aldeias vizinhas podem competir uma com a outra para construir uma igreja maior do que a sua vizinha. O Pika é particularmente notável durante a época das festas. As cidades vão competir em quem pode oferecer a maior exibição de fogo-de-artifício. Na sua maioria, o pika é de bom humor e intenção. De facto, as cidades que podem parecer ‘rivais’ são frequentemente aliados próximos, particularmente em tempos de necessidade.