Dores na mandíbula – muitas vezes acompanhados por uma sensação de que a mandíbula está desconfortável e está “clicando” sempre que você abre a boca – é uma queixa antiga. E adequadamente, tem um nome que quebra o maxilar: distúrbio temporomandibular (DTM), que substituiu um nome anterior de quebra do maxilar, síndrome da articulação temporomandibular, ou ATM. Após uma dor lombar, é o tipo de dor mais comum no sistema músculo-esquelético. É uma das principais causas de falta de trabalho e de despesas médicas. Estima-se que 20 milhões de adultos americanos sofrem de alguma forma de DTM, e mais de 5 milhões procuram tratamento para ela a cada ano. As mulheres são particularmente susceptíveis.
A articulação da mandíbula liga o maxilar inferior (mandíbula) ao osso temporal de cada lado da cabeça. Às vezes essa articulação dói, faz estalidos ou trava dolorosamente. Os músculos da mandíbula podem ficar doloridos, tornando-a difícil de mastigar. A dor pode irradiar para os músculos da face e pescoço, cabeça, orelhas e dentes; pode persistir 24 horas por dia. Pode ser necessário tanto um dentista quanto um médico para diagnosticar a DTM.
Causas e controvérsias
Existem muitas teorias sobre as causas da DTM. Algumas das óbvias são lesões na mandíbula ou alguma forma de artrite na articulação. Fatores genéticos podem ter um papel importante. Na verdade, a DTM é muito difícil de diagnosticar e tratar, provavelmente porque pode ser uma série de problemas diferentes que variam de pessoa para pessoa. Alguns dentistas culpam por ranger ou cerrar os dentes (bruxismo), especialmente durante a noite. O deslocamento do disco que amortece a articulação da mandíbula é outro possível culpado. O stress emocional é frequentemente citado como causa tanto do ranger dos dentes como da DTM. Você pode ter a tendência de apertar o maxilar quando está sob estresse. Certamente a dor da TMD, se persistir, pode causar estresse emocional. Mastigar chicletes, morder unhas e comer comidas mastigadas ou doces crocantes também podem contribuir. A maloclusão (dentes que não se encaixam corretamente) pode jogar a mandíbula para fora da linha, embora os pesquisadores duvidem agora que isso tenha muito a ver com a DTM. A má postura, particularmente empurrando o queixo para a frente, pode esticar os músculos do pescoço e os do maxilar e assim contribuir para a DTM.
Felizmente, após anos de estudo, ainda não há consenso sobre as causas da DTM ou quais tratamentos são mais eficazes.
O que fazer primeiro
A primeira linha de tratamento é o autocuidado. Os analgésicos de venda livre podem reduzir a dor e os espasmos musculares. Coma alimentos macios. Deixe de comer bagels duros, gomas e frutas secas por um tempo. Corte a sua comida em pedaços pequenos. Não mastigue chicletes. Esmague os bocejos cavernosos (segure seu queixo no lugar com os dedos). Compressas frias ou quentes na mandíbula podem ajudar; você pode tentar alternar gelo e calor. Massaje os músculos da mandíbula e as têmporas. Deixe o maxilar pendurado ligeiramente quando não estiver mastigando, engolindo, ou falando.
Realize alongamentos suaves e técnicas de relaxamento do maxilar. Abra e feche a boca lentamente; sopre ar entre os lábios para manter os dentes separados. Corrija qualquer hábito que possa estar contribuindo para o seu problema. Por exemplo, tenha cuidado em agarrar um telefone entre o ombro e a bochecha durante uma longa conversa, ou carregar um saco pesado no ombro por longos períodos no mesmo ombro.
O que o seu dentista pode fazer
Se os seus sintomas não desaparecerem com estas medidas, consulte o seu dentista. No passado, corrigir a má oclusão ao esmerilar algumas superfícies dentárias era considerado como um bom tratamento para a DTM. Talas bucais (também chamadas de protetores bucais ou placas de mordida, usadas durante o sono) podem ajudar a estabilizar a mordida e eliminar a trituração noturna dos dentes – o que é desejável de qualquer forma. Mas os estudos mais recentes indicam que nem as talas bucais nem a correção da má oclusão são muito boas para o alívio das DTMs. Pesquisadores da Universidade de Washington em Seattle descobriram que as talas bucais não eram melhores do que os métodos de auto-ajuda descritos acima. Um artigo de revisão da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh, no ano passado, descobriu que o lixamento da superfície dentária para corrigir a má oclusão não era útil contra a DTM, mas que as talas bucais podem ser benéficas. Se você experimentar uma tala, um estudo no Journal of the American Dental Association descobriu que os protetores bucais atléticos de baixo custo geralmente funcionam bem como os dispositivos feitos sob encomenda.