Port Louis, a capital da Maurícia
Port Louis, a capital da Maurícia, é uma cidade vibrante. Localizada no noroeste do país, Port-Louis irá tocá-lo com certeza. Fundada pelo governador francês Bertrand-François Mahé de Labourdonnais em 1735, a cidade é o centro económico da ilha e é muito animada durante o dia, fervilhante de vida. Visite o colorido mercado, passeie pelas ruas, visite museus e outros locais históricos e culturais, prove os sabores da comida de rua mauriciana e conheça a população… Um passeio na capital é obrigatório durante a sua estadia na Maurícia, deixe-se impregnar pela vida local, a história e a cultura da Maurícia. Port-Louis é um caldeirão cultural, uma cidade onde as tradições e o moderno vão ao lado.
Um dia inteiro provavelmente não seria suficiente para ver todos os lugares de interesse em Port Louis. Você pode começar sua viagem na orla marítima de Caudan, o centro comercial localizado na frente do porto, e deixar seu carro lá antes de começar sua visita à capital.
Você ficará impressionado com a bela avenida bordejada de palmeiras gigantes, de frente para o porto. É a Place d’Armes, também chamada Place Sookdeo Bissoondoyal, que leva à Casa do Governo, construída no início do século XVIII, durante a era francesa, agora abrigando as sessões do parlamento.
Uma visita ao mercado de Port-Louis é obrigatória. Embarque numa viagem pelos seus sentidos, divirta-se com a glibidez muito inspirada dos vendedores, siga os cheiros aromáticos das frutas e legumes, e prove aqueles sabores exóticos que lhe são desconhecidos. Sem dúvida, você vai sair com um sorriso no rosto. O mercado de artesanato e lembranças ao lado da zona dos legumes também deve ser visto, embora seja recomendável regatear nesta parte do bazar.
Para ter uma sensação real de Port-Louis, você deve tomar um tempo para caminhar pelas suas ruas. Em direção ao norte, na Royal Road, você chegará a Chinatown, a antiga localidade chinesa que esconde muitos tesouros culturais e culinários. Encontrará todo o tipo de lojas, desde a medicina tradicional até lojas de lembranças e mercearias, onde encontrará ingredientes apenas disponíveis na zona. Se prestar atenção, poderá até reparar num pequeno pagode aninhado entre lojas e restaurantes… A comunidade chinesa nas Maurícias vem principalmente de Guangzhou. No final do século XVIII, durante a época colonial, os chineses viajaram para as Maurícias para operar lojas e oficinas de artesanato na ilha. Desde então, uma comunidade instalou-se aqui.
Na entrada da Chinatown situa-se a Mesquita Jummah, um edifício notável construído no final do século XIX para os mauricianos de fé muçulmana, e que ainda está aberto para orações diárias.
A comida de rua mauriciana é também muito famosa e Port-Louis é o local ideal para provar todos os sabores que compõem a cultura culinária mauriciana. A escolha é sua: dholl puris e faratas – panquecas grandes feitas com farinha e ervilhas partidas servidas com vários molhos picantes e correntes, bolos de chili – pequenos bolos de grão de bico crocante com chili, bolinhos chineses – saborosas bolas de carne e vegetais, macarrão frito à moda chinesa, e o famoso bryani, um prato de arroz preparado com vegetais e carne com especiarias especiais, uma delícia!
Uma das jóias da capital é o seu teatro, actualmente em renovação, que remonta ao século XIX e tem visto muitos grupos teatrais actuarem em palco durante os seus gloriosos dias. Recebeu regularmente as melhores óperas e operetas em voga na Europa, e o teatro de Port Louis, um dos mais antigos da região, era conhecido pela sua acústica excepcional.
Gostaria de fazer uma pausa para se refrescar antes de continuar a sua expedição? O Jardin de la Compagnie, a poucos minutos da Casa do Governo, vai oferecer-lhe uma bela lufada de ar à sombra das árvores centenárias e das grandes árvores banyan. Você encontrará estátuas e bustos de alguns homens que marcaram a história de Maurício, como Léoville L’Homme e Rémy Ollier.
Se você quiser ganhar alguma altura, a Citadela, também conhecida como Forte Adelaide, é o lugar para ir. Uma antiga fortaleza de pedra construída na colina pelos ingleses para defender a capital, a Citadela agora abriga lojas e serve como local para shows e outros eventos culturais. Você terá uma vista deslumbrante de Port Louis e do porto!
No sopé da colina fica o Champ de Mars que data do início do século XIX, uma das pistas de corrida de cavalos mais antigas do hemisfério sul. O Campeão de Marte faz parte da herança mauriciana. Se estiver na Maurícia entre Maio e o início de Dezembro, deverá assistir a um dia de corridas de cavalos e descobrir uma das muitas facetas do folclore mauriciano.
O monumento de Marie Reine de la Paix, mais a sul de Port-Louis, dar-lhe-á um outro ponto de vista da capital, de cima. Foi erguido em honra da Santa Virgem pelos cristãos. Deste local muito agradável, com os seus canteiros bem conservados, terá uma vista espectacular da capital.
Port Louis e a História
A história de um país também pode ser revelada através dos seus museus, e Port Louis alberga vários deles, todos diferentes e no entanto complementares. Ao lado do Jardin de la Compagnie, o Museu de História Natural espera-o. Descubra a história e a vida selvagem das Maurícias, e claro, o famoso Dodô extinto reconstituído, bem como os vários ossos encontrados nas Maurícias e em todo o mundo.
A poucos minutos de distância, existe o Museu de Fotografia que traça a história da fotografia nas Maurícias. Os numerosos artefactos e clichés recolhidos ao longo do tempo são uma verdadeira caverna de Aladino para os amadores e também para os curiosos. O museu está localizado na Rua Vieux Conseil, uma das poucas ruas ainda empedradas da era colonial francesa.
O Banco das Maurícias apresenta uma coleção inesperada de moedas que atravessaram a história no seu museu, algumas foram usadas nas Maurícias e outras simplesmente apareceram do nada. O museu está aberto durante a semana e podem ser organizadas visitas guiadas para grupos.
Os outros museus da capital estão localizados na frente do porto, começando com o Beekrumsing Ramlallah Interpretation Centre, junto ao Aapravasi Ghat, que traça a história dos trabalhadores indígenas que chegaram às Maurícias no século XIX, após a abolição da escravatura. Este centro encerra documentação e artefatos, e também apresenta um filme de dez minutos sobre os testemunhos dos descendentes dos trabalhadores. Você pode visitar o Aapravasi Ghat, ao lado do centro, o lugar onde os trabalhadores indianos desembarcaram e que faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO.
No seu caminho para a orla marítima de Caudan, você passará por um imponente edifício de tijolos, o Granary, construído sob o governo britânico há quase 100 anos. Ele não tem sido muito utilizado para sua função principal e agora serve como um estacionamento para os funcionários da cidade. Há, no entanto, uma interessante anedota que relata que a fachada do lado do mar tinha sido camuflada para enganar o inimigo durante a Segunda Guerra Mundial, sendo um celeiro um alvo estratégico em tempos de guerra; um pintor naval francês, Maurice Ménardeau, tinha criado um fresco em trompe-l’oeil, e os que chegavam pelo mar só podiam perceber uma pequena aldeia e casas.
Em frente ao Granário está o Museu Postal, um belo edifício de pedra preservada que encantará filatelistas e amantes da história postal.
O Museu da Penny Azul actua a Orla Marítima de Caudan é conhecida pelos extremamente raros selos da Penny Azul que alberga. Você vai aprender a história destes selos que viajaram pelo mundo, mas também a história e a cultura das Ilhas Maurício.
O Centro de Ciência Rajiv Gandhi em Bell Village, um subúrbio do sul de Port-Louis, será perfeito para os entusiastas da ciência. Não é um museu, mas um empreendimento no mundo da ciência irá certamente divertir as crianças que terão a oportunidade de participar em algumas actividades interactivas.
Compras
Port-Louis oferece uma vasta gama de opções de compras. No centro da cidade, tudo o que você precisa fazer é andar pelas ruas para encontrar os artigos que você está procurando. Existem lá todo o tipo de lojas; em algumas ruas, as lojas estão agrupadas por categorias, tais como a Corderie Street, destinada a lojas de tecidos e a Royal Road para lojas de ferragens. Você vai encontrar de tudo, leve o seu tempo e aventure-se nos labirintos das lojas; entre em conversa com os comerciantes, eles terão o maior prazer em falar sobre a cultura mauriciana.
A Orla Marítima de Caudan também é um ótimo lugar para fazer compras e passear por aí. Localizado na frente do porto, separado do centro da cidade pela auto-estrada, Caudan Waterfront oferece uma fórmula completa com as suas várias marcas, restaurantes, cinemas e museus. Você pode simplesmente passear por lá e apreciar a vista do porto e das montanhas de Port Louis. O lugar também é muito agradável à noite, oferecendo um ambiente diferente do que durante o dia. O recém-construído centro cultural polivalente, o Centro de Artes de Caudan, acolhe frequentemente espectáculos, exposições e outros eventos artísticos.
Próximo da Orla Marítima de Caudan, a Orla Marítima de Port Louis e o seu Astrolabe irão oferecer-lhe uma experiência de compras e restauração igualmente interessante, de frente para o mar.
Por que não saltar no Metro Express, o novo eléctrico de Caudan e dirigir-se para o centro urbano da ilha? Por enquanto, a linha pára em Rose-Hill, mas em breve ligará as cidades de Quatre-Bornes e Curepipe.