É o início do primeiro século. Um império maciço domina o Mediterrâneo, estendendo-se de Espanha à Síria, França à Argélia e Egipto. Aquedutos, estradas e maravilhas da arquitetura se uniram com legiões de soldados, um sistema de tributação e censo de longo alcance, uma linguagem comum e um complicado sistema de justiça e governo marcam o império mais impressionante que o Mediterrâneo já viu.
Numa província de águas remotas nas margens do império, um pobre professor errante de um obscuro grupo de pessoas perambula pelo campo com um pequeno grupo de seguidores, oferecendo ensinamentos religiosos como “ama o teu inimigo” e “faz aos outros como gostarias que te fizessem a ti”
Três anos no seu ministério, este professor é brutalmente executado por representantes do império.
O que fez um império enorme preocupar-se com um rabino peculiar?
Nada muito, a princípio. Mas logo, as mesas viravam.
Roma no Tempo de Jesus
Os dias dos reis de Israel e Judá já tinham passado, com o último monarca de Judá cego e acariciado pelos conquistadores babilónicos em 586 AC. Muitos dos judeus foram levados para o exílio na Babilônia. Alguns retornaram sob um édito do rei Ciro da Pérsia em 538 AC que lhes permitiu reconstruir Jerusalém, mas Israel permaneceria sob o domínio da Pérsia, depois da Grécia, depois dos Seleucidas, com um breve período de relativa liberdade sob os Macabeus antes de serem conquistados por Roma em 63 AC.
Caesar Augustus foi o título auto escolhido de um homem com o nome de Octávio ou Gaio Octávio. Ele nasceu em 63 a.C. e foi adotado por seu tio-avô, Júlio César. Júlio César, ditador de Roma, tentou se estabelecer como o líder supremo da República Romana, mas foi esfaqueado até a morte pelos senadores. Otávio pegou o manto de Júlio César com apenas 18 anos e completou de uma vez por todas a transição de Roma da República Romana para o Império Romano.
Otávio foi um brilhante estadista e líder militar. Ele conseguiu onde Júlio César falhou em acumular lentamente o seu poder e em se tornar um líder para o povo, chamando-se a si mesmo o “primeiro cidadão”. Na época de Jesus, o Império Romano estava desfrutando da “Pax Romana”, uma época de unidade, comércio florescente e paz e estabilidade geral no império.
Agosto quase dobrou o tamanho de Roma. Sua influência efetivamente se estendeu da Grã-Bretanha para a Índia, e Itália, Grécia, Espanha, Gália, Norte da África, Egito, Ásia Menor, e Oriente Próximo e eram todos solidamente parte do Império Romano propriamente dito. Roma dominou em todos os lugares que faziam fronteira com o Mediterrâneo e além.
Agosto governou Roma de 27 aC a 14 dC, antes do nascimento e durante a infância de Jesus. Augusto foi sucedido por Tibério, que governou até 37 d.C., durante a vida adulta de Jesus e sua morte. Em vez de embarcar em grandes campanhas de conquista, Tibério fortaleceu o império que Augusto tinha construído, solidificando o poder de Roma e construindo a sua riqueza.
Na época de Jesus, Israel era geralmente considerado uma província romana de águas traseiras, cheia de pessoas cansativas com estranhas crenças religiosas. Os judeus tinham muito pouca autonomia, embora se agarrassem à sua religião e costumes.
Alguns judeus eram cidadãos romanos (como o apóstolo Paulo) e, portanto, tinham certos direitos e privilégios, mas a maioria não os tinha. O povo judeu pagava impostos a Roma e seguia as leis romanas. Autoridades locais, como Herodes e Pôncio Pilatos, foram postas em prática por Roma.
Ameaça de Jesus aos judeus
Como era de se esperar, outro professor religioso errante e excêntrico significava pouco para os romanos. Roma estava mais concentrada em erradicar as facções rebeldes que continuavam a crescer na Palestina.
No entanto, Jesus era visto como uma grande ameaça para os líderes religiosos judeus. Seu aparente desrespeito pelas leis religiosas deles era suficientemente ameaçador, mas este homem foi muito além de quebrar as normas sociais; ele parecia acreditar que era Deus.
Ações como oferecer o perdão dos pecados (Mateus 9:2), alegando que a salvação vinha somente dEle (João 14:6) e chamando Deus de Seu Pai fez os líderes judeus estritamente monoteístas lívidos.
João 5:18 registra: “Por esta razão eles tentaram ainda mais matá-lo; não só ele estava quebrando o Sábado, mas ele estava até chamando Deus de seu próprio Pai, fazendo-se igual a Deus”
Talvez o pior de tudo, as pessoas O ouviam. Milhares e milhares vieram para serem curados e ouvi-Lo ensinar. Não importava como os líderes religiosos tentavam prendê-Lo com as Suas próprias palavras, eles falharam. Este homem blasfemo precisava ser detido.
Ameaça de Jesus aos Romanos
Líderes romanos politeístas não se importavam com o que os judeus consideravam blasfémia. No entanto, eles levavam a sério as ameaças ao poder romano. Jesus estava longe de ser a única pessoa que reuniu um seguidor na Palestina durante o primeiro século, e Roma estava mais do que feliz em derrubar brutalmente qualquer revolta potencial.
Esta dedicação romana para acabar com as revoltas não foi sem causa. Algumas décadas após a morte de Jesus, grandes revoltas ocorreram na Judéia, resultando em dezenas de milhares de mortes e na eventual destruição do Templo em 70 dC. A área era notoriamente propensa à rebelião.
Jesus tinha a perigosa capacidade de reunir uma multidão. Milhares de uma só vez vieram para ouvi-lo falar. Um momento especialmente pungente veio quando judeus de todo o mundo se reuniram em Jerusalém para a celebração da Páscoa, enchendo a cidade de multidões.
Quando Ele cavalgou para Jerusalém para a Páscoa – durante a qual Ele seria traído e executado – o povo gritou louvores a Ele, acenou com ramos de palmeira, e colocou seus mantos no caminho.
Embora não estivesse deitado com ouro e os despojos da guerra, a procissão era semelhante aos triunfos romanos realizados para conquistar generais e imperadores romanos – um sinal preocupante de que este povo via Jesus como um rei (Mateus 21).
Jesus entrou imediatamente no Templo e virou as mesas dos cambistas e expulsou todo o povo que lá comprava e vendia, declarando com raiva que tinham transformado a casa de Seu Pai em “um covil de ladrões” (Mateus 21:13). Essas pessoas foram rapidamente substituídas pelos cegos e coxos que vinham a Jesus para curar e crianças gritando: “Hosana ao Filho de Davi”! (Mateus 21:13-15). Jesus, como Ele fazia freqüentemente, estava causando uma tumulto.
Agrupando multidões, invocando o simbolismo da realeza, causando uma tumulto – o prego final no caixão proverbial de Jesus era a Sua reivindicação do título de Messias, o Ungido esperado que salvaria Israel. A maioria na época entendia que este era um líder militar que viria para libertar Israel de Roma. E isso era algo que Roma nunca deixaria acontecer.
Mais do que os romanos temiam a rebelião, os líderes judeus temiam que os romanos se retirassem das rebeliões. Jesus ameaçou a paz muito ténue que tinham com Roma.
O Sinédrio, o corpo governante judeu, convocou uma reunião para descobrir o que fazer com Jesus. “Se o deixarmos continuar assim, todos acreditarão nele, e então os romanos virão e tirarão o nosso templo e a nossa nação” (João 11:48).
Então, decidiram que o melhor caminho a seguir era prendê-lo e matá-lo.
Os judeus e romanos colaboram
A história da prisão e julgamento(s) de Jesus pode ser encontrada em Mateus capítulos 26-27, Marcos capítulos 14-15, Lucas capítulos 22-23, e João capítulos 18-19. Um dos discípulos de Jesus, Judas, traiu-O às autoridades judaicas, que O cercaram no jardim do Getsêmani e O mandaram prender.
Jesus foi julgado pela primeira vez diante do conselho governante judeu, o Sinédrio, onde foi considerado culpado de blasfêmia, alegando ser o Filho de Deus. Por isso, os judeus queriam matá-lo.
No entanto, os líderes judeus não estavam autorizados a realizar execuções (João 18:31). Assim, Jesus foi levado ao governador romano da Judéia, Pôncio Pilatos. Curiosamente, embora a história tenha dado a Pilatos uma reputação de governante implacável e sanguinário, a Bíblia registra que ele estava hesitante em mandar matar Jesus, não encontrando culpa com Ele. No entanto, o povo pediu a morte de Jesus, então Pilatos o entregou para ser crucificado, o castigo típico para os escravos rebeldes e suspeitos de revolucionários.
Embora Pilatos possa ter hesitado em mandar matar Jesus, o sinal pregado na cruz de Jesus foi certamente uma declaração poderosa sobre o que aconteceu com aqueles que ousaram se opor ao governo de Roma. “O Rei dos Judeus” foi escrito em um sinal acima d’Ele, uma indicação clara exatamente que tipo de respeito Roma tinha por qualquer “rei” judeu.”
A Ameaça Cristã a Roma
Se Jesus tivesse ficado morto, a questão poderia ter morrido lá (trocadilho pretendido). Contudo, Ele, em vez disso, voltou à vida e desencadeou uma nova religião revolucionária.
Não foi até o cristianismo entrar em cena que Jesus realmente ameaçou Roma. Os cristãos interromperam o status quo com sua insistência em um só Deus, voando em face do panteão romano, incluindo o culto ao imperador, e a enorme economia construída ao redor dos templos. Os cristãos se comprometeram com alguém que eles consideravam maior que o imperador.
Embora grande parte do ódio pelos cristãos tenha vindo de mal-entendidos (um rumor comum era que os cristãos eram canibais, devido à prática da Ceia do Senhor), talvez a suspeita e o medo não fossem infundados – dentro de poucos séculos, o cristianismo tinha se espalhado por todo o Mediterrâneo, e o Império Romano não estava mais, dividido em entidades menores.
Por que isso importa?
Naquela época, Roma pouco se importava com Jesus; Ele era apenas mais um potencial revolucionário morto. Os judeus reconheciam mais do quão poderoso Ele era, mas nem mesmo eles tinham idéia. Nenhum deles poderia ter previsto que dois mil anos depois, o Templo seria apenas poeira, a história antiga do Império Romano, mas Jesus seria adorado como Senhor por bilhões ao redor do mundo.
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Alyssa Roat estudou escrita, teologia, e a Bíblia na Universidade Taylor. Ela é agente literária da C.Y.L.E., a gerente de publicidade da Mountain Brook Ink, e editora freelancer da Sherpa Editing Services. Ela é co-autora de Dear Hero e tem mais de 200 linhas em publicações que vão desde The Christian Communicator até Keys for Kids. Saiba mais sobre ela aqui e na mídia social @alyssawrote.