Poucos jogadores na história do jogo apareceram tão no controle de seu próprio destino como Zinedine Zidane.
Alguns críticos estranhos acham que Zidane não tinha a consistência necessária para garantir sua reputação como um dos maiores jogadores de todos os tempos.
Mas mesmo que haja um elemento de verdade neste argumento, a capacidade de Zidane de produzir actos extraordinários quando eles mais importavam (um traço que aparentemente alimentou os seus jogadores como chefe do Real Madrid) e moldar grandes jogos a seu favor, significa que o seu legado é próprio.
Há, é claro, um exemplo óbvio quando Zidane parecia deixar escapar a máscara, quando o seu destino se desvendou fora de controlo, mas acabou por só aumentar o fascínio da sua personalidade.
Atravessando o troféu da Copa do Mundo, de cabeça baixa, depois de ter sido expulso na derrota da França para a Itália na final de 2006 por golpe de cabeça de Marco Materazzi é, sem dúvida, a imagem definidora da carreira de Zidane. No entanto, em vez de perguntas rápidas sobre um homem fora de controle, é apresentado como a ação de um homem que só estava disposto a fazer as coisas nos seus termos.
Mas muitas perguntas ainda permanecem sobre a cabeçada de Zidane naquele dia. Principalmente: Porque então?
Numa entrevista com a publicação espanhola AS em Maio, Materazzi levantou a tampa do que ele disse ao Zidane naquela noite em Berlim: “Tinha havido um pouco de contacto entre nós na zona. Ele havia marcado o gol da França no primeiro tempo e o nosso técnico (Marcello Lippi) me disse para marcá-lo.
“Depois daquele primeiro contato entre nós, eu pedi desculpas, mas ele reagiu mal. Depois do terceiro confronto, eu franzi o sobrolho e ele retorquiu: “Eu te dou a minha camisa depois”. Eu respondi que preferia ter a irmã dele do que a camisa dele”
Seria isso realmente suficiente para um jogador tão experiente como o Zidane optar por tal acto de auto-sabotagem na sua última partida como profissional? Certamente ele tinha sido sujeito a insultos semelhantes tanto de jogadores adversários como de terraços ao longo da sua carreira?
Como Ed Smith escreve no seu livro What Sport Tell Us About Life: “Isso pode ter sido o gatilho, mas as causas mais profundas estão noutro lugar”
Um antigo jogador de críquete inglês, Smith testemunhou em primeira mão o funcionamento interior da mente de um atleta profissional. Ele sugere que o que separa pessoas como Zidane de meros mortais que entram em campo é seu senso de certeza, sua crença de que o destino que eles imaginaram para si mesmos – volear a bola para o canto superior com seu pé mais fraco em uma final da Liga dos Campeões, digamos – é absolutamente inevitável.
“Essa crença pode ser tão forte que não só o seu próprio time, mas até mesmo os adversários podem cair sob o seu feitiço”
Zidane tinha começado a Copa do Mundo olhando para fora de si antes de aparecer de repente nas quartas-de-final contra o Brasil – as vítimas do seu heroísmo na final de 1998 – com um desempenho de outro mundo que fez parecer que ele estava controlando pessoalmente os outros 21 jogadores em campo.
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LER: Uma análise forense da incrível exibição de Zizou na Copa do Mundo 2006 vs Brasil
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Ele então marcou o único gol na vitória sobre Portugal na semifinal e abriu o placar na final após apenas sete minutos, um homem tão em sintonia com sua própria narrativa que converteu seu pênalti com um Panenka que ousou beijar a barra duas vezes em sua jornada sobre a linha.
Mas a Itália não se cingiu ao roteiro de Zidane. Materazzi, um especialista em seu papel de vilão pantomima, empatou no minuto 19; Luca Toni quase conseguiu 2-1 com uma cabeçada que caiu do bar; o jogo foi para a prorrogação.
Talvez isso só tenha fortalecido a sensação de inevitabilidade de Zidane: um bis de 30 minutos para dobrar a maior etapa à sua vontade. Então, aos 104 minutos, algo mudou.
Escancar fantasmas na área, Zidane se viu desmarcado em torno da mesma marca de pênalti que havia marcado anteriormente e foi escolhido pelo cruzamento de Willy Sagnol da ala direita. Ele saltou graciosamente para guiar uma cabeçada firme em direção ao telhado do gol; o seu triunfo final tinha chegado. Mas Gianluigi Buffon salvou-o.
Através da cobrança e convertido do seu pénalti anterior, a reacção de Zidane foi notável por uma quase psicopata falta de emoção. Aqui, ele explodiu de raiva, gritando de angústia, incapaz de compreender a existência de um destino alternativo.
“Quanto maior a inflação da força de vontade de um campeão, maior a deflação quando ela é perfurada”, escreve Smith. “A deflação de Zidane, como sua carreira como um todo, estava em uma escala épica.”
Seis minutos depois, ele foi expulso. Quando Buffon chegou ao local para tentar consolá-lo, Zidane apareceu tão abatido que foi momentaneamente retratado à beira das lágrimas, como uma criança cujos pais não iriam se arrepender e dar-lhe o que ele queria. A Itlia venceu em uma disputa de pnaltis em que a Frana foi privada do seu pnalti mais mortal.
A autodesilusao de Zidane pode t-lo prejudicado no jogo final de sua carreira, mas foi esse mesmo traço que o ajudou a chegar l ltimo lugar. Este não foi Muhammad Ali se aposentando depois de ter sido pummelled por Trevor Berbick, este foi o final perfeito para um enigma imperfeito.
Indeed, você não colocaria isso para além de Zidane para ter sabido disso o tempo todo.
Por Rob Conlon
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