A morte horrível de Bethany Lynn Stephens que foi encontrada maltratada até a morte e sendo comida por seus dois pit bulls chocou o mundo.
Polícia no estado americano da Virgínia descobriu os restos mortais da trágica criança de 22 anos depois que ela não voltou de um passeio com seus cães Tonka e Pac Man na floresta.
Sherife James Agnew disse que não tinha dúvidas que ela tinha sido morta pelos animais de estimação.
Mas um dia depois, ele foi forçado a responder a declarações de um amigo e de um pequeno mas vocal grupo de defensores que se recusavam a acreditar que os pit bulls eram os responsáveis.
O Xerife Agnew disse aos repórteres que ele e vários outros oficiais tinham testemunhado pessoalmente os cães “comendo a caixa torácica do corpo”.”
Ele também revelou que, embora Bethany possa ter sido próxima dos cães, eles tinham vivido recentemente ao ar livre em uma gaiola na casa de seu pai.
Que guloseimas de Natal você NÃO deve dar de comer ao seu cão? Não obstante, o caso desencadeou um feroz debate sobre se os cães, especialmente certas raças como os pit bulls, realizam ataques mortais como resultado da ‘natureza ou nutrição’.
MirrorOnline falou com Ron Berman, um Consultor de Comportamento Canino e Perito em Mordidas de Cães Forenses para obter respostas.
Ele é um dos mais experientes especialistas em ataques caninos nos Estados Unidos, tendo lidado com quase 900 casos durante 24 anos aparecendo em tribunal.
“Estou surpreso que as pessoas estejam chocadas”, disse ele.
“Acho que as pessoas estão esquecendo, os cães são animais em primeiro lugar, e os cães são por natureza predadores, mesmo que eles não tenham matado nada para comer em suas vidas.
“Faz parte da natureza deles. É parte da nossa natureza – os humanos são predadores.
O Sussurrador de Cães explica como impedir o seu cão de puxar “Os cães estavam a comê-la – mas o que criou isto?
“Não é comum os cães matarem e comerem os seus donos, isso acontece, mas não é típico – então porque aconteceu?”
A partir do exame dos factos divulgados pela polícia até agora, o Ron chegou a um cenário possível do que poderia ter levado o Tonka e o Pac Man a matarem a Bethany.
Aqui estão seis perguntas que poderiam ser feitas durante a investigação:
Tinha falta de contato humano?
“Eles tinham muito pouco contato humano – agora isso vai mudar um cão, número um”, disse Ron.
“A falta de contacto humano torna-o semi-selvagem, é agora um cão doméstico e parte da família.
“Agora estão lá fora numa jaula – é uma psicologia muito diferente.”
Fosse eles uma raça cruzada?
“Eles falaram sobre os cães serem 100lbs (45kg) cada um – não há muitos pit bulls que eu já vi são 100lbs.
” provavelmente não é um pit bull puro”, disse Ron.
“Pode haver alguma criação diferente que não está sendo vista”
“Estes cães estão vivendo em uma gaiola, ela não estava vendo-os com tanta freqüência como ela fazia.
“A ligação deles com ela pode estar diminuída”
Foram bem alimentados?
“Também é possível que eles não estejam a ser bem alimentados…Ninguém falou muito sobre o estado do cão, se eles eram muito magros…
“Normalmente quando os cães comem uma pessoa depois da pessoa estar morta, é porque eles têm fome.
“Presumo que eles tinham um nível de fome. Talvez não tenham comido durante um dia…”
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“Estavam com trela?
“Digamos que estão na floresta – agora não sei se ela os tinha com trela ou não…
“Digamos que estão a andar e que são dois cães com temperamento agressivo – pit bulls, mesmo os pit bulls mais simpáticos terão algum potencial de agressão, porque foi para isso que esta raça foi criada.
“Não estou a bater-lhes, há pit bulls maravilhosos.
“Mas eles são cães robustos e uma das coisas que eles muitas vezes têm é um “drive de presas” muito alto.
“Pode também ter uma alta tolerância à dor. “
Os cães perseguiram outro animal?
“Agora digamos que ela está na floresta e eles vêem outro animal e querem ir atrás dele e ficam muito agressivos.
“Estão a perseguir aquele animal e talvez até o apanhem… e ela tenta interrompê-los, para o parar.
“Há uma coisa chamada ‘agressão redireccional’.
“Como exemplo, estás a lutar com alguém, eu tento acabar com a luta e tu viras-te contra mim e começas a bater-me.
“Agora isto é o que pode ter acontecido.”
A Bethany era uma dona ‘comandante’?
“Ela também pode não ter sido uma dona muito forte que comandou os cães.
“Para ser uma boa dona de cães como aquele você precisa ser uma líder.
“Muitos donos de cães não são líderes, os cães tornam-se líderes.
“Um cão ataca-a, e quando tem uma matilha, ou seja, dois ou mais cães, tem uma coisa chamada ‘facilitação’.”
“Isso é como, se você está com um amigo e eles agem agressivamente, você pode se sentir mais confortável agindo agressivamente mesmo se você normalmente não o faria porque eles estão fazendo isso. Você não está sozinho.
“É o calor do momento e a confiança de ter um parceiro.
“Nos humanos é chamado de ‘entusiasmo militante’.
“Os cães podem ser adversários formidáveis”
Ron acredita que o caso é um forte lembrete de que todos os donos de cães devem ser tão conhecedores quanto possível do seu animal de estimação e do seu comportamento potencial.
“Nós amamos os nossos cães”, disse ele.
“Os cães já não são animais que se amarram no quintal, ou que dormem no celeiro… para a maioria das pessoas, o seu cão é como um membro da sua família e acho que idealizamos demasiado os nossos cães.
“Tantos casos que eu investigo, as pessoas são mordidas porque na sua mente, ‘os cães não mordem’.
“Então eles fazem coisas que nunca fariam com uma pessoa.”
“Eu não iria até você, especialmente se eu não o conhecesse, e enfiasse meu rosto bem na sua cara ou tentasse abraçá-lo, ao redor do seu pescoço, ou beijá-lo na cabeça…
“Você não pensaria em fazer isso com outra pessoa.
“Ir até um estranho e se aproximar demais da cara dele ou agarrá-lo – isso é um ato agressivo.
“E ainda assim fazemos isso com cães o tempo todo e apenas esperamos que eles nos beijem de volta”.
Há uma estimativa de 4,5 milhões de mordidas de cães relatadas nos Estados Unidos todos os anos – mas acredita-se que há duas ou três vezes mais mordidas de cães não relatadas.
Ron revelou que está actualmente a trabalhar no caso de um malinois belga que matou um homem e atacou a mulher falando com ele.
O cão responsável tinha apenas cerca de 70lbs (30kg) de tamanho.
“O homem é muito maior”, disse Ron.
“Mas quando eles são realmente agressivos e saudáveis eles podem fazer um grande dano, eles são tão rápidos, eles têm quatro pés no chão, um centro de gravidade baixo…fisicamente eles estão tão além de um ser humano que se eles querem atacar você… não há muito que você possa fazer sobre isso.
“Eles são adversários formidáveis quando estão nesse estado.”
‘Não há garantias com nenhum cão’
‘E num ponto, o Ron é absolutamente claro.
Nunca há qualquer garantia de que um cão de estimação, por mais tranquilo ou bem treinado que seja, seja totalmente seguro.
“Não há garantias”, disse ele.
“Quase todas as raças têm um historial de maus tratos sérios ou de uma fatalidade.
“Eu entendo que as pessoas amam seus cães.
“Nós não nomeamos mais nossos cães como ‘Spot’ e ‘Blacky’, nós os nomeamos como ‘Ferdinand’ e ‘Reginald’ e ‘Robert’…
“Damos-lhes nomes de pessoas e humanizamos os nossos cães a um nível que acho que nos cega até certo ponto a como eles realmente são.
“Você sempre precisa manter a realidade – como não deixar um cão com um bebê.
“Mesmo que você o ame e ele seja seu animal de estimação de confiança – tudo pode acontecer.
“Eu já vi muitos bebês mortos por cães, cães da família.
“Você tem que ser real sobre o potencial.
“E se você tiver alguma dúvida você deve obter uma avaliação profissional para ter certeza de que você está correto.
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