Contexto
Pobreza é uma das principais causas de doença e uma barreira ao acesso aos cuidados de saúde quando necessário. Esta relação é financeira: os pobres não podem se dar ao luxo de comprar aquilo que é necessário para uma boa saúde, incluindo quantidades suficientes de alimentos e cuidados de saúde de qualidade. Mas, a relação também está relacionada a outros fatores relacionados à pobreza, como a falta de informação sobre práticas apropriadas de promoção da saúde ou a falta de voz necessária para que os serviços sociais funcionem para eles.
A saúde total, por sua vez, é uma das principais causas da pobreza. Isto deve-se em parte aos custos da procura de cuidados de saúde, que incluem não só os gastos com cuidados (como consultas, testes e medicamentos), mas também os custos de transporte e quaisquer pagamentos informais aos prestadores de cuidados. Isso também se deve à considerável perda de renda associada à doença nos países em desenvolvimento, tanto do sustento da família, como também dos membros da família que podem ser obrigados a parar de trabalhar ou freqüentar a escola para cuidar de um parente doente. Além disso, as famílias pobres que lidam com a doença podem ser forçadas a vender bens para cobrir despesas médicas, pedir empréstimos a taxas de juros elevadas ou endividar-se com a comunidade.
Sistemas de saúde fortes melhoram o estado de saúde de toda a população, mas especialmente dos pobres, entre os quais a saúde doente e o fraco acesso a cuidados de saúde tendem a concentrar-se, bem como protegem as famílias dos efeitos potencialmente catastróficos dos custos de cuidados de saúde fora do bolso. Em geral, a saúde precária é desproporcionalmente concentrada entre os pobres.
Estratégia
O trabalho do Banco Mundial na área de equidade na saúde e proteção financeira é definido pela Estratégia de Saúde, Nutrição e População de 2007. A estratégia identifica “prevenir a pobreza por doença (melhorando a proteção financeira)” como um de seus quatro objetivos estratégicos e compromete a equipe de saúde do Banco, tanto através de seu trabalho analítico como de suas operações regionais, a enfrentar a vulnerabilidade que surge dos choques de saúde.
A estratégia também salienta a importância da equidade nos resultados em matéria de saúde num segundo objectivo estratégico para “melhorar o nível e a distribuição dos principais resultados em matéria de saúde, nutrição e população… particularmente para os pobres e vulneráveis”.
O Banco apoia os governos a implementar uma variedade de políticas e programas para reduzir as desigualdades nos resultados em matéria de saúde e melhorar a protecção financeira. Geralmente, isto envolve mecanismos que ajudam a superar as barreiras geográficas, sociais e psicológicas ao acesso aos cuidados e a reduzir os custos de tratamento fora do bolso. Exemplos incluem:
- Reduzir o custo direto do atendimento no ponto de atendimento, por exemplo, através da redução/abolição de taxas de uso para os pobres ou da expansão do seguro de saúde para os pobres (incluindo cobertura, profundidade e abrangência).
- Incrementar a eficiência do atendimento para reduzir o consumo total de atendimento, por exemplo limitando a “prescrição irracional de medicamentos”, fortalecendo o sistema de referência, ou melhorando a qualidade dos provedores (especialmente no nível mais baixo).
- Diminuir as desigualdades em determinantes do estado de saúde ou da utilização dos cuidados de saúde, tais como a redução da distância (através da prestação de serviços mais próximos dos pobres), subsidiando custos de viagem, promoção da saúde dirigida, transferências condicionais de dinheiro.
- Expandir o acesso à assistência, usando o setor privado ou parcerias público-privadas.
A equipe de saúde do Banco também promove o monitoramento da equidade e da proteção financeira, publicando estatísticas globais sobre desigualdades em estado de saúde, acesso à assistência e proteção financeira, bem como treinando funcionários governamentais, formuladores de políticas e pesquisadores sobre como medir e monitorar o mesmo.
Resultados
Exemplos de como os projetos do Banco Mundial melhoraram a cobertura de saúde para os pobres e reduziram a vulnerabilidade financeira incluem:
Projeções de Desenvolvimento de Sistemas de Saúde do Rajastão, que melhoraram o acesso aos cuidados para os índios vulneráveis. A proporção de índios abaixo da linha de pobreza na carga total de pacientes internados e ambulatoriais em instalações secundárias mais do que dobrou entre 2006 e 2011, superando bem as metas. No mesmo período, a parcela das populações tribais vulneráveis na composição geral de pacientes triplicou.
O Projeto de Desenvolvimento do Setor de Saúde da Geórgia apoiou o governo da Geórgia na implementação do Programa de Seguro Médico para os Pobres, aumentando efetivamente a parcela das despesas de saúde do governo destinada aos pobres de 4% em 2006 para 38% em 2011. Também aumentou o número de visitas de saúde tanto da população em geral quanto dos pobres, mas mais para os pobres (de 2 per capita por ano para 2,6) do que para a população em geral (de 2 para 2,3) no mesmo período de tempo.
O Projeto de Apoio Regional de Saúde de Mekong ajudou o governo do Vietnã a aumentar o acesso ao seguro de saúde (governamental) de 29% para 94% entre os pobres, assim como de 7% para 68% entre os quase pobres. As taxas de hospitalização e consultas, nas instalações do governo, também aumentaram entre os pobres e os quase pobres.