Na temporada 2012-2013, os Pittsburgh Pirates assinaram um dos seus melhores contratos da década, ao assinar um contrato de dois anos com Russell Martin e a assinatura continua a ter impacto hoje.
A 30 de Novembro de 2012, os Pittsburgh Pirates assinaram um contrato de dois anos com Russell Martin, no valor de 17 milhões de dólares. Esta assinatura acabou sendo uma das melhores, se não a melhor assinatura dos Piratas na década de 2010. Martin foi assinado para sua defesa, mas ele forneceu mais ofensiva do que você poderia esperar.
Em 2013, Martin atingiu .226/.327/.377 com 100 OPS+ e 102 wRC+ em 506 aparições de placas. Ele também esmagou 15 home runs, e andou 11,5% do tempo. Martin passou na embreagem várias vezes ao longo da temporada, indicado pela sua linha .282/.392/.409 em situações de alta alavancagem. Mas foi na defesa que Martin se destacou em.
Atrás da placa, o antigo vencedor do Gold Glove Award apanhou 41% dos corredores a tentar roubar-lhe, e teve +21 corridas defensivas salvas. Martin salvou muitas das suas corridas através do enquadramento com +17 corridas acima da média, a 7ª maior do MLB. No total, ele tinha 5,4 fWAR, que foi o 16º mais alto em todo o beisebol. Então, durante o Jogo de Wild Card da Liga Nacional de 2013, Martin esmagou um par de home runs solo. Isto incluiu um dos home runs mais memoráveis na história da pós-temporada da MLB.
A época seguinte, Martin realmente acertou. Em 460 jogos de placa, Russ colocou uma linha de corte de .290/.402/.430 com 11 home runs, 135 OPS+ e 140 wRC+. Entre os jogadores da MLB com pelo menos 450 jogos com placas, Martin foi um dos melhores jogadores ofensivos no ranking do beisebol no 18º lugar. Martin continuava a jogar com o couro por detrás da placa com +21 DRS, apanhando 39% dos corredores que tentavam ganhar uma base extra sobre ele, e valendo 19,2 corridas de enquadramento.
Mas depois da temporada de 2014, Martin bateu de livre-arbítrio. Ele eventualmente assinou um acordo de cinco anos, $82 milhões com os Toronto Blue Jays. Os Pittsburgh Pirates substituíram Martin por Francisco Cervelli, mas os Pirates ainda estão sentindo os efeitos da assinatura até hoje, e provavelmente ainda sentirão nos próximos anos.
Você vê, os Pirates emitiram Russell Martin uma oferta de qualificação antes de ele entrar em agência gratuita. Eles ofereceram-lhe um acordo de um ano, 15,3 milhões de dólares, que ele rejeitou. Isso significava que a equipa que o contratou deu aos Piratas outra escolha na primeira ronda. Quando os Blue Jays assinaram Martin, eles deram aos Piratas a 32ª escolha geral no rascunho.
No rascunho de 2015, os Piratas usaram sua escolha original, a 19ª escolha geral, ao redigir Kevin Newman. Mas com essa 32ª selecção geral, os Piratas conseguiram esboçar o terceiro base Ke’Bryan Hayes.
Como todos sabemos, Ke’Bryan Hayes não é apenas uma das melhores perspectivas dos Pittsburgh Pirates, mas uma das melhores perspectivas em todo o basebol. FanGraphs coloca-o como o 30º melhor potencial em todo o beisebol. Hayes é um terceiro jogador de beisebol extremamente atlético. FanGraphs lhe dá uma futura nota de 70 na escala de 20-80, e tem uma nota de 60 no braço. Ele também pode ser uma ameaça à velocidade nas ligas principais. Hayes roubou 27, 12, e 13 sacos em cada uma das últimas três temporadas. O FanGraphs dá à sua velocidade uma nota actual de 60, mas um futuro de 55. Apesar disso, ambos estão acima da média.
Embora Hayes tenha lutado para fora do portão em 2019, ele ainda é visto como o melhor ataque dos Piratas. A sua ferramenta de 55 tacadas é a melhor do sistema Pirates minor league. A MLB Pipeline classifica-o em 60. É compreensível, visto que ele tem uma velocidade média de saída de 92 MPH, que estaria algures no topo do percentil 90-95 de todos os batedores da MLB. Além disso, com os Piratas procurando possivelmente estender alguns de seus jovens jogadores, incluindo Hayes, os Piratas podem estar vendo o Martin assinando ainda positivamente afetando os Piratas mais de uma década e meia ou mais tarde.