O Carocha Volkswagen é um ícone automotivo. Em versões anteriores, é um dos carros mais vendidos de todos os tempos. Nos modelos mais novos, é um divertido de duas portas que compartilha semelhanças com outros carros pequenos da VW. O futuro para o carro é o palpite de qualquer um – mas a VW disse que 2019 será o último capítulo do modelo actual.
O Carocha cai em duas épocas distintas – os Bugs da era pré-1998 e os Carochas completamente novos inspirados no original, mas baseados no Golf running gear. O actual Volkswagen Beetle carrega a icónica placa de identificação com 75 anos, mas pouco mais dos seus primeiros antepassados.
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Baseado no Volkswagen Golf, o Carocha pode ser em coupé ou em conversível. As opções de motor têm sido reduzidas nos últimos anos para apenas um turbo-4 emparelhado a um automático. Para 2019, os modelos especiais Beetle Final Edition significam o fim de uma longa corrida… embora a VW não esteja a excluir mais uma reinicialização.
O novo Carocha VW
A geração actual do Carocha VW carrega o seu motor na frente, alimentando as rodas dianteiras – não como o original, que usava um motor flat-4 de ruído, mas fiável, arrefecido a ar, na traseira, conduzindo as rodas traseiras. Tal como o novo Carocha antes dele, as bases vêm dos modelos VW Golf e Jetta, apesar da carroçaria muito diferente. Em comparação com o New Beetle de longa duração, o Carocha de 2012, completamente renovado, adopta um novo aspecto mais plano, um pouco mais agressivo e um pouco maior do que antes. A sua postura mais musculosa vem de mais 3 polegadas de largura.
O VW Carocha hoje em dia é dirigido a compradores específicos. É também mais complicado e mais caro do que o original, o que significa que é menos sobre transporte barato e alegre do que um “lifestyle car” cujos proprietários premiam atitude, estilo, e talvez até capricho. Não compete mais com alternativas de maior volume, mais práticas e de menor custo que podem ser encontradas em qualquer lugar. O Carocha compete com uma variedade desses carros, desde o lendário Ford Mustang coupé até o minicompacto de alto design como o Mini Cooper e o Fiat 500. Todos estes concorrentes, é de salientar, oferecem tanto um coupé como um tejadilho descapotável nas suas linhas.
O Carocha descapotável e o coupé partilham as mesmas opções de motorização. A sua capota é accionada a motor e pode ser aberta ou fechada em menos de 10 segundos a velocidades até 31 mph. No seu lançamento, a gama completa de motores incluiu um motor de 5 cilindros de 170 cv, com uma transmissão manual ou automática de 6 velocidades que alimenta as rodas dianteiras, e uma transmissão turbinada de 200 cv e 2,0 litros em linha 4, com opção de transmissões automáticas manuais ou de dupla embraiagem disponíveis. O motor diesel de 140 cv e 2.0 litros juntou-se à família alguns meses depois, tornando-o o Carocha de maior eficiência, classificado em até 41 mpg de estrada.
Comparado com o do Novo Carocha que substituiu, o interior do carro actual é decididamente menos peculiar, se não menos bem concebido. O vaso de botões montado no tablier desapareceu, tornando o carro um pouco mais neutro em termos de género, e a VW trouxe de volta o porta-luvas de dois andares do carro original. Todos os controles estão bem dispostos dentro de um design agradável e ligeiramente retrô, e o carro atual é muito divertido para entrar no trânsito ou se soltar em uma pista de duas faixas. O design exterior significa que é difícil para alguns encontrar as extremidades do carro, mas é um tamanho arrumado que é fácil de julgar, mesmo assim, e a visibilidade frontal foi melhorada nesta geração.
O Besouro de hoje continua a tradição dos modelos de edição especial, no entanto. Coincidindo com o lançamento do conversível em 2013, a Volkswagen anunciou uma gama de pacotes de design e estilo inspirados em décadas, com temas dos anos 50, 60, e 70. Eles foram oferecidos apenas por um tempo limitado. O Carocha também oferece rodas de design heritáceo, que se parecem com rodas de aço com tampas de cubo brilhantes, mas na verdade são ligas com centros abobadados.
Para 2015, o Carocha recebeu dois novos motores. O motor diesel foi substituído por um novo turbodiesel com o mesmo tamanho, o que fez mais 10 cavalos de potência e acrescentou um pouco mais de eficiência. O número da EPA agora chega a 41 mpg tanto para modelos manuais como automáticos, e o número de cidades aumentou em alguns mpg. O novo motor continua a oferecer torque sem esforço e é um bom companheiro para aqueles que utilizam o Carocha para cruzeiros de longo alcance. O motor de 2.5 litros inline-5 deu lugar a um turbo-4 de 1.8 litros que produz a mesma potência, mas com melhor economia de combustível.
Também para 2015, a Volkswagen adicionou um modelo Beetle Classic de entrada, com um preço $1.500 inferior ao do modelo automático menos caro de 1.8T. Apresentava rodas Heritage de 17 polegadas, a 1.8T de 170 cv, uma transmissão automática de 6 velocidades, navegação, bancos dianteiros em pele/couro de dois tons e vários outros itens. Os cupês clássicos começaram em torno de $21.000,
Em 2015, a Volkswagen admitiu motores a diesel neste modelo, que foram ilegalmente enganados nos testes federais e poluídos além dos limites permitidos. Como parte de acordos sem precedentes com os governos federal e estaduais, a Volkswagen concordou em comprar de volta aos proprietários modelos deste veículo equipados com diesel. Para determinar a elegibilidade de todos os modelos Volkswagen, Porsche e Audi afetados, a Volkswagen criou o VWDieselInfo.com para os proprietários. (Os proprietários dos veículos afectados podem introduzir os seus números VIN para ver se os seus carros são elegíveis para recompra.)
VW incluído para 2016 um novo sistema de infotainment MIB II com ecrãs tácteis de 5,0 ou 6,3 polegadas e, finalmente, uma porta USB. VW também adicionou a frenagem de emergência automática que aplica os freios quando uma colisão é detectada para reduzir a possibilidade de um segundo impacto e mais danos. Uma versão um pouco mais butch do Carocha, chamada Beetle Dune, foi disponibilizada em 2016.
Em 2017, a Volkswagen ofereceu um #PinkBeetle (sim, hashtag incluído) e abandonou a opção de transmissão manual. Para 2018, a Volkswagen abandonou o #PinkBeetle e substituiu-o por um nível de acabamento “Coast” com tema de praia e ofereceu apenas um motor e uma opção de transmissão.
A Edição Final do Carocha 2019 faz jus ao seu nome fechando o livro sobre o Carocha, pelo menos por enquanto.
O VW New Beetle renovado
Quando foi reintroduzido pela primeira vez em 1998, o chamado New Beetle foi lançado com a escolha de um motor de 115 cv, 2.0 litros em linha 4 ou o VW turbocompressor de 1.9 litros em linha 4 fazendo 90 ou 100 cv. Com qualquer um dos motores, o Carocha forneceu uma potência razoável, mas não foi rápido. O motor TDI foi a escolha dos dois para compradores frugalistas, com números de quilometragem nas rodovias bem acima dos 40s. Para os compradores que queriam mais potência, a VW introduziu um modelo de 1.8T em 1999. O seu turbo-4 a gasolina de 150 cv deu ao New Beetle um desempenho muito mais entusiasmado sem utilizar muito mais combustível do que o motor de base. Um modelo Turbo S, oferecido apenas de 2002 a 2004, trouxe ainda mais aceleração e envolvimento, graças a uma versão de 180 cv do motor 1.8T e um manual de 6 velocidades.
Embora o New Beetle tenha sido uma actualização óbvia ao amado original, ele diferiu em vários aspectos muito importantes. O New Beetle usava um motor arrefecido a água à frente, alimentando as rodas dianteiras, enquanto o clássico Bug tinha um motor arrefecido a ar na traseira, conduzindo o eixo traseiro. O New Beetle também partilhava muitas peças com o Audi A4 e o VW Passat da época. A sua forma e detalhes como o vaso de botões montados no tablier, proporcionavam o carácter do carro antigo, distinguindo-o facilmente dos seus contemporâneos de baixo custo.
Para 2006, a Volkswagen eliminou os motores de 4 cilindros e introduziu um motor de 170 cv, 2,5 litros em linha 5, acoplado a um manual de 5 ou a um automático de 6 velocidades. Este motor era razoavelmente forte e funcionava bem com a transmissão automática, embora não se sentisse tão desportivo e ansioso como o turbo-4 que o precedeu. Em qualquer um destes modelos New Beetle, a qualidade de condução era bastante suave. Os modelos Turbo S estavam entre os mais desportivos, mas o seu manuseamento não era particularmente inspirador.
Em coupé, o espaço do banco traseiro era demasiado apertado para adultos mas bom o suficiente para um par de crianças mais pequenas. Os modelos conversíveis, introduzidos para 2003, têm um pouco menos de espaço para o banco traseiro, mas um softtop eléctrico de três camadas bem configurado. Nos seus últimos anos, os descapotáveis New Beetle fizeram sentido muito depois dos coupé parecerem datados, pois as versões open-top faziam grandes cruzadores e eram uma actualização acessível para os Sebrings e Solaras que eram tão comuns nas frotas de aluguer.
O design do New Beetle mudou muito pouco ao longo dos anos e muitos acham que não envelheceu bem. Para piorar a situação, a VW espremia um pouco mais do conteúdo das características a cada ano, o que significa que muitas das características outrora oferecidas no Carocha – incluindo estofos de couro, candeeiros de nevoeiro e limpa pára-brisas com sensor de chuva – desapareceram por completo. Os modelos de edição especial seguiram esquemas especiais de acabamento e cores, bem como rodas cintilantes, embora estes modelos não oferecessem muitas características adicionais. Ao longo dos anos, os resultados dos testes de colisão do Carocha foram pouco brilhantes. Para 2010, a Edição Final New Beetle ofereceu pintura especial e rodas de 17 polegadas exclusivas para o modelo, assim como controle eletrônico padrão de estabilidade e lâmpadas de nevoeiro.