No desporto feminino falamos muito sobre igualdade de pagamento. O foco da conversa é geralmente sobre como as mulheres ganham menos do que os homens, a injustiça da disparidade apesar da igual quantidade de trabalho que elas colocam, e como as atletas femininas muitas vezes têm que trabalhar em empregos de tempo integral além de serem atletas de tempo integral.
O time de futebol feminino dos EUA trouxe a conversa à tona nos últimos três anos. Depois de ganharem a Copa do Mundo em 2015, foi revelado que a equipe feminina dos EUA recebeu um quarto do que os homens ganhavam. Isto apesar das mulheres terem gerado mais US$ 20 milhões do que os homens naquele ano.
A seleção nacional feminina entrou com uma ação de discriminação salarial contra o futebol americano e, por sua vez, recebeu um aumento significativo, aumento dos bônus de jogo, melhores ajudas de custo diárias, melhores benefícios de viagem e mais ajuda financeira para as jogadoras que estão grávidas ou adotando.
Mas isso não foi suficiente.
Em março, a equipe feminina entrou com uma ação de discriminação de gênero contra o futebol americano. Os meios de comunicação social entraram com lastro na parte de igualdade salarial do processo, mas ignoraram outras facetas. E há uma questão no processo que é mais importante que a igualdade de remuneração: o argumento de que a equipe feminina não é comercializada ou promovida tanto quanto os homens, o que leva a uma menor freqüência e venda de mercadorias.
Este ponto não deve ser ignorado. Na verdade, deveria ser a manchete, mas escrever “O futebol feminino não recebe tantos dólares de marketing” não é tão chamativo quanto “O time de futebol feminino, muito mais bem sucedido que os homens, ganha menos da metade do que os homens ganham”.
Eu escrevi bastante sobre igualdade de pagamento, mas começo a pensar que meu argumento, embora enraizado num desejo de igualdade, foi mal orientado. A questão não é a igualdade de remuneração. A questão é marketing e promoção.
Existe um sexismo sistemático no desporto que leva a uma remuneração desigual, que começa com a forma como as mulheres são comercializadas pelas suas próprias ligas. Vamos olhar para a WNBA, cujo orçamento de marketing dificulta a construção de uma base de fãs – e, portanto, de receitas – para apoiar suas atletas.
Como disse Elena Delle Donne, jogadora do Washington Mystics, no ano passado: “Nós absolutamente não somos promovidos como os nossos homólogos masculinos. Sim, eu estou falando da NBA. Quando você coloca milhões de dólares em marketing de atletas e permite que os fãs conheçam um jogador, eles desenvolvem uma conexão com alguém ou algo que você está mais engajado e continua a querer ver/aprender mais”. Como alguém vai me conhecer ou a qualquer um dos meus colegas se não somos comercializados tanto?”
A raiz do problema não é o que as mulheres estão recebendo: é a falta de fundamentos que elas têm que construir para capitalizar o seu talento. Quando fazemos do salário igual a parte central da conversa, perdemos todas as coisas menores que permitem um sistema que prejudica o avanço das mulheres no esporte e sua oportunidade de gerar renda igual e, em troca, garantir a igualdade de remuneração. E quando o marketing não está lá, ele dá munições para os críticos habituais que dizem: “Vês? Elas não geram interesse suficiente.”
Recentemente, a Federação Americana de Futebol disse que a equipa feminina gera menos receitas com a venda de bilhetes, embora tenham “investido no marketing e na promoção da USWNT.” A US Soccer não revelou quanto gastou em marketing das mulheres em comparação com os homens, uma parte importante da informação necessária para decifrar se elas estão tentando gerar interesse real no jogo feminino.
E não são apenas os órgãos dirigentes que precisam se intensificar e dar mais dinheiro para promover as ligas femininas. Nós também precisamos olhar para os patrocinadores corporativos. De acordo com um relatório estatístico de 2018, os esportes femininos recebem apenas 0,4% do total de patrocínios.
Quando olhamos para estes números, como podemos esperar que as mulheres tenham fundos para desenvolver completamente as ligas e as jogadoras? Claro, a igualdade salarial é um tema quente, mas no desporto feminino é irrelevante até começarmos a olhar para os obstáculos colocados para evitar que as mulheres cruzem a linha de chegada.
A verdade é que o desporto feminino não alcançará a paridade se as barreiras que as mantêm nas trincheiras permanecerem. Podemos falar de igualdade de pagamento o quanto quisermos, mas não importa até começarmos a investir igualmente na forma como comercializamos e promovemos estas atletas.
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