Como pediatra, sou obrigada a responder às recentes colunas “All About Dogs” no Herald-Tribune sobre pit bulls.
O autor foi questionado sobre a adoção de um pit bull ou pit bull mix em uma casa com uma criança de 6 anos. O autor, um treinador de cães, conclui que “não há razão para que um pit bull ou uma mistura de pit bull não seja o animal de estimação mais adorável que você já teve em sua vida”.”
Felizmente, ele chega a esta conclusão afirmando, entre outras coisas, que no passado os pitbull “eram o querido da América e eram referidos como ‘cães babás'” e, pior, que “estudos controlados não mostram que esta raça seja desproporcionalmente perigosa em comparação com outras raças”
Uma coluna diz aos leitores para fazerem os seus trabalhos de casa e faz referência a várias organizações de bem-estar animal. No entanto, ele não faz referência a nenhum especialista ou pesquisa médica.
Para pais que estão procurando conselhos sobre como escolher um animal de estimação seguro para a família, e estão se perguntando sobre a segurança dos pit bulls, eu recomendo ouvir especialistas médicos pediátricos, não um treinador de cães ou organizações de bem-estar animal.
Como pediatra, eu tenho dedicado minha carreira a promover a saúde e segurança das crianças. Os treinadores de cães e as organizações de bem-estar animal estão principalmente interessados no bem-estar dos animais. Infelizmente, cerca de um milhão de pit bulls estão em abrigos nos Estados Unidos a qualquer momento. Organizações de bem-estar animal igualam o sucesso com a redução desses números através de adoções. O que significa que a prioridade não está em você ou na segurança de sua família.
Você daria ouvidos à indústria do tabaco sobre a segurança do fumo?
A afirmação de que os pit bulls são como qualquer outro cão e não representam um risco maior para as crianças é completamente errada. Esta afirmação não apoiada é parte do que está a fazer com que tantas crianças inocentes sejam maltratadas ou mesmo mortas por estes cães.
Na minha opinião profissional, os pit bulls não pertencem aos lares com crianças. Os dados médicos são claros. Os pit bulls causam cerca de metade dos ferimentos graves em crianças, e muitas vezes o pior dos ferimentos. A maioria das outras raças de cães não representam remotamente este risco.
De certeza, nem todos os pitbull vão atacar. Mas, infelizmente, não se pode dizer quais vão atacar. E se eles o fizerem – e muitos deles o fazem – um momento pode significar a diferença entre a vida e a morte de uma criança ou uma lesão desfigurante e uma vida de dor, cicatrizes e trauma emocional.
Os defensores dos pit bull querem que você pense que é normal para um cão maltratar ou matar milhares de crianças. Não é. A grande maioria das raças de cães nunca mataram ou maltrataram uma criança – não importa como são criados.
O autor dos artigos anteriores diz que quer que você faça o seu trabalho de casa. Eu também quero! Dê uma olhada em alguns dos muitos estudos médicos pediátricos que mostram o risco claro para as crianças.
Aqui estão algumas conclusões chave dos estudos médicos pediátricos recentes (há cerca de uma dúzia de excelentes estudos médicos revisados por pares nos últimos 10 anos):
– Maio de 2018: “Cães e Lesões Ortopédicas”: Existe uma correlação com a raça?” conclui, “Mordidas de Pit bull terrier foram responsáveis por um número significativamente maior de lesões ortopédicas e resultaram numa amputação e/ou lesão óssea em 66% dos pacientes tratados…”
– Agosto de 2018: “Characteristics of Dog Bites in Arkansas” afirma que “cães familiares representam uma ameaça mais significativa do que muitas vezes se percebe e que, entre as raças identificadas, os pit bulls estão proporcionalmente ligados a lesões de mordidas mais graves”, “
– Um estudo de 2016, “Characteristics of 1.616 Consecutive Dog Bite Injuries at a Single Institution”, encontrado: “Mordidas de Pit bull foram implicadas em metade de todas as cirurgias realizadas e mais de 2,5 vezes mais prováveis de morder em múltiplos locais anatômicos, em comparação com outras raças”, determinado: “Mordidas de cão da cabeça e pescoço: uma avaliação de um trauma pediátrico comum e tratamento associado”: “Embora várias raças de cães tenham sido identificadas, o maior grupo era de pit bull terriers, cujas lesões resultantes foram mais graves e resultaram de cães não provocados e desconhecidos”, “
– Outro estudo de 2015, “Morbidity of pediatric dog bites: a case series at a level one pediatric trauma center”, afirmou: “Mordidas de cães pediátricos abrangem uma grande variedade de idades, frequentemente requerem intervenção cirúrgica, e podem causar morbidade severa. A familiaridade com cães não conferiu segurança e, nesta série, os pit bulls foram os responsáveis mais frequentes. Estes achados têm grande relevância para a segurança das crianças”
Então, sim, os pais devem fazer seu dever de casa ao escolher um animal de estimação da família.
Eu acredito totalmente nos benefícios que os cães oferecem às famílias, incluindo as crianças. Mas, por favor, não arrisque a segurança ou a vida do seu filho porque ao ouvir os “especialistas” errados.
Laura E. Marusinec é um pediatra de cuidados urgentes em Milwaukee e membro do American Academy of Pediatrics Council on Injury, Violence and Poison Prevention.