Parthenon

O propósito do Parthenon mudou ao longo dos seus 2.500 anos de história, começando como um templo dedicado à deusa Atena Parthenos (“Atena a Virgem”). Alguns estudiosos, porém, questionam a função religiosa do edifício, em parte porque não foi encontrado nenhum altar do século V a.C. Todos os especialistas concordam que no início do Pártenon foi usado como um tesouro. Nos séculos seguintes o edifício foi transformado em uma igreja bizantina, uma catedral católica romana e, mais tarde, uma mesquita. O templo foi então utilizado para armazenar as munições dos otomanos durante uma guerra com os venezianos, que foi como uma explosão levou à ruína do edifício em 1687. Após servir como quartel do exército no final da guerra pela independência da Grécia (1821-32), o Pártenon assumiu seu papel de destino turístico durante o final do século XIX, assim como os esforços de restauração começaram.

O Pártenon é a peça central de uma campanha de construção do século V-BCE na Acrópole em Atenas. Construído durante o período Clássico Superior, é geralmente considerado como o culminar do desenvolvimento da ordem dórica, a mais simples das três ordens arquitectónicas gregas clássicas. As proporções harmônicas do templo, sua construção precisa e esculturas realistas têm sido celebradas e emuladas por milhares de anos. O Pártenon é frequentemente considerado como um monumento à democracia, que foi fundado em Atenas durante este período, bem como uma homenagem à vitória dos Atenienses nas Guerras Greco-Persianas (492-449 a.C.).

A colocação cuidadosa de alvenaria cortada com precisão garantiu que o Pártenon permanecesse essencialmente intacto por mais de dois milênios. Embora algumas das esculturas tenham sido removidas quando o edifício foi convertido numa igreja bizantina, a estrutura sobreviveu – mesmo durante a sua posterior transformação numa catedral católica romana e depois numa mesquita. De facto, não se tornou uma ruína até 1687, quando, durante o bombardeamento da Acrópole pelos venezianos contra os turcos, um armazém de pólvora armazenado no templo explodiu e destruiu o centro do edifício. Os venezianos então inadvertidamente esmagaram várias esculturas enquanto tentavam removê-las como saque, e Thomas Bruce, Lord Elgin, mais tarde trouxe uma porção substancial das esculturas sobreviventes para a Inglaterra. Após a Grécia conquistar a independência do Império Otomano, foram feitos esforços para restaurar o edifício, mas a campanha liderada pelo engenheiro Nikolaos Balanos provou ter causado mais danos, e em 1975 começou uma restauração de várias décadas. Cada pedaço de mármore recuperável foi devolvido à sua posição original, enquanto as lacunas foram preenchidas com mármore novo da mesma pedreira que os antigos atenienses tinham usado. O projeto demorado durou mais de 40 anos.

Direccionado pelo estadista ateniense Péricles, a construção do Pártenon foi obra dos arquitectos Ictinus e Callicrates sob a supervisão do escultor Phidias. De acordo com o antigo coordenador da restauração do final do século 20 / início do século 21, Manolis Korres, construtores do Pártenon minerou 100.000 toneladas de mármore de uma pedreira a cerca de 10 milhas de Atenas. Usando carroças, eles transportaram blocos de mármore da pedreira e subiram a inclinação da Acrópole. Os blocos foram esculpidos e aparados à mão no local com meticulosa precisão – uma necessidade quando da construção sem argamassa. Como os atenienses eram uma grande potência naval, os especialistas especulam que utilizavam habilmente um sistema de roldanas, cordas e guindastes de madeira para rebocar e levantar os blocos de mármore.

Embora o Parthenon seja considerado como o culminar da ordem dórica, tem vários elementos iónicos, incluindo o friso interior (uma banda escultórica). Ele também encarna um número extraordinário de refinamentos arquitetônicos, que alguns especialistas acreditam que foram destinados a corrigir distorções na visão humana. Entre eles estão uma curvatura ascendente da base, chamada de stylobate, ao longo das extremidades e repetida na entablatura; uma imperceptível delicada convexidade (entasis) das colunas à medida que diminuem de diâmetro em direção ao topo; e o engrossamento das quatro colunas de canto para contrabalançar o efeito de afinamento de ser visto em certos ângulos contra o céu. Assim, o aspecto de perfeição do Parthenon é uma ilusão.