Você pode ter encontrado versões das seguintes informações em um e-mail ou em vários sites de mídia social sobre um número de código de barras indicando o país de origem do produto:
Esta informação originou-se há alguns anos atrás, após os alimentos e brinquedos contendo melamina fabricados na China. Compreensivelmente, os consumidores queriam estar mais bem informados sobre a origem dos produtos que compram. Isto levou à partilha generalizada desta informação de código de barras.
Embora haja alguma verdade nesta dica útil, descobrir a origem de um produto para os consumidores americanos não é tão simples. O código de país de dois ou três dígitos referenciados estão incorporados no número de artigo europeu, ou EAN-13, padrão de código de barras, mas não no padrão de código de barras UPC-A comumente usado nos EUA. Além disso, os códigos de país EAN-13 indicam o país ou região econômica onde o código de barras foi atribuído, e pode não ser o país onde o produto foi feito.
Como declarado no site da GS1, “Um GTIN começa com o Prefixo GS1 da Organização Membro da GS1 que atribuiu um Prefixo de Empresa GS1 a uma empresa para permitir que ela gerasse GTINs e código de barras para seus produtos. Isto não significa que o produto foi fabricado em um país específico ou por um fabricante específico, ele pode ter sido produzido em qualquer parte do mundo”. O prefixo é uma forma de ter mais de 70 organizações membros da GS1 emitindo números sem ter que se preocupar com números duplicados. O prefixo de 3 dígitos indica o país da organização GS1 que emitiu o bloco de números, e não o país de origem do produto. Por exemplo, uma empresa sediada na África do Sul terá o código “600”, mas os seus produtos podem ser fabricados na Inglaterra. Os produtos fabricados em inglês ainda terão o código de prefixo “600” no código de barras.
Com produtos sendo cultivados ou fabricados, embalados e enviados para todo o mundo, o prefixo do código de barras não é um método confiável para determinar onde o produto foi cultivado ou fabricado. Os melhores métodos são as etiquetas de embalagens ou de mercearias que identificam o país de origem.