Queen Victoria e o Príncipe Alberto compraram a Casa Osborne na Ilha de Wight à Lady Isabella Blachford em Outubro de 1845. Eles queriam uma casa removida do stress da vida da corte. Victoria tinha passado duas férias na Ilha de Wight quando jovem, quando sua mãe, então Duquesa de Kent, alugou o Castelo de Norris, a propriedade ao lado de Osborne. O cenário da casa georgiana de três andares apelou para Victoria e Albert; em particular, a vista do Solent lembrou Albert da Baía de Nápoles, na Itália. Eles logo perceberam que a casa era pequena demais para suas necessidades e decidiram, com conselheiros, substituir a casa por uma nova residência maior.
A nova Casa Osborne foi construída entre 1845 e 1851 no estilo do Renascimento italiano, completa com duas torres de miradouros. O próprio Príncipe Alberto desenhou a casa em conjunto com Thomas Cubitt, o arquitecto e construtor londrino cuja empresa também construiu a fachada principal do Palácio de Buckingham. O casal pagou grande parte do mobiliário da nova casa através da venda do Pavilhão Real em Brighton. O Príncipe Consorte participou diretamente no arranjo da propriedade, jardins e bosques, para provar seus conhecimentos de silvicultura e paisagismo. Nas residências reais mais oficiais, ele tinha sido rejeitado pelos comissários de Bosques e Florestas, que tinham responsabilidades oficiais sobre o terreno. Por baixo dos jardins da baía de Osborne havia uma praia privada, onde a Rainha guardava a sua própria máquina de banho privada. Segundo uma notícia, “A máquina de banho da rainha era invulgarmente ornamentada, com uma varanda frontal e cortinas que a escondiam até ela ter entrado na água”. O interior tinha um vestiário e um WC encanado”
A ala quadrada original da casa era conhecida como ‘The Pavilion’, contendo os apartamentos principal e real no rés-do-chão e primeiro andar, respectivamente. Os apartamentos principais, particularmente, guardam lembranças das ligações dinásticas de Victoria com as outras famílias reais europeias. A Sala do Bilhar contém um enorme vaso de porcelana que foi um presente do czar russo. O Billiard Room, Queen’s Dining Room, e o Drawing Room no rés-do-chão são todos de grandeza expressa.
Em contraste marcado está a decoração mais caseira e despretensiosa dos apartamentos reais no primeiro andar. Estes incluem o Vestiário do Príncipe, o Quarto da Rainha, o Quarto da Rainha e os berçários das crianças. Destinados a uso privado e doméstico, estes quartos foram tornados tão confortáveis quanto possível. Tanto a Rainha Vitória como o Príncipe Alberto estavam determinados a educar os seus filhos num ambiente natural e amoroso. Eles permitiam que as crianças reais visitassem frequentemente os quartos dos pais, numa altura em que os filhos de aristocratas viviam muitas vezes à saída dos pais em creches, juntando-se a eles ocasionalmente em quartos públicos, em vez de em espaços íntimos partilhados.
A ala principal foi acrescentada mais tarde: contém as acomodações domésticas e as câmaras do conselho e do público. A adição final à casa foi uma ala construída entre 1890 e 1891. Esta ala foi desenhada por John Lockwood Kipling, pai do poeta Rudyard Kipling. No andar térreo, ela inclui a famosa Sala Durbar, cujo nome vem de uma versão anglicizada da palavra hindi durbar, que significa corte. A Sala Durbar foi construída para funções estatais; foi decorada por Bhai Ram Singh em um estilo elaborado e intrincado, e tem um tapete de Agra. Agora tem presentes que a Rainha Victoria recebeu em seus jubileus de Ouro e Diamante. Estes incluem vasos de prata e cobre gravados, armadura indiana, e um modelo de um palácio indiano. O primeiro andar da nova ala era para uso exclusivo da Princesa Beatriz e sua família. Beatrice era a filha mais nova da Rainha, e viveu perto de Victoria durante a sua vida.
Osborne House expressa numerosas associações com os britânicos Raj e a Índia, albergando uma colecção de pinturas de pessoas e cenas indianas, pintadas a pedido da Rainha Victoria por Rudolf Swoboda. Estas incluem representações de indianos residentes ou em visita à Grã-Bretanha no século XIX, e cenas pintadas na Índia quando Swoboda viajou para lá para criar tais obras.
A família real ficou em Osborne por longos períodos todos os anos: na primavera para o aniversário de Victoria em maio; em julho e agosto, quando celebraram o aniversário de Albert; e pouco antes do Natal. Numa pausa do passado, a Rainha Vitória e o Príncipe Alberto permitiram que fotógrafos e pintores fizessem obras com a sua família no terreno e na casa. Isto foi em parte para seu próprio prazer e em parte como uma forma de relações públicas, para demonstrar à nação seu caráter como uma família feliz e dedicada. Muitos milhares de gravuras da família real foram vendidas ao público, o que levou Victoria a comentar: “nenhum soberano foi mais amado do que eu (tenho a ousadia de dizer)”. Escrevendo à sua filha Victoria em 1858 sobre a escuridão do Castelo de Windsor, a Rainha Victoria declarou: “Anseio pelos nossos quartos alegres e pouco agradáveis em Osborne”
O terreno também incluía uma ‘Swiss Cottage’ para as crianças reais. A cabana foi desmontada e trazida peça por peça da Suíça para Osborne onde foi remontada. Lá, as crianças reais foram encorajadas a jardinar. Cada criança recebeu um terreno rectangular para cultivar fruta, legumes e flores. Eles vendiam os seus produtos ao pai. O Príncipe Alberto usou isto como uma forma de ensinar os princípios básicos da economia. As crianças também aprenderam a cozinhar na Swiss Cottage, que estava equipada com uma cozinha totalmente funcional. Ambos os pais viam este tipo de educação como uma forma de fundamentar os seus filhos nas actividades da vida diária partilhada pelo povo do reino, apesar do seu estatuto real.
Em 1859 o Príncipe Alberto desenhou um novo e maior bloco quadrangular estável, que foi construído pelos Cubitts no antigo campo de críquete. O edifício está agora classificado no grau II*.
Depois da morte do Príncipe Alberto no Castelo de Windsor em Dezembro de 1861, a Rainha Vitória continuou a visitar a Casa Osborne porque era uma das suas casas favoritas.
Em 1876, como homenagem à Rainha Victoria, a Casa do Governo da colônia (agora Estado) de Victoria, Austrália, foi construída como uma cópia da Osborne House.
Em 14 de janeiro de 1878, Alexander Graham Bell demonstrou uma versão inicial do telefone para a rainha na Osborne House, fazendo ligações para Cowes, Southampton e Londres. Estes foram os primeiros telefonemas de longa distância testemunhados publicamente na Grã-Bretanha. A rainha tentou o aparelho e considerou o processo “bastante extraordinário”, embora o som fosse “bastante fraco”. Mais tarde ela pediu para comprar o equipamento que foi usado, mas Bell ofereceu-se para fazer “um conjunto de telefones” especificamente para ela.
National giftEdit
Queen Victoria morreu em Osborne em 22 de janeiro de 1901, com duas gerações de sua família presentes. Embora ela adorasse Osborne, e seu testamento deixasse instruções estritas de que Osborne permaneceria na família, seus filhos não compartilharam o apego. A princesa Beatrice e a princesa Louise, receberam casas na propriedade. Eduardo VII apresentou Osborne à nação no seu Dia de Coroação, em agosto de 1902. Os apartamentos reais nos andares superiores da ala do pavilhão, incluindo o quarto da falecida rainha, foram transformados num museu privado acessível apenas à família real.
Utilizações posterioresEditar
Em 1903, o novo bloco estável tornou-se uma escola de formação de oficiais subalternos para a Marinha Real, conhecida como Royal Naval College, Osborne. O treinamento inicial começou por volta dos 13 anos de idade, e após dois anos os estudos continuaram no Royal Naval College, Dartmouth. O colégio fechou em 1921, com a saída dos últimos alunos a 9 de Abril de 1921.
Os alunos formandos de Osborne incluíam os bisnetos da Rainha Vitória, os futuros Eduardo VIII e George VI, e o seu irmão mais novo, George, Duque de Kent. Outro ex-aluno bem conhecido da faculdade foi Jack Llewelyn Davies, um dos cinco rapazes Llewelyn Davies que inspiraram Peter Pan de J. M. Barrie. O caso de George Archer-Shee de 1908, que foi expulso de Osborne depois de ter sido falsamente acusado de roubar um vale postal de 5 xelins, inspirou a peça The Winslow Boy.
Casa de convalescença militarEdit
Durante a Primeira Guerra Mundial, as asas secundárias da Casa de Osborne foram usadas como casa de convalescença dos oficiais. Robert Graves e A. A. Milne eram dois pacientes famosos. Conhecida como Casa de Repouso para Oficiais Rei Eduardo VII, mais tarde acomodou convalescentes de origem militar e do serviço civil, incluindo oficiais reformados dos serviços armados britânicos até ao final dos anos 90.