A osteoartrite caracteriza-se principalmente pela dor e rigidez articular, embora, na realidade, nem todas as pessoas com osteoartrite experimentem dor e incapacidade. A rigidez e a dor tendem a ser piores pela manhã (particularmente durante cerca de 30 minutos depois de acordar) e novamente à tarde, muitas vezes chamadas de “dor do primeiro movimento”, com melhoria durante o dia à medida que a pessoa vai realizando as suas actividades diárias. A dor que interrompe o sono é muitas vezes um indicador.
Outros sintomas podem incluir o seguinte:
- Swelling ou calor em uma ou mais articulações, particularmente durante mudanças climáticas (que podem estar relacionadas com mudanças na pressão atmosférica e ar mais frio)
- Sensibilidade localizada quando a articulação ou área da coluna afetada é pressionada
- Dor persistente ou intermitente em uma articulação, muitas vezes descrita como dor fixa e contínua. A dor pode ser agravada pelo movimento
- Perda de flexibilidade de uma articulação, tal como incapacidade de se dobrar e levantar algo do chão
- Sentimento de compressão ou som de raspar outro osso quando a articulação é movida (chamado crepitus), particularmente notável no pescoço
- Uma curva anormal na coluna vertebral que pode ser devida a um espasmo de um músculo desequilibrado
- Uma sensação de beliscão, formigamento, ou dormência num nervo da medula espinhal, que pode ocorrer quando os esporões ósseos se formam na borda das articulações espinhais e irritam os nervos
Paines da osteoartrite aumenta com o tempo
Osteoartrose geralmente se desenvolve com o tempo. No início, uma pessoa só pode sentir dor nas articulações após uma actividade física ou exercício físico, que desaparece e depois regressa à medida que a articulação afectada é usada normalmente ou em excesso. À medida que a cartilagem entre os ossos se torna cada vez mais fina, a dor torna-se muitas vezes mais permanente e caminhar ou subir escadas torna-se difícil.
Dor e rigidez podem ocorrer após longos períodos de inactividade, tais como ficar sentado durante longas viagens ou ver um filme de duas horas. Com a osteoartrite avançada e o aumento do atrito entre os ossos, a dor torna-se muitas vezes significativa, mesmo em repouso ou a cada pequeno movimento.
Com osteoartrite progressiva, inicialmente uma única articulação pode ser afetada, mas com o tempo e a atividade, muitas articulações podem ser afetadas: na base do pescoço, ou nos joelhos, quadris, mãos e/ou pés.
Embora menos comum, alguns pacientes podem sofrer deformidades graves em certas articulações ao longo do tempo. A osteoartrite difere das formas sistêmicas de artrite porque afeta apenas as articulações (embora possa causar aprisionamento nervoso em qualquer nível da coluna vertebral ou medula espinhal no pescoço) e não afeta órgãos ou áreas de tecidos moles do corpo.
Sintomas de osteoartrite na parte inferior das costas (coluna lombar)
Como em outras articulações com artrite, a dor na parte inferior das costas é geralmente mais pronunciada pela manhã e piora novamente à medida que o final do dia se aproxima. A dor diminui durante o dia à medida que os movimentos normais da pessoa deslocam o líquido lubrificante para fora das articulações. A dor lombar pode geralmente irradiar (“dor referida”) para a pélvis, nádegas ou coxas e, por vezes, para a virilha.
Irritação nervosa por uma hérnia de disco ou esporas ósseas pode causar fraqueza, dormência, formigamento e/ou dor nas pernas que muitas vezes irradia para um pé. Artrite que causa estenose espinhal ou um estreitamento do canal vertebral na região lombar pode causar sintomas relacionados com exercício ou caminhada em ambas as pernas.
- Consulta O que é estenose espinhal?
Pain e outros sintomas de osteoartrose do pescoço (coluna cervical)
Dores no pescoço causados pela osteoartrite tendem novamente a piorar de manhã e à noite, com melhora durante o dia. Esta dor freqüentemente irradia para o ombro, entre as omoplatas e para cima do pescoço e causa dor de cabeça.
Com o aprisionamento nervoso ou hérnia de disco, pode haver também fraqueza ou dormência em uma mão, certos dedos, ou em alguns casos ambos os braços. A compressão da medula espinhal no pescoço pode até causar problemas de marcha, bem como de controle da bexiga ou do intestino em casos graves.
Condições muitas vezes confundidas com osteoartrite
Porque outras condições parecem semelhantes à osteoartrite da coluna vertebral, particularmente quando os sintomas estão no seu pior, é importante receber um diagnóstico clínico preciso de um médico especializado em medicina ou cirurgia da coluna vertebral.
Artrose reumatóide
Artrose reumatóide frequentemente afecta várias articulações num padrão simétrico (afectando ambos os lados do corpo). A artrite reumatóide é uma doença auto-imune que causa inflamação crônica das articulações e pode afetar outros tecidos ou órgãos do corpo, por isso, quando a artrite reumatóide se exacerba, os sintomas podem incluir fadiga, falta de apetite, febre, dores musculares e articulares, e rigidez, novamente mais perceptíveis pela manhã e após períodos de inatividade. As articulações, geralmente nas mãos, pulsos e pés, frequentemente tornam-se vermelhas, inchadas, dolorosas e tenras.
Doença degenerativa dos discos
Osteoartrose também é frequentemente confundida ou associada com doença degenerativa dos discos (ou espondilose), uma deterioração gradual de um ou mais discos entre as vértebras da coluna vertebral. Isto porque a osteoartrose e os discos degenerados são comumente encontrados juntos. Entretanto, são condições distintas e é importante saber quais alterações anatômicas na coluna vertebral são a causa real da dor ou incapacidade do paciente.
- Ler mais: O que é doença discal degenerativa?
Uma radiografia mostrará doença discal degenerativa como um estreitamento do espaço discal normal entre vértebras adjacentes. Uma ressonância magnética pode mostrar mudanças precoces de perda de conteúdo de água no disco. A degeneração do tecido discal aumenta a sua susceptibilidade ao abaulamento ou à hérnia. A degeneração discal pode ocorrer em qualquer nível da coluna vertebral e pode causar dor local na área afetada com dor irradiando ao longo dos nervos que emergem do canal espinhal nesse nível.
Degeneração discal lombar sistêmica é mais comum em pessoas na população trabalhadora, geralmente entre 30 e 50 anos de idade. Após os 50 ou 60 anos de idade, a área afetada da coluna vertebral tende realmente a estabilizar e a doença degenerativa discal tem menor probabilidade de causar dor. Em geral, não se pode equiparar a degeneração discal ou formação de esporão ósseo com dor e incapacidade, já que aproximadamente 85% das pessoas com tais achados em uma radiografia ou tomografia computadorizada não têm problemas de coluna clinicamente significativos.
Osteoporose
Osteoporose, ou baixo conteúdo de cálcio nos ossos, é outra condição que não causa dor crônica nas costas, mas pode levar a ela. Com a osteoporose, particularmente mais comum em mulheres na pós-menopausa, a perda de mineral ósseo (cálcio) pode enfraquecer os ossos em várias partes do corpo, especialmente na anca e coluna vertebral. As fraturas da coluna podem ocorrer com compressão (compressão) dos corpos vertebrais.
A dor de uma fratura da coluna devido à osteoporose pode durar várias semanas enquanto o osso cicatriza, e então geralmente se torna dor crônica concentrada na área das costas onde a fratura ocorreu. Esta dor pode ser semelhante à sensação relatada pelas pessoas com osteoartrose. Um teste de densidade óssea, que mede a massa óssea, é usado para diagnosticar a osteoporose, de preferência realizada num osso longo e corpo vertebral. Um raio-x pode normalmente identificar uma fractura de compressão na coluna vertebral. Como os tratamentos para a osteoartrite e osteoporose são muito diferentes, é fundamental receber um diagnóstico preciso.