In Touchdown: A História do Urso Cornell John Foote ’74 conta histórias das mascotes ursine do Big Red
In Touchdown: The Story of the Cornell Bear John Foote ’74 conta histórias das mascotes ursinas do Big Red
John Foote ’74 está interessado no Urso Cornell desde que era líder de claque no Outono de 1973 e partilhou as linhas laterais do Schoellkopf com um colega vestido com um fato de urso. “Depois de ler uma série de contas conflituosas e exageradas dos ursos reais, tornou-se claro que a sua história era mais ficção do que factos”, diz ele, “por isso achei que era altura de corrigir o recorde”
Foote, que trabalhou como banqueiro de investimentos e director de uma empresa de engenharia de transportes, é um membro sénior da Kennedy School de Harvard e um professor convidado frequente na Cornell. Ele vive em Boston e Ithaca com sua esposa, Kristen Rupert ’74.
Touchdown: The Story of the Cornell Bear foi impresso numa edição limitada de 2.000 cópias em capa dura. Está disponível na Loja Cornell ou online em www.touchdownthebear.com e www.bookch.com. Foote absorveu o custo da impressão, e todos os lucros irão para “Far Above…The Campaign for Cornell”
Cornell começou a jogar futebol em 1869, mas não foi até 1915 que o Big Red teve a sua primeira temporada invicta. Na verdade, a temporada de 1915 está nos livros de recordes como uma das maiores de sempre. Cornell foi declarado o time número um do Leste (então o centro do futebol universitário) por Walter Camp e Grantland Rice, os principais comentaristas de futebol da época.
Uma das magias da temporada 1915 foi inventada por um recém-chegado ao programa de futebol do Big Red – um urso negro que foi adquirido pela Associação Atlética da Universidade de Cornell (CUAA) como mascote. O Jornal Ithaca anunciou a chegada do urso em um breve aviso no dia 25 de setembro de 1915: “Pela primeira vez na história atlética de Cornell, a equipa de futebol vai ter um urso verdadeiramente vivo como mascote. O filhote foi comprado pelo gerente Hunkin e pelo assistente do gerente Lalley na Old Town, Maine”
The Cornell Daily Sun relatou pela primeira vez este membro adicional da equipe de futebol em 30 de setembro de 1915, afirmando que o urso estava se aclimatando ao seu novo ambiente antes de sua primeira aparição “em caráter oficial”. Esta estreia seria no segundo jogo da temporada, uma competição em casa contra o Oberlin no dia 2 de outubro. O Sol também indicou que o urso ainda não havia sido nomeado, mas que entre as possibilidades, “Touchdown” sem dúvida receberá consideração.”
Por que a equipe de futebol Big Red queria um urso, ou qualquer outro animal, como mascote, tendo em vista que a equipe havia tido sucesso sem um por vários anos? A resposta pode estar no fato de que o CUAA dependia da venda de ingressos para o seu financiamento e estava sob pressão para promover o interesse em jogos de futebol. Numerosos artigos da Sun do outono de 1915 falam sobre a obrigação dos estudantes de apoiar as equipes Big Red comprando ingressos através de assinaturas do CUAA. (O Sol pediu retórica em uma peça op-ed que apareceu em 2 de outubro de 1915: “Sabia que Cornell mantém as suas equipas atléticas com menos de um terço do rendimento recebido por outras universidades como Yale, Harvard e Princeton?”) Talvez alguém no CUAA pensasse que ter uma novidade como um filhote de urso nos jogos aumentaria a assistência e ajudaria a diminuir a distância entre o Big Red e os “Três Grandes”
A verdadeira resposta, no entanto, não é tão estratégica ou premeditada. Como relatado por “Booty” Hunkin, gerente da equipe de futebol de 1915, “De volta ao verão de 1915, recebi uma carta de um treinador de animais no Maine perguntando se teríamos interesse em um filhote de urso preto por uma mascote a $25 mais despesas de envio”. Booty respondeu afirmativamente, presumivelmente após consultar seus financiadores, e a cria chegou ao campus no final de setembro.
O time de futebol Big Red venceu Oberlin com facilidade e o Cornell Alumni News relatou, sem elaborar, que um urso “estava amarrado no campo” durante o jogo. Em uma carta que foi reimpressa ao Sol vários dias depois, o escritor perguntou: “O urso já foi nomeado? Se não, eu gostaria de sugerir ‘Victory Bruin’ ou ‘Vic’ para abreviar”
Talvez por lhe faltar um nome, o urso manteve-se discreto durante as semanas seguintes. Segundo Hunkin, o urso estava alojado na Bacon Baseball Cage (no local do que é agora Hoy Field) e era um “animal de estimação caro e, independentemente da canção do berçário, este urso não gostava de papa de aveia. Ele vivia de mel em favos e mesmo no atacado da Faculdade de Agricultura, ele exigia uma saudável alocação de fundos”
O outro motivo pelo qual o urso não era o centro das atenções era que o novíssimo Campo Schoellkopf estava sendo preparado para sua dedicação no sábado, 9 de outubro de 1915, antes do jogo contra o Williams College. (Antes da construção do Schoellkopf, a equipe utilizava o Percy Field, atual sede da Escola Secundária de Ithaca). Após longos discursos dedicatórios naquela tarde de sábado, o Big Red melhorou seu recorde para 3 e 0, fazendo um rápido trabalho dos Williams Ephs. A equipe continuou seus caminhos vitoriosos na semana seguinte, com uma vitória desigual na “Batalha dos ‘nells”, batendo o Bucknell sem mascote. Nesta altura, o urso já se tinha tornado uma figura de destaque em Schoellkopf.
Excerpted e condensado do livro Touchdown: The Story of the Cornell Bear de John H. Foote. © 2008. Todos os direitos reservados. Usado com permissão.
Curtas esportivas
SHOWING STRONG No Campeonato Indoor Heptagonal de Pista e Campo de 2008 no Barton Hall, a equipe masculina Big Red acumulou um recorde de 205 pontos para ganhar seu quarto título indoor Heps em seis anos e segundo título consecutivo Heps, após sua vitória no encontro ao ar livre de 2007. Muhammad Halim ’08 foi nomeado o Melhor Intérprete pelo segundo ano consecutivo depois de defender seu título tanto no salto em distância como no salto triplo. Uma semana depois, Halim ganhou as honras All-American no salto triplo com um quarto lugar no campeonato NCAA indoor, onde bateu seu próprio recorde escolar com um salto de 53 pés, 3,75 polegadas. Outros campeões do Heps masculino incluíram Jordan Lester ’08 nos 60 metros, Adam Seabrook ’08 nos 400 metros, Zach Hine ’09 nos 5.000 metros e Joshua Kirkpatrick ’10 no salto com vara. A equipe feminina, apesar de ter vencido um dos seis melhores eventos, viu sua série de títulos do Heps indoor parar em seis e sua série geral de Heps terminar em 12, quando Cornell terminou em terceiro lugar em uma disputa apertada, apenas 14 pontos atrás do primeiro colocado Princeton e sete atrás do segundo colocado Brown. Jeomi Maduka ’09 deu a Cornell uma varredura do prêmio Most Outstanding Performer, ganhando a honra feminina depois de terminar em primeiro lugar nos 60 metros, salto em distância e salto triplo, tudo isso com desempenhos em recordes escolares. Outras vencedoras foram Maria Matos ’09 no lançamento de peso e Natalie Gengel ’10 no salto com vara.
GRAPPLING HONORS No encontro de luta livre do Campeonato NCAA, Jordan Leen ’10 ganhou um título nacional com 157 libras, limitando uma temporada que viu o Big Red ganhar o seu segundo título consecutivo do Leste e o sexto título consecutivo da Ivy League. Leen entrou no torneio como a oitava semente – a semente mais baixa a vencer nesta temporada. O seu título nacional é o nono da história da escola. Leen foi um dos quatro lutadores do Big Red a ganhar as honras All-American, já que Cornell se tornou a primeira escola da EIWA a ter quatro ou mais All-Americanos por quatro temporadas consecutivas. Mack Lewnes ’11 foi o único verdadeiro caloiro a chegar às semifinais e acabou terminando em quarto lugar, com 165 libras. Mike Grey ’11 terminou em sexto com 133 libras, enquanto Steve Anceravage ’09 ficou em sexto com 174 libras. Cornell ficou em nono lugar como equipe, seu quarto lugar entre os dez melhores nos últimos seis anos.
TOP FROSH O futuro parece brilhante para os programas de hóquei de Cornell, com os membros das equipes masculina e feminina sendo nomeados tanto a Ivy League quanto o Rookie do Ano da ECAC. Riley Nash ’11 foi selecionado como o melhor estreante masculino depois de marcar 32 pontos em 12 gols e 20 assistências. Nash, que liderou o time com sete gols em jogos poderosos, também foi selecionado para o College Hockey News All-Rookie Team. Para as mulheres, Rebecca Johnston ’11 foi nomeada a melhor jogadora do primeiro ano depois de liderar o time com 32 pontos em 16 gols e 16 assistências. Ela é a primeira mulher Cornell a ganhar ou o Rookie do Ano da ECAC ou as honras da primeira equipa All-ECAC e também foi nomeada para a equipa nacional canadiana que competiu no Campeonato Mundial no início de Abril.
MAKING A SPLASH Um ano após terminar em segundo lugar, Wes Newman ’09 ganhou o seu primeiro título da Liga de Natação Intercalar do Leste quando ganhou os 200 freestyle no encontro da liga em Março. Newman também terminou em terceiro lugar nos 500 freestyle e 200 butterfly.
OVER A REDE Ver os atletas de Cornell seguir carreira profissional não é novidade, mas Alex Dyer ’07 é um dos poucos a fazer isso no voleibol. Dyer, que jogou dois anos no Cornell após ser transferido de Seton Hall, é membro do Odbojkaski Klub OTP Banka Pula, uma equipe profissional em Pula, Croácia. A equipa joga na primeira liga profissional europeia com uma época que vai de Setembro a Maio. Dyer ajudou a Big Red a conquistar dois títulos da Ivy durante o seu tempo no Hill e ocupa o terceiro lugar na história da Cornell, com uma média de 3,0 mortes por jogo.
ACADEMIC HONORS Tanto a equipa de cross country masculina como a feminina foram nomeadas equipas All-Academic 2007 pela National Track and Field e Cross Country Coaches Association; qualificaram-se marcando no encontro regional da NCAA e tendo uma média combinada de pontuação de 3,0 ou melhor. Stephanie Pancoast ’10 foi nomeada para a equipe nacional de Cross Country All-Academic depois de colocar o 19º lugar na regional da NCAA e colocar um GPA acima de 3,25. Os elogios também foram para a equipe de hóquei de campo, que teve seis jogadores nomeados para a Seleção Acadêmica Nacional Colegiada da Associação Nacional de Treinadores de Hóquei de Campo (ZAG/National Field Hockey Coaches Association Collegiate National Academic Squad) de 2007: Stephanie Brownstein ’09, Alyssa DePaola ’09, Katlyn Donoghue ’09, Elizabeth Goldblatt ’08, Katelyn Kirnan ’10, e Mattie Prodanovic ’11.
TEAMMATES AGAIN Mike Iggulden ’05 é o 20º jogador de Cornell a adequar-se à Liga Nacional de Hóquei, mas um dos poucos a fazê-lo com um antigo companheiro de equipa do Big Red. Em fevereiro, Iggulden foi chamado para o San Jose Sharks, onde se juntou a Doug Murray ’03 no plantel. Iggulden ganhou a promoção ao liderar a AHL Worcester Sharks com 24 gols e 35 assistências nos primeiros 67 jogos da equipe e ser nomeado para o jogo All-Star da AHL. Iggulden e Murray são os primeiros ex-jogadores do Big Red a fazerem parte da mesma equipe da NHL desde que o goleiro Doug Dadswell ’88 e o atacante Joe Nieuwendyk ’88 foram membros do Calgary Flames no final dos anos 80.
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