Por Simon Ings

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Meu Professor de Polvo

Netflix

Meu Professor de Polvo (2020)

Netflix

Até 2010, o bluff, o documentarista afável Craig Foster tinha chegado ao fim da sua corrente. Ele tinha feito documentários durante 20 anos. Com sucesso, também: ele co-dirigiu The Great Dance: A Hunter’s Story (2000), um estudo seminal e multi-premiado sobre o povo indígena San no deserto do Kalahari. No entanto, a sua energia habitual tinha começado a abandoná-lo.

Reino mais do que lodo, Foster decidiu que ele mergulharia, todos os dias, numa floresta de algas fria e subaquática perto da sua casa na Cidade do Cabo, África do Sul. Foi num desses mergulhos que ele encontrou um polvo comum que estava escondido dos tubarões. O comportamento de observação tão complexo e hipnotizante deu a Foster uma ideia: para o ano seguinte, ele visitou o polvo e acompanhou os seus movimentos. Com o tempo, o polvo respondeu, saudou-o, até brincou com ele, e assim Foster começou a mapear o terreno comum que existe entre duas formas de inteligência muito diferentes.

Misturando as filmagens de Foster com o espectacular e iridescente trabalho de câmara do especialista subaquático Roger Horrocks (responsável por algumas sequências de destaque nas séries da BBC Our Planet e Blue Planet II), My Octopus Teacher ganhou duas categorias no Prémio Documentário da Escolha da Crítica, Melhor Documentário de Ciência/Natureza e Melhor Cinematografia.

Além de mais um filme de natureza, é um filme sobre curiosidade, brincadeira e confiança. A observação atenta e o envolvimento emocional de Foster levam-no a fazer algumas afirmações estranhas; humanos e polvos não são remotamente semelhantes um ao outro em nenhuma das formas que ele implica. Mas o ponto mais amplo do filme – que a simpatia e a inteligência podem superar um abismo de eras evolutivas – é muito mais interessante e, quando se pensa nisso, muito mais radical.

Noite na Terra

Netflix

Noite na Terra (2020)

Netflix

Plimsoll Productions, os produtores da série documental Hostile Planet, recrutaram praticamente todos os que são alguém da comunidade de cineastas de vida selvagem para revelar, ao longo de seis episódios enérgicos, o que o mundo selvagem faz enquanto dormimos. Com poucos detalhes e muita hipérbole – a narradora Samira Wiley fala sobre a noite como se os espectadores nunca tivessem ficado acordados depois das 21h – A noite na Terra é, no entanto, uma verdadeira inovação, combinando filmagens diurnas e noturnas para revelar, por vezes de forma enervante, os comportamentos até mesmo de espécies familiares. O segmento do Zimbabwe filmado pelo produtor da série Bill Markham, no qual hienas e leões perseguem elefantes-bebés, é um destaque horrível.

Fez 60 filmagens separadas ao longo de um ano em 30 países diferentes, o programa faz muito mais do que preencher as lacunas deixadas pela equipa do Planeta Terra. Ele foi criado usando novos modelos de dispositivos de baixa luminosidade que filmam a cores e com uma claridade afiada pelo luar. As copas das árvores da Argentina são iluminadas com luz infravermelha para capturar a vida noturna dos macacos corujas. A limpeza digital da noite na Terra das imagens de visão nocturna regulares tem de ser vista para se acreditar.

O espectáculo contém histórias mais do que suficientes de ousadia para satisfazer os tradicionalistas. Um operador de câmera descobriu que os morcegos vampiros peruanos, distraídos de sua busca por filhotes de focas de pelo, estão mais do que felizes em lanchar nos naturalistas. Mas nem tudo são fotos bonitas – junto com o novo kit vem uma nova maneira de pensar. Um episódio inteiro desta pequena série é dedicado à vida selvagem nas cidades porque, goste ou não, é onde muitas criaturas vivem agora – ou tente fazê-lo.

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Nave Terra

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NEON

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Nave Terra (2020)

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Hulu e Amazon Prime Video

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Director Matt Wolf desenha num impressionante arquivo de filmagens nunca antes vistas para recontar o conto frequentemente contado (e frequentemente mal representado) da Biosfera 2, o orgulho e a alegria de um ambicioso grupo de teatro experimental de São Francisco chamado Teatro de Todas as Possibilidades.

A experiência, idealizada pelo ebuliente escritor e ecologista John Allen, e lançada pelo bilionário Ed Bass, envolveu oito pessoas entrando numa cúpula gigante em Oracle, Arizona, a 26 de Setembro de 1991 e trancando a porta atrás deles, para ver se conseguiam sobreviver num ecossistema hermeticamente selado e auto-desenhado. Eles emergiram dois anos depois, um pouco mais sábios, certamente mais magros e extremamente defensivos sobre sua experiência, concebidos como um meio espetacular de conscientização ambiental, e agora atolados em controvérsias financeiras e científicas.

Biosfera 2 foi um projeto de pesquisa científica de sistema que recriou os principais climas da Terra – florestas tropicais, desertos, planícies, oceanos, recifes – em miniatura. O programa nunca foi um culto: foi uma experiência ingénua mas extremamente produtiva no desenho de ecossistemas. A Biosfera 2 (sem sua tripulação viva) ainda está fazendo ciência sob seu novo dono, a Universidade do Arizona.

Em nossa era de biohackers e cientistas cidadãos, os primeiros biosférios nos parecem muito menos estranhos agora do que devem ter parecido quando, em 1994 (e após uma segunda missão), o projeto foi efetivamente desmantelado por seu novo chefe Steve Bannon (mais tarde o estrategista chefe de Donald Trump).

Ouuco e encantador como é o filme de Wolf, a Nave Espacial Terra também consegue captar a seriedade de intenção por trás de um projeto muitas vezes escrito, então e desde então, como uma proeza publicitária.

Sente-se bem (2020)

Microsoft Store, Apple Store e BBC iPlayer

O filme surreal, engraçado e finalmente devastador de Arthur Jones é sobre as tentativas do seu amigo Matt Furie de controlar o seu próprio Pinóquio errante, Pepe, o Sapo.

Pepe começou a vida como um personagem de desenho animado desenhado à mão, um dos quatro alunos pedrados do Boy’s Club, o MySpace cômico de Furie. Como ele era fácil de desenhar, ele foi rapidamente redirecionado online por outras pessoas, e começou a aparecer em postes de apedrejadores descontentes em todos os EUA. Isso não parecia importar na época, mais um caso de um réptil esgotado falando com sua base.

Mas em 2014, quando a estrela pop Katy Perry apresentou seu sorriso verde em seu Twitter, alguns fãs de Pepe começaram a lhe dar capuzes KKK e bigodes Hitler, num esforço para assustar o mainstream. Extremistas das redes sociais Reddit e 4Chan entraram na ação: aqui estava um memorando que eles poderiam usar, “sentindo-se bem” sobre tudo, desde o estupro até Auschwitz, e tudo sob a capa de uma suposta “piada”. Pouco tempo depois, o presidente Donald Trump adotou brevemente Pepe como sua mascote online e a Liga Anti-Defamação adicionou o sapo ao seu registro de símbolos de ódio.

Feels Good Man, com suas animações patetas e viagens – Furie tenta redimir freneticamente sua criação por mais possível, fã por fã se for preciso – é tão desorientador e aterrorizante quanto a história que se propõe a contar. O Sundance Film Festival concedeu a Jones um prêmio especial do júri para cineastas emergentes, e o Lighthouse International Film Festival lhe deu o prêmio de Melhor Documentário de Longa-Metragem.

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O Dilema Social

O Dilema Social/Netflix

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O Dilema Social (2020)

Netflix

Pois é pouco provável que se diga aos leitores regulares do New Scientist algo que eles já não soubessem, O docudrama de Jeff Orlowski é uma excelente peça de educação cívica, explorando os acidentes, erros, boas intenções e maus comportamentos (tanto humanos como algorítmicos) que moldaram as nossas principais plataformas de redes sociais. Orlowski, que recebeu os prêmios Emmy por seus passeios ecológicos Chasing Ice e Chasing Coral, ganhou o Impact Film Award no Festival Internacional de Cinema de Boulder e recebeu uma menção honrosa no Festival Internacional de Documentários de Copenhague por seu último trabalho. O Dilema Social combina entrevistas chocantemente francas com os infiltrados do Vale do Silício com as desventuras dramatizadas de uma família viciada em mídia social.

Se as sequências dramáticas divertem ou irritam você provavelmente vai se resumir à sua familiaridade com o material. Mad Men’s Vincent Kartheiser interpreta uma IA controlando o que está implícito no Facebook – recomendando vídeos políticos cada vez mais extremos e finalmente até mesmo anúncios de armas para o adolescente solitário Ben (Skyler Gisondo). O Kartheiser, como sempre, mastiga o ecrã. No entanto, a parte de Ben, lindamente escrita e interpretada, traz uma verdadeira urgência moral a um documentário que, de outra forma, poderia ter caído em território familiar de “confissão corporativa” – memoravelmente definido pela especialista em política tecnológica Maria Farrell como “Eu estava perdido, mas agora fui encontrado, por favor venha ao meu TED Talk”. Com certeza, um dos principais temas do filme é TED querido Tristan Harris, um ex-técnico de design do Google que mais tarde foi co-fundador do Center for Humane Technology.

Não há como negar que uma injeção urgente de humanidade é necessária neste setor. No momento, a única maneira de plataformas de mídia social poderem ganhar dinheiro é mudar o que fazemos, como pensamos e quem somos para atender às especificações de um cliente. O Dilema Social mostra-nos, em doloroso detalhe, como o fazem.

Into The Inferno

Netflix

Into the Inferno (2016)

Netflix

Em 1977, o cineasta Werner Herzog correu para a ilha caribenha evacuada de Guadalupe para registar a iminente erupção vulcânica da ilha num pequeno filme, La Soufrière. Trinta anos depois, enquanto filmava Encontros no Fim do Mundo na Antártica, conheceu e fez amizade com Clive Oppenheimer, vulcanólogo da Universidade de Cambridge. No Inferno reúne essas duas experiências, usando a familiaridade e a amizade para fermentar um filme que é ostensivamente sobre fogo, desastre e morte iminente. Não é de admirar que seja um trabalho tão bom e, em última análise, edificante.

Oppenheimer, que teve um papel activo na realização do filme, fornece o contexto científico. Ele está particularmente interessado na incomparavelmente feroz erupção do Monte Toba na Indonésia há 74.000 anos atrás, que alguns dizem que pode ter quase exterminado a humanidade.

Para todos os seus impressionantes tiros de vulcões em erupção, rios de lava e poças de magma, o filme de Herzog entra firmemente em território antropológico, numa tentativa de descobrir como comunidades em terras tão diferentes como a Islândia, Etiópia e Coréia do Norte não apenas sobrevivem, mas prosperam e encontram um significado elevado em viver ao lado da morte. Em Vanuatu, por exemplo, há uma lenda de um soldado sobrenatural americano chamado John Frum, que um dia emergirá do vulcão Monte Yasur, na Ilha Tanna, para espalhar a sua recompensa. Na Coreia do Norte, a lenda nacional diz que o fundador do país, Kim Il-sung, viveu em tempos numa cabana de madeira ao pé de um vulcão activo, o Monte Paektu. Exércitos de civis vêm agora adorar lá.

O grande tema de Herzog é como as pessoas caçam significado no mundo ao ponto da obsessão. Os vulcões são, ao que parece, um tema ideal, que ele lida com um foguete dramático e muito encanto.

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Selecção Anatural

Netflix

Selecção Anatural (2019)

Netflix

De acordo com Joe Egender, que co-criou esta série de engenharia genética com Leeor Kaufman, a Selecção Anatural começou a vida por volta de 2015 como um guião de ficção científica. Durante o jantar, os escritores perceberam que o material que Egender estava acumulando era muito complexo para a ficção – e mal acreditável de qualquer forma. Como é que não sabiam já que existiam tecnologias que iam transformar não só as suas vidas, mas o próprio futuro da vida neste planeta?

Filmado entre 2016 e 2018, o documentário em quatro partes que fizeram em resposta a esta revelação é uma viagem alucinante, desde aldeias assoladas pela malária em Burkina Faso até clínicas de fertilidade na Ucrânia. A selecção não natural leva-nos através de várias formas de engenharia genética, tendo tantas implicações sociais e ambientais como o tempo que há.

O resultado não é exactamente arrumado. Sem um narrador para nos guiar, deslizamos para a frente e para trás entre CRISPR, edição de genes, condução de genes, terapia genética e engenharia genética, como se fossem todos aspectos da mesma ideia difícil de ser interpretada. Num minuto estamos conversando com Kevin Esvelt, um cientista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts que quer imunizar os ratos que infectam carrapatos com a doença de Lyme; no minuto seguinte estamos tentando envolver nossas cabeças com a lógica distorcida pela qual David Ishee, um criador de cães do Mississippi, espera criar filhotes de mastim verde fluorescente, adicionando E verde fluorescente. coli para esperma de cão.

Still, Unnatural Selection funciona muito bem como uma crônica das ambições e lutas de cientistas, médicos, pacientes, conservacionistas e biohackers enquanto buscam o controle da evolução. O fio comum entre todos os personagens”, diz Kaufman, “é que eles estão na posse da tecnologia de amanhã, mas eles estão presos nos sistemas de hoje”.”

Kiss The Ground

Kiss The Ground

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Kiss the Ground (2020)

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Netflix

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Uma coisa é certa: o cineasta e activista climático Josh Tickell sabe como causar uma agitação. Em 1997, ele dirigiu uma van movida a óleo de cozinha usado nos EUA, captando a atenção do mundo. Nos 10 anos seguintes, ele promoveu a sustentabilidade pessoal através do circuito de palestras da faculdade, e seu primeiro filme, o documentário Combustível, foi indicado a um Oscar em 2008.

Os anos não diminuíram sua abordagem de alta octanagem. Seu livro de 2017, Kiss the Ground, é legendado “Como a comida que você come pode reverter as mudanças climáticas, curar o seu corpo & salvar o nosso mundo”. Seu novo documentário é co-dirigido com sua esposa, a cineasta Rebecca Harrell Tickell, e traz à tela a reivindicação central do livro: que a capacidade do solo de sequestrar carbono pode ser a chave para reverter os efeitos das mudanças climáticas.

De qualquer forma, a solução de uma só vez para um problema tão complexo e perverso quanto as mudanças climáticas precisa de seus pneus chutando com muito cuidado. Mas os argumentos dos Tickells, narrados pelo ator e ativista Woody Harrelson, são convincentes e bem fundamentados. As filmagens épicas dos marshals filmadas nos cinco continentes, visuais impressionantes da NASA e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, uma animação impressionante e as opiniões dos principais cientistas, ecologistas e especialistas, incluindo ganhadores do Prêmio Nobel e membros do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

Nem é o clima o todo e o fim deste filme, por qualquer trecho. Se regenerarmos os solos da Terra, argumenta o filme, também podemos reabastecer o nosso abastecimento de água, evitar a extinção de espécies e alimentar melhor o mundo.

Uma mensagem positiva e inspiradora é um shoo-in para as listas restritas. Com certeza, Kiss the Ground já ganhou mais de duas dúzias de prêmios internacionais, incluindo Melhor Documentário e Melhor Foto no London Independent Film Awards e Melhor Documentário de Longa Metragem no Venice Film Awards.

Challenger: The Final Flight

Public Domain/NASA/Netflix

Challenger: The Final Flight (2020)

Netflix

Em 28 de janeiro de 1986, o ônibus espacial da NASA Challenger deixou o Cabo Canaveral, na Flórida, em uma missão de implantação de satélites. Foi também, muito abertamente, um voo de relações públicas: a bordo estavam o primeiro astronauta afro-americano, Ronald McNair; o primeiro astronauta asiático, Ellison Onizuka; e o professor Christa McAuliffe, que seria o primeiro cidadão privado no espaço.

Vinte e três segundos após o voo, gases quentes pulverizados a partir de um dos impulsionadores de foguetes de combustível sólido romperam o tanque principal. O fundo do tanque foi descascado e enormes quantidades de hidrogênio líquido lançadas do tanque, criando um impulso repentino de mais de 1000 toneladas. Todo o conjunto se partiu.

Challenger: O voo final reúne material de arquivo, imagens de notícias e entrevistas com familiares da tripulação do Challenger, bem como engenheiros e outros envolvidos na missão do vaivém espacial. A série em quatro partes recapitula a tragédia com detalhes excruciantes, deixando que os mais próximos do desastre contem sua história.

NASA tinha querido normalizar a idéia de viagens espaciais. Ao invés disso, enfrentou anos de doloroso auto-exame e reinvenção. Os diretores Steven Leckart e Daniel Junge examinam os excessos sistêmicos que levaram ao desastre do Challenger, e as falhas culturais que viram a NASA brevemente brincar com um encobrimento.

Mais memoráveis, porém, são os testemunhos pungentes das famílias da tripulação e a dolorosa sensação de oportunidades perdidas, assim como o espaço estava começando a se sentir mais próximo do que nunca.

Campampamento de Crip

Steve Honisgbaum

Campamento de Crip (2020)

Netflix

Produtores de escrita Nicole Newnham e James LeBrecht ganharam o Prêmio do Público em Sundance em 2020 pela sua história do Camp Jened, um acampamento de verão de espírito livre, tipo Woodstock, nas montanhas Catskill, no estado de Nova Iorque, que foi projetado para adolescentes com deficiências.

Muitos que frequentaram o acampamento no início dos anos 70 sentiram que era a primeira vez que eram vistos, ouvidos e reconhecidos como indivíduos. No Campo Jened, ninguém foi estigmatizado ou feito para se sentir como o estranho fora. A escritora Denise Sherer Jacobson lembra-se de “Foi tão engraçado”. “Mas era utopia quando estávamos lá”, diz LeBrecht, que nasceu com espinha bífida e começou a frequentar o Campo Jened quando tinha 14.

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Combinando entrevistas com material de arquivo e filmagens de notícias, o Campo Crip descreve como os ex-alunos do Campo Jened, inspirados pelas suas experiências, começaram a fomentar uma revolução na acessibilidade. Judy Heumann, uma conselheira do acampamento que se tornou líder do movimento pelos direitos das pessoas com deficiência, aparece de forma proeminente enquanto o filme desenha uma linha convincente dos jogos de beisebol, canções folclóricas e clínicas furtivas no Acampamento Jened até a eventual assinatura da Lei dos Americanos com Deficiência em 1990.

Heumann, um sobrevivente da pólio que serviu como conselheiro especial no Departamento de Estado dos EUA sob o então presidente Barack Obama, lembra: “Este acampamento é onde tivemos aquelas conversas nos beliches à noite que nos fizeram perceber, ei, há um movimento de direitos civis acontecendo ao nosso redor, por que não fazemos parte dele?”

O Farmacêutico

Netflix

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O Farmacêutico (2020)

Netflix

Um encontro com o farmacêutico de meia-idade da Louisiana Dan Schneider foi tudo o que foi preciso. Depois e ali, os diretores Jenner Furst e Julia Willoughby Nason começaram a construir uma série de quatro partes de crimes verdadeiros em torno das investigações privadas de Schneider, primeiro sobre a morte de seu filho em um tiroteio relacionado a drogas em 1999 e depois sobre as mais de meio milhão de mortes por overdose de drogas nos EUA entre 2000 e 2015.

Por um lado, basear uma série em torno de Schneider não foi nada inteligente. Fobedecido pelas autoridades, para quem seu filho era apenas mais uma vítima viciada, Schneider havia iniciado sua própria investigação sobre o assassinato, registrando todas as suas ligações e até mesmo seus pensamentos particulares, na esperança de que um dia ele apresentasse suas provas em julgamento. Schneider era um cliente inesperadamente duro, perseguindo a vizinhança, bombardeando estranhos com telefonemas e maltratando uma mulher para testemunhar, mesmo que isso a obrigasse a proteger as testemunhas.

Schneider encerrou a sua investigação. Um ano depois, porém, ele começou a notar pessoas da idade do seu filho pegando receitas de OxyContin. A sua resposta foi pegar nas chaves do carro e no gravador mais uma vez. Bom para ele: ele descobriu a crise opióide antes de todos nós. Aqui, porém, a fórmula do verdadeiro crime lutou para englobar todas as questões envolvidas. O assassino do filho de Schneider, um pobre adolescente negro, foi para a cadeia. Purdue Pharma, cujo crescimento explosivo nas vendas de OxyContin só pôde vir do consumo excessivo, fez 35 bilhões de dólares em receitas acumuladas até 2017.

Embora acabe fazendo mais perguntas do que responde, O Farmacêutico implanta as fitas e documentos de Schneider com um efeito de agarramento, dando-lhe um raro imediatismo.

Fluxo Humano

Amazon Studios

Fluxo Humano (2017)

Apple TV e Amazon Prime

Como retratar a situação de mais de 65 milhões de pessoas? Esse é o desafio que o artista e ativista chinês Ai Weiwei se propôs, e os cinco prêmios que o Human Flow recebeu no Festival de Veneza de 2017 atestam seu sucesso às vezes inspirador, às vezes desolador.

Sixtenta e cinco milhões: esse é o número de pessoas que foram forçadas a fugir de suas casas ao redor do mundo em 2015 por causa da fome, das mudanças climáticas e da guerra, no maior deslocamento humano desde a segunda guerra mundial. O número atual do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados para os desalojados é de 79,5 milhões.

Filmagem em 23 países ao longo de um ano, Ai combina a cinematografia épica e a assombrosa filmagem de drones de paisagens urbanas e vastos oceanos destruídos com entrevistas e interações pessoais, às vezes agarradas em vôo usando seu próprio iPhone. O resultado é um filme que, sem nunca perder de vista os indivíduos envolvidos, ainda consegue abranger a escala da tragédia: um “fluxo humano” de facto.

Nem é o fluxo de pessoas o fim da tragédia. Pelo menos o movimento implica esperança. O filme de Ai revela, no entanto, que o modo de vida dos refugiados já não é uma fase temporária; é um estado de ser permanente. Gerações inteiras nascem sem vacinações, sem educação e sem qualquer sentimento de ser valorizado. Se Fluxo Humano é um filme curto sobre soluções, é rico no tipo de empatia que precisamos para entender como é ser um migrante em termos humanos.

Planet Terra II

Planet Terra II, Planeta Azul II, O Nosso Planeta e Sete Mundos, Um Planeta

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BBC iPlayer, Netflix, SkyGo

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Veja a maior televisão de história natural dos últimos anos, narrada por David Attenborough, e irás testemunhar uma mudança notável. O naturalista predileto de todos parece finalmente ter se irritado com o estado do planeta e com o nosso papel no seu declínio. O Planeta Terra II estava relativamente optimista sobre o estado do mundo, embora os seus últimos minutos contivessem uma homilia sobre vários “problemas”. O Planeta Azul II foi mais franco, declarando uma guerra aos plásticos oceânicos que ganhou muito ritmo e entusiasmo desde a primeira exibição em 2017.

Dois anos depois, e Sete Mundos, Um Planeta viu tempestades geradas pelas alterações climáticas antropogénicas globais soprarem os filhotes de albatroz para fora dos seus ninhos. Finalmente os apostadores da Unidade de História Natural da BBC tinham abandonado a busca de um “equilíbrio” ilusório em torno da emergência da mudança climática, e estavam deixando seus cineastas, e Attenborough, contar a verdade não envernizada sobre o mundo natural – ou o que restava dele.

Mas eles tinham sido olhados de frente: Netflix já tinha recrutado a mesma comunidade de produtores, cineastas e naturalistas para produzir suas próprias séries, Nosso Planeta. Isto, certamente é o que a BBC deveria ter feito há anos atrás. É cara, visualmente arrebatadora e absolutamente sem espalhafato na sua análise de para onde o mundo se dirige.

Rhea Woltman, uma das Mercury 13

Netflix

Mercury 13

Netflix

De Amelia Earhart a Tiny Broadwick, as mulheres aparecem de forma proeminente nas histórias da aviação pioneira. E quando William Randolph Lovelace convidou mulheres piloto para seu projeto de pesquisa financiado por fundos privados no início dos anos 60, ele obteve o melhor dos melhores.

Lovelace foi o médico que desenvolveu os testes físicos e psicológicos usados para selecionar candidatos para o espaço. Ele não tinha dúvidas de que as mulheres eram capazes de voar no espaço, e não estava sozinho. A Rússia enviou a primeira mulher – Valentina Tereshkova – para o espaço em 1963.

Nos EUA, no entanto, a NASA recorreu a pilotos de testes militares, todos homens, para o seu programa Apollo. Falando perante o Congresso em 1962, algumas das mulheres de Lovelace argumentaram que foram impedidas de aderir por motivos de discriminação sexual. O seu caso foi expulso.

As 13 mulheres de Mercúrio tinham o material certo, e podiam ter voado, e não o fizeram. No entanto, a sua determinação em tirar o máximo proveito do seu lote é inspiradora. Uma delas ensinou-se a fazer acrobacias. Uma co-fundou a Organização Nacional de Mulheres. E várias – uma boa ironia – passaram a ter carreiras bem sucedidas como pilotos de teste.

Bryan Fogel, Icarus

Netflix

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Icarus

Netflix

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O truque da boa realização de documentários é saber quando a história que você se propôs a contar não é tão boa quanto a história que acabou de pousar no seu colo.

O diretor da Ícaro Bryan Fogel é um apaixonado ciclista amador e ficou aborrecido com a forma como o piloto profissional Lance Armstrong construiu sua carreira sobre o uso de substâncias que melhoram a performance. Então Fogel decidiu que iria tentar enganar alguns troféus – e fazer um documentário sobre a experiência.

Para fazer isso corretamente, Fogel precisava de ajuda especializada, e foi assim que ele se encaixou com Grigory Rodchenkov, um pilar do programa antidoping da Rússia e, afinal, um jogador-chave em uma tentativa de contornar as regras, patrocinada pelo estado há décadas.

Após isto ser exposto, a Rússia está parcialmente banida dos Jogos Olímpicos de Verão de 2016 (e totalmente banida dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018) e Rodchenkov, que se tornou denunciante, foge para os EUA – em grande parte graças a Fogel.

Fogel nunca traiu o seu caminho para aquele troféu de ciclismo, mas não imagino que ele esteja muito chateado: Icarus ganhou um merecido Óscar de Melhor Documentário.

Os Planetas

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BBC

Os Planetas

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BBC iPlayer

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Acima de cinco episódios visualmente deslumbrantes, Brian Cox guia o espectador através dos 4 do nosso sistema solar.5-biliões de anos de história de colisões, quase misses e bizarros harmónicos planetários, um prato apresentado numa cama de geometria diabólica, e sufocado num rico molho CGI.

Após recuperares o fôlego, desafio-te a não voltares a ver Os Planetas de imediato. A ciência é forte e os efeitos especiais são cuidadosamente pensados.

A impressão do nosso sistema solar da estabilidade do relógio é uma ilusão. Cada planeta tem estado numa viagem incrível, o seu destino, posição e até mesmo a sua composição depende da interacção caótica de forças inimaginavelmente enormes. A entrega de Cox é um pouco exagerada para alguns gostos, mas nesta série eu acho que ajuda que ele personifique os seus protagonistas rochosos e com gás onde quer que ele possa. Mercúrio, “um embrião arrancado de sua posição promissora antes que pudesse amadurecer”, nunca mais parecerá o mesmo.

Apollo 11

Pictorial Press Ltd / Alamy

Apollo 11

Netflix

Imagine fazer um documentário de cinema cinematográfico de 65mm sobre a primeira aterragem na lua – e depois desistir, e arquivar tudo numa gaveta. Você estaria se chutando agora. Veja o que Todd Douglas Miller fez com as suas filmagens! Ele emendou-o com seleções de 11.000 horas de áudio não catalogado e resmas mais originais restauradas para fazer o Apollo 11. Com apenas uma hora e meia de duração, este é facilmente o documento humano mais rico já feito de nossa primeira aventura extra-terrestre.

Como Miller fez isso? Para começar, ele confiou nas suas fontes. Se ele encontrasse uma foto espetacular ou informativa, ele a deixaria correr em profundidade. Se um astronauta ou alguém no centro de controle tivesse algo útil a dizer, ele o deixaria dizer, sem interrupção, sem narração, sem falsos dramas.

Isso ainda lhe dava muito a fazer. Editando juntos as fotos dos espectadores no lançamento do foguete, ele monta um instantâneo da América dos anos 60 que é ao mesmo tempo íntimo e épico. A partitura eletrônica de Matt Morton, construída sobre um sintetizador Moog da época, mantém tudo junto: a música é um ator no desdobramento do drama, com certeza, mas nunca se sente agarrado. O filme foi nomeado para cinco Primetime Creative Arts Emmy Awards.

The Ivory Game

Richard Ladkani/Netflix

The Ivory Game

Netflix

Earth League International e sua fundadora Andrea Crosta são os hero-detectores deste thriller da vida real, que segue o comércio de presas de elefante da Tanzânia, Quénia e Zâmbia até Hong Kong, Vietname e China.

Directores Kief Davidson e Richard Ladkani têm uma propensão para disparos de zangões de 4X4s em velocidade numa paisagem plana. (Ladkani incluiu vários tiros semelhantes num dos nossos documentários favoritos de 2019, Mar das Sombras.)

Nos cinco anos antes de 2016, 150.000 elefantes foram mortos pelo seu marfim. Ao mesmo tempo, a probabilidade da extinção dos elefantes aumentava o preço do marfim, aumentando a ameaça aos restantes rebanhos.

Desde que o filme foi lançado, houve uma pequena boa notícia. A China proibiu o comércio do marfim no final de 2017, e as pesquisas sugerem que os cidadãos chineses estão perdendo o interesse pelo marfim, tanto como medicina tradicional quanto como um bem de luxo. Ainda assim, os elefantes estão longe de ser seguros, e este filme urgente e articulado permanece tão actual como sempre.

Babies

Netflix

Babies

Netflix

Quanto quer saber sobre o seu bebé? A série de documentários da Netflix segue 15 famílias de todo o mundo durante o primeiro ano completo de vida do seu novo bebé. O documentário é uma ciência sólida, juntamente com toda aquela adorável garganta e saltitante. Cada episódio segue uma parte diferente do processo, como a ligação, comida, sono e fala.

Take Your Pills

Netflix

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Take Your Pills

Netflix

Anfetamina foi vendida pela primeira vez ao público em 1932, sob a forma de um inalador descongestionante. Cinco anos depois, a revista Time já estava avisando que os alunos estavam usando “pílulas de pep” para fazer com que eles passassem pelo seu curso. As coisas estão agora muito mais avançadas.

Das escolas aos locais de trabalho, as pessoas parecem estar se voltando para pílulas para dar-lhes uma vantagem. A diretora Alison Klayman não se preocupa com as drogas em si, no entanto, tanto quanto o que dizem sobre uma sociedade na qual o sucesso é tão difícil de ser alcançado, tornou-se uma escolha de carreira.

Peixe-Blackfish

Magnolia Pictures

Peixe-Blackfish

Netflix

Trabalhar de volta da morte da treinadora SeaWorld Dawn Brancheau em 2010, O documentário de Gabriela Cowperthwaite, intitulado BAFTA, conta a história de Tilikum, um touro orca de 5500 quilos aparentemente muito afetado pela vida como atração do parque marinho.

Na natureza, não há casos registrados de orcas matando pessoas, mas Tilikum já matou três. Quanto mais aprendemos sobre a complexa vida social destas criaturas, mais apreciamos o quanto temos ainda a aprender. Certamente não deveríamos mantê-los em solitária.

Blackfish já foi observado mais de 60 milhões de vezes, o que desencadeia a tendência atual nos documentários de natureza investigativa. Continua a ser um dos melhores, e mais sombrios, do seu género. Foi nomeado para o Prêmio BAFTA de Melhor Documentário.

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