O vídeo “Thriller” de Michael Jackson bateu todos os tipos de recordes há quase 40 anos. Foi o primeiro vídeo musical dirigido por um diretor de Hollywood (John Landis), foi a faixa título do álbum mais vendido de todos os tempos, e custou meio milhão de dólares, uma quantia inédita para um videoclipe na época. Mas tudo isso não importava para a co-estrela do vídeo, Ola Ray, que estava feliz em conseguir o papel.
Ray, agora com 60 anos e morando em Sacramento, Califórnia, com sua filha, conseguiu o show depois que a atriz do Flashdance, Jennifer Beals, recusou o papel. Ela quase não conseguiu depois que o diretor de vídeo John Landis soube que tinha posado numa edição de 1980 da Playboy Centerfold. Mas Jackson parecia não se importar com o passado dela nua. “Ele parecia tomado pelo fato de eu ser um modelo da Playboy”, disse Ray em uma entrevista de 2014.
“No momento em que entrei na audição, eu sabia que o papel era meu”, revelou ela. “Li algumas linhas, dancei algumas músicas e o resto é história”.
A música de 13 minutos e o masterpiece-que o Guinness Book of World Records chama de o videoclipe de maior sucesso de todos os tempos, vendendo mais de 9 milhões de cópias – diz Jackson e Ray em uma data. Dá uma volta escura quando o cantor se transforma em lobisomem e Ray é visto correndo dele e gritando o resto do vídeo.
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Mas apesar da sua pessoa no ecrã tentar fugir do Jackson, desde o primeiro dia de filmagem, o Ray disse que ela e o Jackson tinham uma grande química.
“Quando fazíamos a dança, quando ele tinha que andar à minha volta e namoriscar comigo… Foi quando eu estava como ‘Oh meu Deus, como a Ola, eu não podia acreditar que eu era a rapariga, eu era a escolhida'”, disse ela ao ABC News.
Jackson também era tão brincalhão fora da câmara.
“Ele não parava de dizer: ‘Mal posso esperar para fazer as cenas de lobisomem para poder perseguir-te'”, disse ela ao autor Mark Bego pelo seu livro On The Road With Michael.
Apesar dos dois flertarem e partilharem algum tempo em privado no seu trailer no cenário, ela disse que nunca foram íntimos porque Jackson tinha olhos para outra pessoa.
“Tínhamos uma relação de trabalho, não era nada mais do que isso”, disse ela numa entrevista de 2011.
Ela e Jackson permaneceram amigos depois de fazer o vídeo. Jackson até a levou para a Alemanha para aceitar um prémio para “Thriller” – que mais tarde ela conseguiu guardar.
“Ele queria enviar alguém para vir buscá-la, mas eu disse-lhe: ‘Não. Se não vieres buscá-la tu mesma, então não a vais conseguir'”, disse Ray, que foi para a terra de pequenos papéis em 48 Horas, Beverly Hills Cop II, Gimme A Break! e Cheers. “Ele não veio buscá-lo, então ele ligou e disse-me que era meu. Eu podia ficar com ela.”
Em 1992, o Ray foi acusado de posse de cocaína, o que lhe valeu uma pena na reabilitação.
Jackson ajudou-a com dinheiro de vez em quando, cortando-lhe cheques por…
… vários milhares de dólares. O Ray está grato pela oportunidade concedida para esta funcionalidade icónica de vídeo. Embora ela diga que não recebeu “milhões” como as pessoas pensam, ela sorri cada vez que vê o vídeo.
Aqui está a excitante e estranha homenagem em vídeo do Ray que ela fez em 2013.