O tipo “Dinheiro Livre” dos anos 90 rebenta a sua bolha de bitcoin

Esta é parte de “Blockchain Decoded”, uma série que olha para o impacto do blockchain, bitcoin e cryptocurrency nas nossas vidas.

Você provavelmente não sabe o nome Matthew Lesko, mas você pode reconhecer um homem em um terno de interrogatório segurando maços de dinheiro.

Lesko, um autor baseado em Washington, DC, foi um retrato dos anos 90, tal como Milli Vanilli e Pogs. Ele ganhou reconhecimento nacional como o “Question Mark Guy” por seus fatos enigmáticos, que ele usava em seus comerciais gritando sobre conseguir dinheiro grátis do governo.

Se não estás familiarizado com os anúncios dele, aqui está um gosto:

Enquanto os seus anúncios desapareceram com a década, a promessa de dinheiro fácil permanece. Considere a atração da moeda criptográfica, uma tecnologia digital tocada como uma alternativa ao dinheiro emitido — e regulamentado — pelos governos. Bitcoin, o mais conhecido do grupo, subiu de valor no último ano, atingindo um pico de quase 20 mil dólares em dezembro, antes de se fixar em cerca de metade desse valor nas últimas semanas.

Mas onde há a promessa de um dólar rápido, há também o risco — e o esboço. O Facebook baniu recentemente anúncios para moedas criptográficas por serem enganosas. Buzzfeed publicou um artigo chamando James Altucher, um auto-proclamado especialista em bitcoin, e alegando práticas enganosas. Em entrevista ao Inc, Altucher negou as alegações.

Lesko disse que com os chamados especialistas em cadeias de bloqueio, hoje ele vê os mesmos exageros que usou nas suas aparições. Em 2004, o Conselho de Proteção ao Consumidor do Estado de Nova York criticou os comerciais e livros de Lesko, escrevendo que muitos de seus leitores não conseguiam obter o “dinheiro grátis” que ele prometeu.

Tive a oportunidade de conversar com o Guy do Ponto de Interrogação e obter seus pensamentos sobre como os especialistas em criptocracia de hoje ecoam as suas artimanhas de mais de 20 anos atrás.

Q: O que você sabe sobre a cadeia de bloqueio e a moeda criptográfica?
Lesko: Eu faço muitas conversas online e transmissões ao vivo, e muitas pessoas estão interessadas nisto. Eu realmente ajudo as pessoas que querem chegar à frente na vida e que programas estão disponíveis, e assim eles perguntam sobre o bitcoin.

Se você não é um especialista, este é um momento infernal para se envolver nisso. Estás a brincar com tubarões neste momento. Isto é o começo de algo, ninguém sabe para onde está a ir.

Se tem dinheiro a perder, OK, vá em frente. Mas se você não tem dinheiro a perder, fique longe de coisas como esta. Estas pessoas que o estão a gerir, e esperando que o mercado suba, pensem nisto 24 horas por dia, 7 dias por semana e já estão nisto há meses e meses e meses.

É como ir ao Super Bowl e pensar, “Oh, isto parece um jogo divertido, vou só colocar um capacete e sair e jogar.”

Se não estiveres bem fundamentado nesta informação durante meses, parece tolice ou quase estúpido, se não tiveres dinheiro para perder.

Fizeste o teu nome nos anos 90 com livros sobre subsídios governamentais para praticamente tudo. Os teus livros sobre “dinheiro grátis” ofereciam muitas oportunidades. Há algum para o Blockchain?
Lesko: Há subsídios para qualquer tipo de negócio. Se você estava começando sua própria moeda criptográfica, sim. O governo vai ajudá-lo a conseguir esse dinheiro. Digamos que você precisava investir em um gazilhão de computadores, há escritórios no governo que têm conselheiros gratuitos que o ajudam a conseguir esse dinheiro.

Não há nada específico como, “Vamos aprovar um programa de subsídios para moedas criptográficas.” As pessoas no Capitólio provavelmente ainda nem sabem soletrar isso. Mas há dinheiro para começar negócios. É a razão pela qual eles têm estes programas, porque você vai criar empregos.

Achas que as moedas criptográficas são um esquema?
Lesko: Realisticamente, é por ali. Todos esperam que haja outro idiota. Continua a subir desde que outra pessoa pense que vale mais. É tudo uma questão de entrar e sair. Grande parte do mercado de acções é por ali, por isso quem diabo sabe.

Não há regulamentação como numa nota de um dólar, não é apoiado por nada que se possa recuperar o dinheiro se alguém te lixar. Isso é a outra coisa, se não há nenhum regulamento, lixamo-nos, lixamo-nos.

Achas que o entusiasmo em torno da moeda criptográfica é uma bolha?
Lesko: Sim, mas é o dinheiro deles, eles podem fazer o que quiserem com ele. A parte ruim é que ele está jogando em pessoas que não podem realmente pagá-lo.

Não me importo com a propaganda para as pessoas que o podem pagar. É a propaganda para as pessoas que não podem pagar, e elas se machucam ao se envolverem nisso, em vez de vender algo mais real, desenvolvendo uma habilidade que pode contribuir para a sociedade.

Como é que as pessoas estão a ser sugadas para dentro da moeda criptográfica?
Lesko: Nós somos tão bons a vender neste país. Este é o nosso talento. Não está a fazer merda, está a vender merda.

Nós podemos vender qualquer coisa, e esse é o problema. Tornas-te tão bom a vender, que não importa o que raio estás a vender. Como é que se protege contra isso? A pessoa comum não está equipada para lidar com alguém que passa 24 horas por dia a pensar em cada resposta a uma pergunta que você tem.

Você não pode escolher através dessa bolha você mesmo. Eles estão a pensar todos os dias no que te motiva a dar-lhes dinheiro.

Mas tu ganhaste a vida a ser essa pessoa. Os teus anúncios tinham muita energia e muita hipérbole. Vês a mesma coisa a acontecer agora com a moeda criptográfica?
Lesko: Sim, e isso é uma infelicidade. Eu fiz isso pela mesma razão que eles fazem, para chamar a atenção das pessoas. Às vezes você não tem muito tempo para explicar todos os “se”, “e” ou “mas” nas coisas.

Mas para mim, o que eu faço, é, eu tenho uma filosofia. Se daqui a 10 anos achas que te lixei, devolvo-te o teu dinheiro. Essa é a coisa honesta a fazer.

Se o bitcoin estivesse por perto durante os teus dias de livro “dinheiro grátis”, terias sido um destes vendedores?
Lesko: Não. Eu queria mostrar às pessoas as ferramentas para melhorar as suas vidas. Bitcoin neste momento é uma aposta. Eu não vejo como isso melhora a vida de ninguém, o jogo.

Então porque não escreveste um livro a ajudar as pessoas com a moeda criptográfica e a cadeia de bloqueio?
Lesko: Eu não quero escrever sobre moeda criptográfica, ainda não tenho a certeza se tem valor. Eu sei que há programas reais para ajudar as pessoas. Eu quero mostrar às pessoas sobre a ajuda real que está disponível. Para alguém no Arizona que está quatro ou cinco meses atrás na sua hipoteca, há dinheiro para isso.

Mas para eles investirem em moeda criptográfica porque no próximo pagamento, eles vão ter todo aquele dinheiro, não, eles vão apenas perder aquele dinheiro.

Prefere ter $2.000 de um subsídio governamental ou investir $2.000 numa moeda criptográfica?
Lesko: Há três semanas atrás, você teria razão em investir em moeda criptográfica. Há uma semana atrás, você estaria errado. É por isso que é tão instável.

Se alguém da sua família quisesse pôr metade das suas poupanças numa divisa criptográfica, o que lhes diria?
Lesko: Ha — que eles são estúpidos. Se as suas poupanças fossem 10 milhões de dólares e você perdesse 5 milhões, isso não mudaria muito a sua vida.

Se as tuas poupanças fossem $10,000 e perdesses $5,000, podias ter feito muito com isso.

Atualizado às 9:01 da manhã PT: Para incluir detalhes sobre James Altucher.

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