Na terça-feira à tarde, Donald Trump tirou algum tempo dos seus esforços para retratar os procedimentos de impeachment dos Democratas como uma conspiração de estado profundo para apresentar uma Medalha Presidencial da Liberdade – a maior honra que o governo dos EUA pode conceder a um civil – a Ed Meese.
Sim, que Ed Meese: o assessor de longa data de Reagan e ativista jurídico conservador que, ao servir como Procurador Geral, de 1985 a 1988, esteve diretamente envolvido não em um, mas em três grandes escândalos – a venda secreta de armas ao Irã para financiar os rebeldes Contra na Nicarágua, um esquema de corrupção envolvendo esforços da empresa de construção Bechtel para construir um oleoduto iraquiano, e um esquema ainda maior envolvendo a alocação de contratos militares dos EUA a uma empresa de Nova York chamada Wedtech. Meese nunca foi acusado de nenhum crime, mas as evidências sugeriram que ele enganou o Congresso sobre o conhecimento de Reagan sobre o esquema Irã-Contra, que Oliver North saiu da Casa Branca; fechou os olhos para o suborno de governos estrangeiros no caso Bechtel; e fez favores da Casa Branca para seu amigo próximo E. Robert Wallach, um lobista da Wedtech, que, em 1989, foi condenado a seis anos de prisão por extorsão e fraude. Em 1988, meia dúzia de altos funcionários do Departamento de Justiça, incluindo o Procurador-Geral Adjunto e o chefe da divisão criminal, renunciaram para protestar contra a liderança do departamento de Meese.
Arguavelmente, o envolvimento de Meese nestes três escândalos não foi sequer o pior dos seus pecados. Como Procurador Geral em 1985, ele infamemente se pronunciou contra a decisão Miranda da Suprema Corte, de 1966, que confirmou o direito do suspeito de permanecer em silêncio quando questionado pela polícia e de ter um advogado. “Miranda só ajuda os réus culpados”, porque “a maioria das pessoas inocentes tem prazer em falar com a polícia”, declarou Meese. E acrescentou: “Conseguimos muito bem neste país durante cento e setenta e cinco anos sem isso”. Não foi por nada que “Meese é um Porco” camisetas e cartazes se tornaram itens de culto durante a era Reagan.
Sem qualquer pitada de ironia, Trump elogiou Meese como um “titã absoluto da lei americana e um heróico defensor da Constituição americana”. A cerimónia de entrega dos prémios teve lugar na Sala Oval. Além de Trump, o Meese de oitenta e sete anos, e várias gerações da sua família, estavam presentes o Vice-Presidente, Mike Pence; o Procurador Geral, William Barr; o diretor interino do Escritório de Orçamento e Gestão, Russ Vought; Kay Coles James, o presidente da Fundação Heritage, à qual Meese se juntou depois de deixar a Administração Reagan; e vários outros conservadores proeminentes.
Parte de Trump, este foi um conclave do estabelecimento conservador celebrando as cicatrizes de batalha de um dos seus membros mais antigos. Mas, no mesmo dia em que a Casa Branca anunciou a sua recusa em cooperar de alguma forma com o inquérito do impeachment Trump, a cerimônia também destacou uma importante dinâmica que agora está se desenrolando à direita. Depois de ouvir o presidente elogiá-lo, Meese, que começou durante a campanha de 2016 como crítico do Trump, mas acabou por endossá-lo, retribuiu o elogio. Ao fazer isso, ele ajudou a explicar porque tantos republicanos proeminentes continuaram a defender Trump apesar de todos os seus ultrajes, e porque, quase certamente, eles não o abandonarão agora, quando ele mais precisa deles.
Ao elogiar Trump, Meese destacou três áreas políticas. Ele citou o apoio do Presidente às forças armadas e a sua “ênfase na liberdade religiosa”. Mas o primeiro item na lista de Meese foi “seu compromisso com a Constituição e seu compromisso em assegurar que seja interpretado como realmente lê”. Referindo-se ao facto de Trump já ter nomeado cento e cinquenta e dois juízes conservadores para a bancada federal, e dois para a Suprema Corte, Meese declarou isto como sendo “um monumento à justiça e ao Estado de direito que durará literalmente literalmente, por décadas”.”
Aqui estava. Para conservadores do movimento como Meese, o remake dos tribunais americanos, particularmente em decisões sobre questões constitucionais e econômicas, é a grande cruzada em que eles estão há quarenta anos ou mais. E nesta área chave, Trump tem feito tudo o que os conservadores exigiram quando lhe deram o seu apoio. Ao efetivamente terceirizar a nomeação de juízes para instituições como a Fundação Heritage e a Sociedade Federalista, ele cumpriu mais do que a sua parte do acordo. Em troca, os conservadores foram todos com ele, e nenhum mais do que o atual Procurador Geral.
Barr, que não falou na cerimônia de terça-feira, normalmente não é retratado como um movimento conservador, mas não se deixe enganar. Como jovem advogado, ele trabalhou na equipe de política doméstica da Casa Branca Reagan. Há muito tempo ele é uma figura ativa nos círculos jurídicos conservadores, e é um defensor da teoria do “executivo unitário”, que afirma que a Constituição concede ao presidente uma enorme margem de manobra em praticamente qualquer coisa que ele faça. Durante seus comentários, Meese destacou Barr e disse que ele queria “desejar-lhe felicidades no bom trabalho que está fazendo”. Dada a composição da multidão, Meese não precisava de explicar em que consistia este “belo trabalho”. (Desde que assumiu o cargo no início deste ano, Barr tem apresentado mal o relatório Mueller, acusou o FBI de “espionagem” da campanha Trump durante as eleições de 2016, e ordenou e supervisionou pessoalmente uma investigação do Departamento de Justiça sobre as origens do FBI.O bonhomie entre Meese e Barr destacou o fato de que Trump como Reagan quando o escândalo Irã-Contra explodiu – agora tem um lealista pugilista como seu Procurador Geral, que é o que ele esperava estar recebendo com Jeff Sessions. Em Pat Cipollone, o advogado da Casa Branca, um ex-escritor de Barr, Trump tem outro advogado de baixo perfil, mas muito conservador, que, como ele demonstrou em uma carta que enviou aos líderes democratas da Casa Branca na terça-feira explicando por que a Casa Branca não estaria coöperando com o inquérito do impeachment, está disposto a fazer os argumentos legais mais polêmicos em nome de seu chefe. E na quarta-feira à noite foi confirmado que Trey Gowdy, o ex-congressista do G.O.P. que liderou as investigações de Benghazi do Partido, está se juntando à equipe jurídica de Trump.
Como os apologistas e advogados do Presidente fazem sua tarefa pouco edificante de defender o indefensável, Meese pode servir como seu modelo a seguir. A evidência chave que mostra que ele enganou a todos para proteger Reagan no caso Irã-Contrato surgiu anos depois que ele deixou o cargo – tarde demais para Lawrence Walsh, o advogado independente, para apresentar queixa. No relatório final de Walsh ao Congresso, que foi publicado em 1993, ele escreveu sobre seus esforços para investigar o papel de Meese: “Seis anos após os eventos cruciais terem ocorrido, o rastro estava frio. Com os diretores não professando memória de eventos freqüentemente críticos, a OIC não descobriu evidências suficientes de uma obstrução para justificar uma acusação”. O Meese saiu. Assim como Reagan.