Quando aprendi pela primeira vez sobre grandes círculos, achei que eles eram um dos conceitos mais belos e que abriam os olhos, arranham a cabeça e são estranhamente belos na navegação.
Não me tinha deparado com eles antes do meu treino de aviação de Classificação de Instrumentos e há uma boa razão para isso – este é o momento em que o planeamento de navegação vai grande.*
Um Grande Círculo – algumas definições simples:
A linha que divide uma esfera em duas.
>OU
Um círculo que passa por dois pontos que são opostos um ao outro em uma esfera.
O maior círculo que vai caber em torno de uma esfera. Imagine um aro apertado que uma bola de praia só poderia caber perfeitamente.
Os círculos maiores são os círculos mais longos que você pode desenhar em uma esfera.
A terra não é uma esfera perfeita, mas podemos pensar nela como uma. O Equador é um grande círculo, mas os Trópicos de Câncer e Capricórnio não são (eles são menores que o Equador). E os Círculos Polar Ártico e Antártico são ainda menores que os Trópicos e definitivamente não são grandes círculos.
Mas o equador é a única das linhas horizontais (latitude) que é.
Os meridianos – ou linhas de longitude – também são círculos perfeitos. O Meridiano de Greenwich passa por Greenwich e também pelos pólos Norte e Sul e qualquer linha que passa pelos pólos Norte e Sul deve ser um grande círculo, pois os pólos são opostos entre si.
(Lembre-se: qualquer círculo que passa por dois pontos opostos numa esfera é um grande círculo.)
Por que os grandes círculos são importantes na navegação? Porque eles nos mostram as rotas mais curtas entre dois pontos de uma esfera. Se quisermos percorrer a distância mais curta através de qualquer esfera, sendo a Terra a escolha óbvia para a maioria de nós, você realmente precisa ir em direção ao ponto do lado oposto daquela esfera.
Tão longe, razoavelmente lógico e intuitivo, talvez. Mas as coisas ficam um pouco mais interessantes quando trazemos as direções cardinais e a bússola para dentro dela. Porquê?
Porque grandes círculos significam que muitas vezes temos de ir para norte para chegar a algum lugar um pouco a sul de nós. E vice versa. Agora talvez você possa ver porque eu achei este conceito um riscador de cabeça no início. Mas aguenta, explica muito do que vais ver em viagens de longa distância. Vamos olhar para um exemplo real.
No outro dia eu estava num voo da Air Canada de Calgary, Alberta para Londres. Estas cidades estão aproximadamente na mesma latitude, aproximadamente 51 N. Então certamente para voar de Calgary para Londres, que é quase exatamente para o leste, devemos voar para o leste?
Bem poderíamos, mas seria uma viagem muito mais longa do que se encontrássemos a rota do grande círculo e fizéssemos isso. E para fazer isso precisamos voar para norte do leste na primeira parte da viagem, depois para leste, depois para sul do leste. Porque este é o caminho em linha recta para o fazer e isso irá reduzir as horas da viagem.
Below são as fotos que tirei da parte de trás do mapa da rota dos assentos na Air Canada.
Hora de ver se você tem isso pregado. Imagine que você precisa começar uma viagem de Londres para Nagasaki, Japão e quer seguir o caminho mais curto. O Japão está, claro, bem ao leste de Londres. Também fica a mais de mil milhas ao sul de Londres. Dê um palpite do rumo em que você partiria para seguir um grande círculo, depois veja como você se saiu lendo a resposta neste post: Londres para Nagasaki por Grande Círculo.
**(Há dois tipos de voo – o tipo quando você pode ver coisas e o tipo quando você não pode. O Instrument Rating (‘IR’) é um dos maiores trampolins da aviação, é o bilhete que qualifica um piloto para voar no que os pilotos chamam de Instrument Meteorological Conditions (‘IMC’) – e o que as pessoas normais chamam de CLOUDS.
Para obter esta classificação você tem que passar por exames muito mais sérios do que os necessários para obter uma licença básica de piloto. Eles incluem o tipo de navegação e planejamento de rotas necessárias para voar um grande jato milhares de milhas. E é aqui que entram os Grandes Círculos).
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O Guia para Principiantes de Navegação Natural – Curso Online
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