Você pode considerar o gumbo a representação perfeita da cultura da Louisiana, pois é uma mistura de culinária africana, européia e indígena americana. O gumbo é o prato mais frequentemente associado ao pó de lima. Se você quer uma experiência autêntica de gumbo da Louisiana, você vai querer usar o pó de lima gumbo ou encontrar uma alternativa igualmente tradicional. A necessidade de encontrar um substituto é especialmente grande, dado que nem sempre é fácil encontrar lima em pó nas mercearias de tijolos e argamassa. O facto de existirem alternativas igualmente tradicionais torna as coisas mais fáceis. Considere as alternativas de lima em pó gumbo abaixo.
Sua melhor aposta: Okra
Tradicional gumbo é feito com um de dois espessantes – pó de lima gumbo ou quiabo. Muitos consideram o quiabo como o espessante mais tradicional dos dois, já que muitos historiadores acreditam que as raízes do prato se encontram principalmente na tradição culinária da África Ocidental. Na Louisiana, é provável que o quiabo tenha sido usado apenas durante as estações mais quentes, quando estava disponível, e que o pó de lima tenha sido usado no resto do tempo. Em outras palavras, o quiabo seria um prato de verão e o gumbo um prato de inverno.
Okra pods liberam uma fibra solúvel chamada mucilagem que pode fazê-los parecer viscosos, especialmente se estiverem cozidos demais. É esta mucilagem que engrossará o seu prato.
Não há uma fórmula real para a quantidade de quiabos a adicionar ao gumbo ou outros pratos quando se substitui o pó de lima. Você simplesmente adiciona as vagens picadas até que o seu prato atinja o grau de espessura desejado. A consistência é uma questão de sabor. A principal diferença entre lima gumbo e gumbo com quiabo será que o quiabo gumbo não terá o sabor distinto que a lima em pó traz. O quiabo é mais pela textura; seu sabor é um pouco delicado.
Uma segunda escolha decente: Roux
Roux é outro espessante comum em toda a cozinha Cajun e que às vezes é usado em gumbos. Um roux consiste em farinha de trigo frita em gordura e pode variar de cor, desde um bronzeado claro até uma cor de café profundo, dependendo de quanto tempo a farinha foi frita. Como o pó de lima gumbo, ele dá ao prato um sabor discernível que é difícil de replicar com qualquer outra coisa. Pode usar um roux ao lado de qualquer um dos outros dois espessantes tradicionais. É possível usar os três juntos, embora esta combinação seja decididamente não tradicional.
Quando o roux é usado em gumbo, é tradicional usar uma versão marrom-mediterrânica. Isto pode dar ao prato uma cor avermelhada atraente.
Em uma pitada: Amido de milho
Amido de milho é um espessante de sabor neutro feito a partir do endosperma do grão de milho. Apesar de ser praticamente insípido, o amido de milho é um bom substituto do pó de lima devido à sua capacidade de espessamento. É uma boa alternativa se você quiser evitar a textura do quiabo ou o alto teor de gordura do roux. Basta fazer um chorume, misturando o amido de milho com água e adicionando-o no final da cozedura. Como o amido de milho pode diluir o sabor geral, é uma boa idéia aumentar as quantidades de especiarias e outros ingredientes saborosos.
Outras alternativas
A cerveja de raiz pode fornecer o sabor que você obteria com o pó de lima gumbo. Naturalmente, a cerveja de raiz por si só não irá fornecer nenhum espessamento, então você deve considerar usá-la ao lado do seu amido de milho ou roux.