Você pode já ter visto um chipmunk antes, mas já ouviu um antes. Sabes que sons fazem?
Os esquilos fazem uma série de ruídos que soam como chip-chips, chuck-chucks e trills.
Se já viste um esquilo, então sabes que eles são uma das criaturas mais adoráveis da Terra. Eles têm bochechas gordas, olhos redondos cativantes, caudas peludas e um dorso listrado. Os esquilos são ágeis e movem-se bastante rápido.
Existem cerca de 25 espécies de esquilos, a maioria dos quais habita a América do Norte, excepto os esquilos siberianos.
Os chipmunks têm uma dieta omnívora e tendem a comer uma variedade de alimentos. A sua dieta consiste em frutos secos, sementes, frutos, gramíneas, rebentos, fungos e insectos.
Por vezes são considerados uma praga pelos humanos porque invadem terras cultivadas e comem grãos ou vegetais de terras agrícolas.
Nos primeiros tempos, estas pequenas criaturas eram referidas como ‘chipminks’ e ‘chip squirrels’. Tais nomes provavelmente vieram dos sons que estes animais fazem. Vamos olhar para os sons que estas adoráveis criaturas fazem.
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Os esquilos não fazem muito barulho, o que é uma razão pela qual tantas pessoas não estão familiarizadas com os sons que eles fazem. Contudo, eles comunicam uns com os outros.
Avisos
Existem dois sons vocais familiares que se ouvem destes animais. Ambos os tipos de sons destinam-se a alertar os outros de perigo iminente, normalmente devido a um predador na vizinhança.
O ruído mais perceptível é normalmente o som ‘chip-chip’. Este é produzido numa frequência elevada e soa quase como o pio de uma ave.
Os chipmunks usam este som como uma chamada de aviso quando há predadores terrestres por perto. Quando um dos chipmunks percebe um predador como um gato, coiote ou guaxinim, eles fazem este tipo de chamada.
O outro tipo de som que os esquilos produzem é o ‘cluck cluck’. Isto é descrito como um som profundo, de cacarejar, que sai num tom mais baixo. Isto destina-se a avisar os outros esquilos do perigo dos predadores aéreos, como os falcões.
Os chipmunks têm sons de aviso distintos tanto para o solo como para os predadores aéreos. Uma vez que os outros recebem a mensagem, todos eles se escondem nas suas tocas por segurança.
Em alguns casos, as chamadas de alerta dos chipmunks desencorajam os predadores de lançar um ataque. Gatos domésticos podem desistir de caçar um esquilo quando o elemento surpresa é perdido.
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Acoplamento de chamadas
Existe também uma chamada de acasalamento de chipmunk. Normalmente, os chipmunks tendem a ser solitários, ignorando-se uns aos outros. Eles realizam suas atividades sozinhos e só se reúnem no final da primavera, quando na época de acasalamento. Nesta época, eles têm seus chamados de acasalamento.
Os esquilos machos estão normalmente prontos para acasalar com cerca de duas semanas antes das fêmeas. Os machos podem viajar longas distâncias em busca de territórios de fêmeas para confirmar se atingiram o cio.
Os chipmunks têm uma forma de comunicar com membros do sexo oposto. Eles são conhecidos por produzir chilreios e coaxares quando perseguem os seus potenciais companheiros. Pouco depois do acasalamento, as fêmeas afastam-se dos machos dos seus territórios.
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Trilhas Terrificadas
Chips e chuchos podem durar alguns minutos e são sons que eles fazem continuamente. Os trills, no entanto, são vocalizações breves.
São usados exclusivamente como chamadas de alarme desesperadas quando um chipmunk está em fuga de um predador. Quando se ouve tal som, há um predador em perseguição de um esquilo infeliz.
Ouvindo estas chamadas, outros esquilos aumentam espontaneamente a sua vigilância. Aqueles que estão fora da sua toca voltam a entrar. Os chipmunks que já estavam dentro das suas tocas evitarão sair até saberem que a costa está livre.
Os chipmunks não são o tipo de animais que fugiriam silenciosamente de um predador. Soar um alarme pode parecer perigoso porque revela a sua localização a outros predadores dentro da vizinhança.
Os chipmunks parecem acreditar que os benefícios de avisar os outros chipmunks superam os riscos envolvidos. Tem sido notado que os chipmunks podem trill mais frequentemente e em voz alta ao passar por um território mais próximo das tocas dos seus familiares.
Isso pode significar que mesmo que eles sejam criaturas solitárias, eles cuidam de seus parentes.
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Reivindicações Territoriais
Os esquilos são muito territoriais e usam vocalizações para defender seus territórios. No caso dos intrusos, os chipmunks defendem ferozmente o território que rodeia as suas tocas. A maioria dos chipmunks adultos protege a área a cerca de 50 pés da sua toca.
Os chipmunks sentem-se ameaçados quando avistam outros a invadir o seu território. Os chipmunks são animais tão pequenos, o que os torna vulneráveis a muitos predadores.
É por isso que os territórios são uma questão de vida ou morte para eles. A sua relva é onde as suas tocas estão localizadas. As tocas estão escondidas dos predadores e dos elementos do clima rigoroso, especialmente durante o inverno.
Chipmunks possuem uma proeminente e poderosa faixa territorial. Quando se afastam dos intrusos, normalmente reagem com muito barulho. As vocalizações altas destinam-se a afugentar os outros e retratam o domínio desse território em particular.
Fazem sons profundos que lembram repetidamente os ‘chuck’. Além disso, eles emitem uma combinação de ‘chuck e ‘chips’.
Estes sons podem continuar durante quase meia hora até os intrusos deixarem o território por completo. Se as chamadas territoriais forem ignoradas, os esquilos podem resultar em agressão.
Existem momentos em que os esquilos fazem estas vocalizações em resposta à presença de humanos. Nesses casos, eles também percebem os humanos como ameaças.
Quando um chipmunk é surpreendido ou chocado, eles fazem um som de “chipmunk”. Isto é normalmente devido à presença repentina de um predador ou intruso. Além disso, são frequentes os conflitos territoriais entre chipmunks que são novos uns para os outros.
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Não-vocalizações
Vocalizações não são a única forma de os chipmunks comunicarem entre si. Eles também o fazem através da linguagem corporal. Eles têm várias posturas que eles usam para retratar tanto a dominância quanto a submissão.
Em encontros amigáveis como o acasalamento, estes roedores tocam o nariz. Isto é uma demonstração de afeto para membros do sexo oposto.
Eles também podem farejar as bochechas ou pescoços um do outro. Informação química é essencial durante o processo de acasalamento. Devido a isso, os chipmunks podem ser vistos a farejar as costas dos outros.
A razão porque fazem isto é porque existem algumas secreções produzidas pelas glândulas anais. Estas secreções podem determinar se uma chipmunk fêmea está pronta para acasalar.
Chipmunks indicam agressividade de forma diferente. Quando se tornam agressivos, eles dão uma variedade de pistas visuais. Estas podem ser orelhas achatadas, movimentos bruscos e irregulares, e caudas abafadas. Perseguir um ao outro também pode ser uma demonstração de comportamento hostil.
Comunicação entre chipmunks e Woodchucks
Woodchucks e chipmunks são ambos roedores na América do Norte e muitas vezes partilham o mesmo habitat. Os esquilos e os caranguejos também têm vários predadores comuns, como falcões e raposas.
De acordo com este estudo no Journal of Mammalogy, os esquilos estão familiarizados com as chamadas de aviso dos caranguejos. Eles podem entender a mensagem que está sendo transmitida e até mesmo responder a eles de acordo.
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Chipmunks escutam as chamadas de alarme dos woodchucks e até aprenderam o significado por trás disso. Neste caso, eles respondem de forma semelhante se a mensagem vinha de um colega esquilo.
Os esquilos também podem reconhecer as chamadas de alarme feitas pelos esquilos. No entanto, eles não parecem ser tão receptivos a eles. Isto pode ser porque os woodchucks são maiores do que os chipmunks. Portanto, eles são menos vigilantes quando se trata de predadores.
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