Se alguma vez olhou para dentro de uma chaminé antes de ter notado algum tipo de substância castanha, preta ou amarelada. Uma combinação de fuligem e alcatrão, esta substância é chamada creosote chaminé.
Um subproduto natural da queima de carvão e madeira, esta substância pode ser encontrada agarrada ao interior da maioria das chaminés até certo ponto. Enquanto que em pequenas quantidades não é grande coisa, em grandes quantidades pode ser perigoso.
The Science of Creosote
Existem aproximadamente dois tipos de creosote – alcatrão de carvão e alcatrão de madeira. Embora as chaminés de carvão não sejam inéditas, a natureza tóxica do carvão significa que a madeira é a utilizada em propriedades residenciais.
Este creosote de alcatrão de madeira é descrito como sendo incolor a amarelo e gorduroso. Compõe-se de múltiplos tipos de produtos químicos naturais – tais como fenol, guaiacol e creosol, para citar alguns. Utilizado como aditivo alimentar, especificamente na fumagem de carne, o creosote também tem sido encontrado na área médica.
Desde a antiguidade o creosote tem sido utilizado no tratamento de infecções dos ouvidos, dores de dentes e problemas de estômago. As propriedades anti-sépticas de alguns dos produtos químicos encontrados no creosote levaram à sua utilização em tudo, desde a irritação da pele ao neutralizador de odores.
Nos tempos modernos, o creosote tem sido ensombrado por produtos químicos mais seguros, mas muitos compostos sintéticos têm sido derivados do creosote utilizado na prática médica ainda hoje.
Exposição directa ao creosote pode levar a inúmeros problemas de saúde. O consumo de creosote directamente contaminado com alcatrão de carvão pode provocar irritação da pele, queimaduras químicas e inúmeros problemas de órgãos.
Estudos limitados parecem indicar que mesmo a menor quantidade de creosote pode ter propriedades cancerígenas, aumentando o risco de cancro. O maior efeito desta substância na saúde não tem nada a ver com problemas relacionados com o consumo; a acumulação de creosote nas chaminés aumenta consideravelmente o risco de incêndios residenciais.
O Baixo Consumo de Creosote em Chaminés
Simplesmente colocado, a queima de madeira produz creosote. Durante a época alta da queima da madeira, que seria durante os meses mais frios, o fluxo constante de fumo, brasas e outras partículas acumulam-se ao longo do interior da chaminé.
Durante uma estação inteira, esta acumulação pode levar a depósitos de creosote de várias polegadas de espessura. Isto resulta num efeito de bola de neve – mais creosote leva a caminhos mais pequenos, resultando em ainda mais creosote na sua acumulação.
Todos os problemas principais são resultado de um mau fluxo de ar. Embora certos designs de chaminés e materiais sejam melhores do que outros para mitigar este problema, será sempre um problema na ausência de alguma inovação desconhecida ou nova fonte de combustível.
O que acontece exactamente é o seguinte: sem um fluxo de ar adequado (como o que se encontra num fogão ou numa lareira) a combustão da madeira não é completa. Quando o fumo sobe começa imediatamente a arrefecer, este arrefecimento do carbono mistura-se com a humidade para criar o resíduo oleoso que é o creosote.
O creosote por natureza é altamente inflamável e quando uma quantidade suficiente foi acumulada pode inflamar-se através de uma brasa perdida. Estes tipos de combustão são muitas vezes mais quentes do que os encontrados na lareira.
Os Perigos dos Fogos de Chaminé
Uma das partes mais perigosas da acumulação de creosote é o fogo de chaminé. Estes fogos queimam frequentemente milhares de graus e podem danificar mesmo materiais suficientemente resistentes. Nas chaminés de tijolo e argamassa, isto pode levar à rachadura da chaminé e danificar o próprio exterior, o que pode resultar em ainda mais danos através de um influxo de humidade.
A mina constante do eixo da chaminé pode levar ao colapso total. Os incêndios de chaminés são uma ameaça também para as chaminés de aço, uma vez que o aquecimento do metal pode empenar ou causar um incêndio por qualquer coisa que lhe toque.
Estes incêndios podem ocorrer despercebidos e durar dias; ocasionalmente, porém, com pressão suficiente, estes incêndios podem tornar-se explosivos. Aproximadamente um quarto de todos os incêndios residenciais nos Estados Unidos começa na chaminé.
Muitos dos indicadores de que você tem um incêndio de chaminé são ruídos de rachar ou estalar, um cheiro intenso descrito como quente, juntamente com muita fumaça espessa. Alguns incêndios de chaminés podem ser observados no exterior, com chamas a sair do topo da chaminé.
Outros descreveram um som de baixo ruído, semelhante ao de um avião ou comboio em voo baixo. Às vezes é possível ver se a chaminé teve um incêndio.
Creosote que parece inchado, fendas na alvenaria exterior que não estava lá antes, ou flocos de creosote encontrados no chão. Danos a outras partes da sua casa, tais como a capa de chuva, a antena de TV ou o material do telhado são também bons indicadores de um incêndio de chaminé.
Limpeza do Creosote
Sem dúvida, é altamente recomendado limpar a chaminé de tempos a tempos. A acumulação de Creosote pode acontecer durante uma única estação e não deve ser ignorada.
Um limpa-chaminé certificado deve dar uma vista de olhos à sua chaminé anualmente mas se acha que pode ter um problema, como a observação de alguns indicadores de um incêndio de chaminé, então fazer com que alguém olhe para ele é uma boa ideia. Um profissional deve ser capaz de lhe dizer qual o nível de creosote que tem, pois determina o nível de limpeza e inspecção que precisa de fazer.
Criosote é dividido em três fases, sendo cada fase sucessiva mais perigosa e difícil de remover. A primeira fase ou fase 1 é apenas uma fuligem fina que se acumulou no interior da chaminé.
Este nível pode ser escovado com uma escova de chaminé básica e pode ser realmente feito pela maioria dos proprietários de casas. A fase 2 do creosote é onde as coisas começam a ficar sérias. Este nível é um alcatrão espesso e endurecido que se parece com flocos negros duros.
Uma escova é na sua maioria ineficaz, com ferramentas especializadas como um laço rotativo necessário para o remover. O mais perigoso de todos é o estágio 3 e pode levar à remoção de porções da chaminé para limpeza total.
Este tipo de creosoto é extremamente espesso, uma vez que são várias camadas que endureceram durante um longo período de tempo. Este tipo de creosote pode facilmente inflamar-se e requer uma cabeça rotativa com uma corrente para o quebrar.
Minimizar o creosote
Muitas vezes a melhor forma de limpar o creosote é evitá-lo por completo. De modo a reduzir a quantidade de acumulação, existem algumas dicas simples que pode tomar. Para uma delas, evite madeira molhada ou outros combustíveis de combustão lenta (verifique o artigo sobre o que não queimar numa lareira).
Cria um excesso de fumo que se pode prender rapidamente ao interior de uma chaminé. O ideal é esperar pelo menos seis meses para que a madeira seque antes de ser usada.
Toretes artificiais podem ser mais fáceis de queimar mas tenha cuidado – muitas vezes estes produtos contêm um excesso de creosote. É também importante manter o fluxo de ar através da lareira – mesmo uma pequena obstrução na parte superior pode armazenar o fumo da saída, enquanto uma sala demasiado estanque ao ar pode criar um vácuo, reduzindo a eficácia do fumo a subir.
Pensamentos Finais
Creosote encontra-se no interior das chaminés a partir da queima de carvão e madeira. Tem sido utilizado em múltiplos procedimentos médicos, sendo que mesmo alguns medicamentos modernos são derivados da sua composição química.
Criosote é encontrado no interior de chaminés, podendo levar a uma redução do fluxo de ar e possivelmente até a incêndios por chaminés. Devido ao perigo associado à acumulação de creosote, é altamente recomendado que a sua chaminé seja limpa anualmente.
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