O Orlando Magic tem uma folha de chapéu entupida onde precisam de obter valor. Os contratos de novato são normalmente o melhor valor para qualquer equipe. O Magic precisa de mais.
A época baixa é um tempo para avaliação. Cada equipa está a rever a sua lista em conjunto com os seus livros. Ela está olhando como ela quer se posicionar para atingir seus objetivos globais.
Isso é, no final das contas, ganhar um campeonato. Mas como um time chega a esse nível de campeonato é colocado em movimento a cada baixa temporada.
É a parte mais arriscada do ano. Nada é mais perigoso do que distribuir um contrato e tentar prever o valor futuro. Um mau contrato de doling out da época baixa pode ter anos de repercussões que podem levar ainda mais tempo para sair.
Pesquisar valor é uma das propostas mais complicadas que um escritório de fachada pode fazer. Encontrar jogadores cuja produção cumpre o seu contrato é difícil. Muito menos descobrir como calcular essa produção em termos de dólares.
A única área em que os executivos sentem algum tipo de certeza de custo é com contratos de novato. São contratos naturalmente deprimidos, onde as equipas podem contar com jogadores que excedem largamente o seu salário com produção bruta – nem sequer com qualquer métrica sofisticada.
As melhores equipas do campeonato constroem através das suas selecções de draft. Mesmo se eles pegarem apenas jogadores-chave no processo, jogadores em seus contratos de novatos são a mercadoria mais valiosa da liga.
Equipes que conseguem jogadores estrelas ainda em seus contratos de novatos geralmente são as que têm a habilidade de fazer grandes jogadas de agente livre e então reinscrever seus próprios novatos para seus próprios contratos massivos.
Este é o coração do problema de reconstrução do Magic. A maioria das equipas que estão no meio de uma reconstrução pode contar com uma selecção central de rascunho de algum tipo para ancorar a sua equipa e crescer. Há algumas histórias de sucesso de crescimento do meio, mas todas elas também são ancoradas por draft pick.
O Miami Heat tem Bam Adebayo como uma estrela barata, superando de longe o seu valor contratual. Os Toronto Raptors usaram sua própria picareta de rascunho alto que produziu nos níveis All-Star em DeMar DeRozan para conseguir Kawhi Leonard e ganhar seu título, mas a paciência para desenvolver e fazer crescer Pascal Siakam, Fred VanVleet, Norman Powell e OG Anunoby pagaram dividendos.
É assim que as equipes constroem. O esboço é um suplemento importante.
Até agora, o Orlando Magic tem recebido muitas promessas dos seus jovens jogadores. Mas em nenhum lugar perto da produção.
Se há trepidação entre os fãs de Magic – e provavelmente o escritório principal do Magic – sobre como fazer esta equipa construir para além das saídas consecutivas da primeira volta, é na falta de produção aparente do rascunho de escolhas da equipa dos últimos anos.
E a sua agência gratuita que se aproxima, a começar no final da época 2020, tanto para Jonathan Isaac como para Markelle Fultz.
Os Magic chegaram até aqui com os seus jovens jogadores – mais especificamente Jonathan Isaac, Markelle Fultz e Mohamed Bamba – contribuindo em funções menores. Para ter a certeza, à medida que começam a formar-se nos seus contratos de novato, o Magic precisa de ver alguma produção real antes de levar para casa os grandes salários que pesam as folhas de boné e as finanças da equipa.
É certamente ainda possível que estes jogadores dêem grandes saltos e plantem a sua bandeira no futuro desta equipa. Mas sem dúvida também, o futuro do Magic depende destes três – e eventualmente de Chuma Okeke e de quem quer que eles esbocem no Draft 2020 – provando o seu valor e valor.
Valor de Medição
Esta é a Parte 2 da nossa série a tentar medir o valor. Então é útil aqui para lembrar a metodologia e a forma como estamos tentando colocar um valor em dólares para a produção de um jogador.
Voltei aos meus arquivos para fazer um estudo sobre o valor do jogador em termos de produção e dólares de cinco anos atrás – a última vez que o Magic fez alguns contratos grandes para jogadores que já estavam na lista. Esse foi um grande verão de free-agent onde o Magic reinscreveu Tobias Harris e se colocou em movimento para a melhor temporada daquela reconstrução precoce (até que tudo desmoronou em janeiro).
Todas essas fórmulas são imperfeitas. E assim, dentro deste contexto, pode nos dizer algo sobre o valor de um jogador. Mas não é o quadro completo. Este gráfico e estes cálculos estão sendo feitos meramente para fins de representação. Eles nos dão uma janela de como rastrear o valor com talvez alguns ajustes para cima ou para baixo.
Isto é algo que os estatísticos dentro do mundo NBA têm tentado fazer há muito tempo. Ninguém tem acertado perfeitamente. Mas a fórmula que estamos a usar vem do Cálculo de Nylon e dá-nos esta janela para elaborar o valor do jogador.
A fórmula começa por pegar no valor do limite salarial e dividi-lo por 41 – o objectivo é construir uma equipa média para os fins desta fórmula – e depois multiplicar esse valor pelo produto do Valor sobre o Jogador de Substituição (VORP), como calculado pelo Basketball-Reference, e 2.7. Depois adicionamos o valor do contrato mínimo de um veterano.
Que cria o Valor de Mercado de um jogador. Você então simplesmente subtrai o salário real do jogador para determinar se ele jogou acima ou abaixo do valor de mercado.
Para os fins deste exercício, vamos dividir o limite salarial por 36,5 já que o Magic jogou apenas 73 jogos nesta temporada.
Rookie performance
O que é evidente é como o Orlando Magic não está obtendo grande valor para seus jovens jogadores.
Tipicamente os novatos superam de longe seu contrato dentro desta fórmula de valor de mercado. Parte da razão pela qual o Nylon Calculus concebeu esta fórmula para começar foi para ver o quanto os jogadores em seus contratos de novato o fazem.
No final do dia, os contratos de novato estão abaixo do valor de mercado. E se um novato já tem um papel importante dentro da equipe, eles vão superar seus contratos.
E esta é a preocupação da cara mágica.
Por esta fórmula, é notável que Jonathan Isaac é um dos três jogadores que superaram seus contratos – os outros são Michael Carter-Williams e Gary Clark. E isto aconteceu numa temporada em que Isaac falhou a maioria com uma lesão no joelho.
Isaac é talvez o único jogador com clara habilidade de elite e o potencial para ser um jogador de destaque na equipe All-Defensive Team. Mas mesmo dentro do seu crescente talento, ainda é muito difícil determinar quais são os seus limites superiores.
É ele um potencial jogador super estrela? Ele é um verdadeiro bloco de construção? Ou ele é apenas um bom ás na defesa?
O treinador geral Rob Hennigan disse um ponto que ao final do contrato de novato de um jogador, você normalmente sabe o que um jogador pode ou será. Há exceções a esta regra – talvez a mais cuidadosa em Victor Oladipo – mas na maioria das vezes parece verdade.
E o Magic terá agora que pagar Isaac enquanto ele entra em agência gratuita restrita após a temporada 2021. Ele terá jogado apenas uma temporada completa em seus quatro anos sob seu contrato de novato. E $11.4 milhões seria uma oferta muito baixa para o que o Magic provavelmente pagará a Isaac no mercado aberto.
Orlando vai se deparar com alguns dos mesmos problemas que avalia Markelle Fultz.
Fultz teve uma grande temporada considerando seu histórico de lesões. Mas mesmo os seus proponentes concordariam que não era o tipo de temporada que você esperaria de uma primeira escolha geral, muito menos em sua terceira temporada.
O Magic terá que tomar a decisão sobre quanto lhe pagar – na verdade determinando seu valor de mercado – quando ele atingir a agência gratuita restrita em 2021. Este é um grande ano para o Fultz provar o seu valor na liga e construir sobre a última temporada.
Mas o Magic certamente vai esperar e precisa ver mais do Fultz. Como Jeff Weltman disse, nesta temporada Markelle Fultz provou que poderia jogar e agora precisamos falar com ele fora do contexto de sua lesão.
Mohamed Bamba também ainda não correspondeu às expectativas. Ele está lentamente ficando mais confortável como um centro de apoio. Mas o seu tempo vai começar a passar à medida que a sua agência gratuita restrita se aproxima em 2022. A temporada 2021 será grande para o centro jovem.
Decisões a tomar
Isto é tudo para dizer que o Orlando Magic tem algumas grandes decisões a tomar. Eles têm que cortar um caminho para a frente e fazer apostas na melhoria dos jovens jogadores. E neste momento, é difícil dizer se essas apostas vão evoluir ao nível que o Magic precisa para sair do fundo dos playoffs.
Têm de obter mais “bang” pelo seu dinheiro destes jovens jogadores.
Tipicamente, os jovens jogadores superam os seus contratos por margens significativas. Por exemplo, usando esta mesma fórmula, Jayson Tatum tem atualmente um valor de mercado de $30,4 milhões. O último ano de Tatum em seu contrato de estreante lhe pagará apenas $9,9 milhões.
É fácil ver porque o Boston Celtics foi capaz de construir as coisas tão rapidamente.
E é fácil ver como as estrelas de elite podem rapidamente dar aos times muito mais do que eles estão pagando. Eventualmente, eles terão que tirar suas carteiras e pagar a eles. E isso vai mudar a equação.
Para os jovens jogadores, é importante ver a produção suficientemente cedo para fazer o investimento quando esse contrato se esgota.
E um problema que não fervilha tão subtilmente é que os jovens jogadores de Magic têm sido bons, mas não o suficiente.