Question: “Quem é Maitreya? Será Maitreya o anticristo?”
Resposta: Maitreya é geralmente atribuído ao nome usado no Budismo para “um Buda ainda por vir”, embora as origens de Maitreya sejam pouco claras e disputadas. Embora não haja evidência bíblica de que o anticristo venha na forma de tal pessoa, existem semelhanças entre eles. Maitreya é supostamente um bodhisattva, o termo para aquele que viveu na terra e estava destinado a se tornar iluminado um dia, ou que chegou perto da iluminação, e depois da morte se mudou para um dos céus budistas, que se pode alcançar através da meditação. Um dos supostos papéis de um bodhisattva é guiar aqueles na Terra que estão prontos para seus ensinamentos. Acredita-se que esse bodhisattva em particular, Maitreya, retornará em um momento crucial. A Bíblia fala do anticristo como alguém com poder sobrenatural para influenciar outros (Apocalipse 13:4-8) e será capaz de convencer milhões de pessoas de que ele é “iluminado”, tanto que elas seguirão seus ensinamentos.
A profecia deste futuro Buda é encontrada na literatura canônica de todas as seitas budistas. Os ensinamentos sobre Maitreya podem divergir um pouco de acordo com essas várias tradições budistas. O Maitreya budista é retratado sentado em um trono, esperando a sua hora de chegar. Ele supostamente chegará quando os ensinamentos budistas tiverem sido perdidos, e ensinará os ensinamentos puros do budismo (o dharma).
Maitreya foi adotada por outros sistemas de crenças, incluindo a organização ocultista fundada por Mme. Blavatsky no século XIX, a Sociedade Teosófica. Os teosofistas consideram Maitreya como um Professor Mundial e um Cristo. A Teosofia foi uma das precursoras e fundações do movimento da Nova Era moderna; portanto, os ensinamentos sobre Maitreya são encontrados em vários grupos baseados na Nova Era atualmente.
Porque Maitreya tem sido adotada por muitos grupos, os ensinamentos sobre Maitreya nem sempre estão de acordo. No entanto, a maioria dos grupos não budistas ensinam que Maitreya unificará todas as religiões através dos seus ensinamentos e resgatará a humanidade de crises económicas e outras, ensinando uma fraternidade universal. Muitos nomes são dados a Maitreya, incluindo o Cristo, o Messias, Krishna (um deus hindu), e Professor. Alguns muçulmanos acreditam que Maitreya era Maitreya e alguns Bahai acreditam que seu principal profeta, Baha’u’llah’, era Maitreya; portanto, ambos os grupos acreditam que Maitreya já apareceu.
Um grupo bem conhecido por promover a vinda de Maitreya é Share International, fundado e dirigido por um homem chamado Benjamin Creme (nascido em 1922). No passado, Creme fez afirmações de que Maitreya apareceria e transmitiria uma mensagem via televisão (em 1982 e 1997), ganhando muita publicidade para si mesmo. Quando essas previsões falharam, muitos perderam o interesse nos pronunciamentos e na organização de Creme.
Speculando sobre se o anticristo irá ou não afirmar ser Maitreya parece bastante infrutífero; Maitreya não é uma pessoa real, mas parte de crenças míticas. É possível que a “besta” do Apocalipse 13:11-15 (a palavra “anticristo” não está no livro do Apocalipse) possa ser alguém que afirma ser Maitreya, ou que outros percebem como Maitreya. No entanto, como a Palavra de Deus não nos dá informações sobre quem é a besta, é melhor ter a certeza da salvação para que, quem quer que seja o anticristo/besta, se possa encontrar paz e segurança na vida eterna através da fé em Cristo.