Foi o crime político mais notório da história moderna de Portugal, e 50 anos depois nunca ninguém foi preso por isso.
A 13 de Fevereiro de 1965, um carismático opositor da ditadura nacionalista portuguesa, Gen Humberto Delgado, foi assassinado na fronteira da Espanha rural.
O seu neto, Frederico Delgado Rosa, acredita que ele foi deliberadamente descartado pelo regime de António de Oliveira Salazar.
O governo de Salazar disse que foi a morte acidental de um exílio político, mas os historiadores cada vez mais a vêem como prova de que a ditadura portuguesa era um regime impiedoso e sanguinário.
“Salazar sempre conseguiu manter esta imagem de ser uma figura santa, o bom ditador, mas estava ciente do assassinato do General Delgado e encobriu-o”, diz o Sr. Delgado Rosa, um académico que escreveu uma biografia do seu avô.
Numa manhã de Abril de 1965, dois rapazes adolescentes foram à procura de ninhos de pássaros de Villanueva del Fresno, uma aldeia espanhola a 5 km da fronteira portuguesa, e 202 km a leste de Lisboa.
O que eles tropeçaram em vez disso, numa mancha de eucaliptos, foram os restos decompostos de Humberto Delgado e da sua secretária e amante de longa data, uma mulher brasileira chamada Arajaryr Campos.
Como é que um general da força aérea altamente condecorado, que uma vez concorreu à presidência de Portugal, acabou morto na região rural ocidental espanhola da Extremadura?
A resposta está na corajosa postura anti-Salazarista de Delgado e na popularidade que lhe mereceu.
Portugal: Ditadura para a democracia
- 1926: O exército derruba o governo
- 1928: Antonio de Oliveira Salazar nomeado ministro das finanças
- 1932: Salazar torna-se primeiro-ministro, assumindo poderes autoritários sob uma Constituição de 1933, que forma o seu Estado Novo: Portugal mantém a neutralidade oficial durante a Segunda Guerra Mundial, mas permite ao Reino Unido utilizar bases aéreas nos Açores
- 1968: Salazar é sucedido por Marcello Caetano
- 1974: A ditadura é derrubada na Revolução dos Cravos
- 1986: Portugal adere à Comunidade Económica Europeia (agora UE)
Portugal Timeline
Após declarar a sua candidatura nas eleições presidenciais de 1958, perguntaram ao General Delgado o que faria com Salazar se ele se tornasse presidente. “Obviamente, eu vou demiti-lo”, foi a resposta dele.
Delgado ficou conhecido como o “General Destemido” e milhares de pessoas afluíram às ruas do Porto para ver o homem que prometia quebrar as garras de ferro que Salazar tinha estabelecido em Portugal desde que se tornou primeiro-ministro em 1932.
Homem marcado
Quando Delgado regressou a Lisboa, a polícia acabou com a multidão que se tinha reunido na esquadra para se encontrar com ele.
Ele foi derrotado nas eleições de 8 de Junho pelo candidato oficial Americo Tomas sob circunstâncias duvidosas. O governo de Salazar tinha ordenado que os representantes da oposição não comparecessem às urnas.
O breve namoro de popularidade do Delgado fez dele um homem marcado.
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Foi dispensado das forças militares, e por isso perdeu a imunidade da força policial secreta da PIDE de Salazar.
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Deixando sua esposa e três filhos em Lisboa, voou para o Brasil em abril de 1959.
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Então mais tarde visitou a Grã-Bretanha e retornou em 1964, dirigindo-se aos líderes políticos e à mídia em um país que conhecia da cooperação bilateral da Segunda Guerra Mundial.
Delgado flertou entre Brasil, Argélia e Angola, onde uma revolta anticolonialista estava começando. No final de 1961, ele voltou brevemente para Portugal para liderar um golpe militar abortivo.
Finalmente, em fevereiro de 1965, Delgado viajou para Espanha convencido de que iria se encontrar com “oficiais revolucionários portugueses”.
Na realidade, os quatro homens que apanharam Delgado e a sua secretária na estação de Badajoz, mesmo dentro da fronteira espanhola, eram polícias secretos da PIDE.
Fizeram parte de uma trama chamada “Operação Outono”, que os instigadores diriam mais tarde ter como objectivo capturar o general para que ele fosse julgado em Portugal.
De acordo com um dos quatro homens da equipe, Ernesto Lopes Ramos, outro agente da PIDE, Casimiro Monteiro, atirou inesperadamente em Delgado antes de se desfazer com sua secretária brasileira, Arajaryr Campos, da mesma forma.
Monteiro fugiu para a África do Sul e foi considerado culpado à revelia por um tribunal militar em 1981, os juízes apoiaram a versão da PIDE que as suas ordens não eram para matar Delgado, mas para o levar a julgamento.
Humberto Delgado
- Nascido em 1906, Humberto da Silva Delgado participa com sucesso do golpe militar de 1926 que abriu caminho para a era Salazar
- 1958: Está nas eleições presidenciais, ganhando oficialmente apenas 24% dos votos
- No exílio, Delgado presidente da Frente de Libertação Patriótica Portuguesa na esperança de expulsar Salazar
- 1965: Assassinado, restos mortais encontrados na fronteira da Espanha
- 1990: Permanece no Panteão Nacional de Portugal
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E enquanto pesquisava o seu livro, Humberto Delgado: Biografia do General sem medo (2008), o neto do general encontrou uma cópia do exame post mortem, fornecida pelas autoridades espanholas ao tribunal de Lisboa, que conclui que Delgado foi espancado até à morte.
Esta prova, e outros estudos forenses da cena do crime, foram ignorados por um tribunal cujo objectivo, segundo Frederico Delgado Rosa, era “preservar a figura de Salazar”.
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Passado se ele acredita que Salazar ordenou o assassinato, o neto do general diz que ele deu à sua polícia secreta um “cheque em branco” para lidar com o assunto.
“Eu não acho que ele correria o risco de pronunciar uma ordem explícita. Isso poderia ter consequências e ele sempre foi cauteloso”, disse ele.
A premiada historiadora portuguesa Irene Pimentel concorda que o papel de Salazar era “tudo-importante” no crime.
“Não devemos pensar que PIDE era um estado dentro de um estado; ele respondeu à liderança”.
Portugal democrático marca 50 anos desde o assassinato, uma mancha negra no regime de Salazar.
Embora os portugueses condenem as práticas repressivas da PIDE, nem todos estão dispostos a condenar o regime de Salazar como um episódio inteiramente negro na história do país.
“Ainda não discutimos devidamente o legado de Salazar em Portugal”, diz Pedro Lains, professor de história económica na Universidade de Lisboa.
“As pessoas estão divididas de acordo com as suas preferências políticas”. A esquerda argumenta que é um legado terrível, enquanto a direita diz que Salazar cometeu erros, mas não foi mau em geral”.
No entanto, a Câmara Municipal de Lisboa fez agora uma declaração inequívoca a favor do general, anunciando que o aeroporto da cidade será renomeado Aeroporto Humberto Delgado, desde que o governo português dê a sua bênção.
E está a ser realizada uma cerimónia em sua honra.
O herói da força aérea portuguesa assassinado pode finalmente estar a ganhar a aprovação popular que ele desejava.