O custo de vida no Equador é bastante baixo para expatriados e o país aparece continuamente como um dos lugares mais baratos para se aposentar no mundo. Como diz a escritora e residente no Equador Susan Schenck, “Eu sabia que não poderia viver nos EUA com minha pensão – não se eu quisesse ter um teto, comida ou um carro”
Você não precisa ser velho para aproveitar os grandes preços. E você não precisa morar em Cuenca para ter os benefícios do custo. É que se você está na idade da aposentadoria, você recebe muitas vantagens e benefícios extras que reduzem seus custos ainda mais.
Eu já estive em Quito quatro vezes. Cada vez que vou a Quito fico espantado com o quanto algumas coisas são baratas, em parte porque os preços mal começaram a subir desde que comecei a tomar notas em 2009. Mesmo na capital, o salário médio local é bem abaixo de $1.000 por mês, então se você tem um rendimento duas vezes maior quando se muda para o Equador, você é um dos ricos.
John Potts mudou-se de Londres para Quito e agora dirige a empresa de turismo Happy Gringo. “Eu gasto aproximadamente $1,000 por mês para viver confortavelmente. Isso não inclui aluguel, pois comprei um apartamento, mas inclui todos os outros custos de vida: comida, transporte, contas e alimentação em restaurantes decentes, uma ou duas vezes por semana. No Reino Unido eu acho que estava gastando mais como $3.500 por mês muitos anos atrás, incluindo o aluguel. Eu diria que meu padrão de vida é consideravelmente mais alto em Quito, porém”
Utilizam o dólar americano no Equador, então não há cálculos mentais a fazer e não há flutuações cambiais. Quando o governo tomou essa decisão precipitada no início dos anos 00, ela foi feita para domar a inflação. Missão cumprida nessa frente.
Certo, algumas coisas sobem. Como já mencionei antes, o álcool é o principal item onde os preços estão muito fora de moda. Mas isso é dos enormes impostos sobre o pecado, não da inflação. Os preços dos combustíveis acabaram por subir desde que os subsídios voltaram há alguns anos. Ainda assim, a gasolina custa apenas cerca de $2 por galão e você pode pegar um táxi por $2,50-$8, além da longa viagem até o aeroporto de Quito, então o impacto tem sido mínimo.
Parte do custo de vida no Equador, você também pode se mudar para cá sem saltar por muitos arcos. Há uma variedade de vistos de residência em oferta para estrangeiros e a aplicação é relativamente simples. Você pode obter residência como investidor (em imóveis), negócios (possuir seu próprio negócio), aposentado (se você tiver um certo nível de renda mensal do exterior), estudante, visto de trabalho, ou visto profissional com prova de educação superior.
O custo de vida em Quito
A última vez que estive em Quito, cheguei por volta da hora do almoço e estava morrendo de fome, então eu apareci na primeira refeição do dia em que me deparei. Comprei uma tigela de sopa com arroz, legumes e carne. Depois foi um prato grande com frango, arroz, batatas, e uma salada. Um copo de sumo e uma banana vieram com ele. A conta era de $2.35.
Later parei em um lugar que tinha um micropão em rascunho – uma verdadeira novidade na maior parte da América Latina ainda – e conheci um casal da Flórida que era dono de um apartamento próximo. Eles não moram aqui o ano todo, mas eles vêm aqui regularmente. “Comprámo-lo numa cotovia, na verdade. Eram cerca de 30 mil dólares, por isso pensámos que não havia muita desvantagem nesse negócio. Investimos cerca de 20 mil dólares em quatro anos a prepará-lo. Agora é bastante bom.” Eles estão a pé até onde eu estava, que ficava a cerca de duas quadras da Plaza Grande.
Quito é uma cidade onde você ainda vê apartamentos (ou mesmo casas inteiras) à venda por menos de $50K e lugares decentes para alugar por $350 a $700 por mês.
Por estranho que pareça, Cuenca custa mais que o capital hoje em dia para os lugares não exclusivos porque a renda média é maior – não só por causa dos 5-10K gringos, mas porque muitos equatorianos ricos voltaram do exterior e se estabeleceram lá para uma vida mais tranquila.
Por isso não evite Quito por causa da suposição de que a maior cidade vai ser muito mais cara. Se você vive lá você pode voar diretamente para muitos lugares do globo também uma grande vantagem. Se você é um aposentado, você recebe até mesmo descontos em vôos!
Há mais trabalhadores internacionais de colarinho branco em Quito embora, assim você pode pagar uma fortuna se você quiser. “Para lhe dar uma ideia das rendas típicas em Quito varia entre $500 até $2.000 por mês”, diz John, “desde um lugar normal até uma vida de luxo, numa parte agradável da cidade”. Meu apartamento eu comprei 8 anos atrás por $140k, por 140 metros quadrados (mais de 1.500 pés quadrados) com um terraço e uma vista incrível em uma parte de luxo da cidade.”
Viver em Cuenca como Expatriado
Tina e Keith Paul de Retire Early and Travel pararam de trabalhar uma década antes do que pensavam originalmente, depois de verem o quão barato podiam viver em Cuenca.
Encontramos grande valor em comida, habitação e serviços públicos. (Pagamos menos de $100 por mês por internet, eletricidade, gás e água juntos, outros $20 por mês por um plano de telefone celular). O que não é um valor é a maioria das coisas importadas. Portanto, se eles não conseguirem no Equador, o mais provável é que paguem mais. Veja o vinho, por exemplo; você paga cerca do dobro do preço por uma garrafa que você compraria nos EUA. Você não só paga mais, mas recebe tecnologia de dois anos.
Escolhemos Cuenca porque tem clima de primavera o ano todo. Foi um país fácil para trazer os nossos cães connosco. O povo de Cuenca é amigável, e há uma boa comunidade de expatriados aqui. É uma cidade com mais de 600.000 pessoas, e há muitas coisas para fazer.
Susan Schenck também vive em Cuenca e como escritor de comida, está especialmente entusiasmado com o que ela recebe quando vai às compras. “Eu posso conseguir produtos 100% orgânicos, carne de vaca alimentada com grama, galinha de galinha verdadeiramente ao ar livre, com gemas de ovo laranja brilhante… por $200-300 por mês no total!”
A maioria das pessoas que ela conhece gasta entre $300 e $600 por mês em aluguel de apartamento. Este último lhe dará um lugar de destaque no centro histórico, diz ela. Tina diz que você pode pagar $1.000 ou mais pelos apartamentos mais desejáveis, mas esse é o limite muito alto para quartos múltiplos, uma casa inteira ou em um edifício com piscina e porteiro.
A imagem acima é para apartamentos listados em inglês, é claro. Se você for às listagens em espanhol ou simplesmente começar a procurar pessoalmente, você pode encontrar melhores ofertas do que aquelas, seja alugando ou comprando.
A locomoção não lhe custará muito: um ônibus local custa 25 centavos e você pode contratar um taxista por $10 por hora. Veja mais neste post sobre preços de viagem no Equador.
Ela concorda com os eletrônicos: má qualidade e a maioria das lojas não aceita devoluções. “Alguém que trabalha em inspeção de qualidade me disse que dos 74 níveis, o mais baixo (74) vai para o Equador! Estoque em alta quando você visita os EUA”
Custos de saúde no Equador
Uma das principais razões pelas quais os aposentados acham o custo de vida no Equador tão atraente é a redução drástica no custo de se manter saudável. Em comparação com a bagunça americana quebrada e com fins lucrativos, o sistema de saúde do Equador é um sonho.
“Os cuidados de saúde são muito baratos em comparação com os Estados Unidos”, diz Tina Paul. “Provavelmente cerca de um quarto do custo.”
Algumas pessoas vivem sem seguro de saúde e apenas pagam do bolso. Uma típica visita médica é de 25 dólares, e isso incluiria qualquer visita de acompanhamento. Os medicamentos prescritos são muito menos caros aqui. A insulina que nosso cão toma é mais de dez vezes mais alta nos EUA para exatamente a mesma insulina. Um amigo nosso usa uma droga em que os co-pagamentos são de $850 por ano nos EUA. Ele comprou um ano aqui em Cuenca dos medicamentos por $78 em dinheiro.
Lynne Klippel uma vez pagou $2.500 por dois dias no hospital com cirurgia depois de ter partido a perna a caminhar. Caso contrário, os seus custos médicos foram mínimos.
Controlos dentários/limpezas são de $30 dólares, visitas ao consultório para médicos são de $30-45. As minhas consultas de fisioterapia após a cirurgia foram de $20 cada uma. Quando eu fizer 60 anos, eu vou comprar um seguro de saúde do plano do governo a $70 por mês.
John paga $3.000 por ano para a Cigna para a saúde internacional, dizendo “Isto é importante para mim porque eu viajo muito. Ano passado eu quebrei meu pulso e fiz uma operação com 2 noites em um quarto de hospital particular, tudo por $7k. Isto foi com um dos melhores cirurgiões do país, em um hospital de primeira linha, e estava coberto pelo meu seguro. Caso contrário, os cuidados de saúde locais são muito baratos em Quito: as consultas médicas custam $40-50 com um médico treinado nos EUA, e os medicamentos raramente me fazem recuar mais de $20”.
Onde mais vivem os expatriados no Equador?
Embora Cuenca e Quito sejam o maior número de expatriados no Equador e sejam os lugares mais fáceis de se viver sem ser fluente em espanhol, há muitas outras opções se você chegar a um nível funcional de comunicação. Para mudar de clima, você só precisa mudar de altitude.
Você pode se mudar para o campo e realmente conseguir um monte de bang imobiliário por seu dólar. Lynne estava a trabalhar até à morte em St. Louis, depois descobriu que o seu trabalho de dia ia ser eliminado.
Eu retirei o meu 401K para comprar um terreno e construir uma casa no alto das montanhas, a cerca de uma hora de Cuenca. A minha escrita fantasmagórica e a minha publicação apoiam-me bem aqui. Pela primeira vez na minha vida adulta, consegui pagar todas as minhas dívidas e adoro estar livre de dívidas. Tenho uma ótima vida aqui – uma bela casa, vizinhos gentis, acesso a uma maravilhosa comunidade de outros expatriados e equatorianos, e a capacidade de trabalhar em casa com clientes nos EUA, Canadá e Europa. Eu adoro viajar e sou capaz de pagar viagens para os EUA e outras localidades a cada ano.
Não alugo nada desde que sou dona da minha casa. Eu pago $120 por mês para um faz-tudo/jardim que vem um dia a cada semana, Meus impostos de propriedade são $12 anualmente.
As despesas de vida podem ser ainda mais baixas do que os preços das grandes cidades, embora sem ir para o campo até o fim. Você pode se estabelecer em Riobamba, Vilcabamba, Cotacachi ou alguma cidade dos Andes que você encontre e decida desfazer as malas por um tempo. O Equador é um dos melhores países para expatriados, então você encontrará muitos deles se você quiser se misturar com pessoas do seu país de origem.
Existem muitas praias que você poderia relaxar por pouco dinheiro, embora entenda que geralmente não são destinos para todo o ano. Apesar do Equador ser nomeado para o Equador, as marés do Pacífico vindas da Antártica significam que a água não é quente todo mês.
Há muito mais detalhes sobre o custo de vida no Equador no meu livro A Better Life for Half the Price (Uma Vida Melhor por Metade do Preço). Para atualizações, clique aqui. A revista International Living tem informações sobre o Equador regularmente e a classifica como um dos melhores valores do mundo. Você também pode querer pegar o livro de dicas locais da Susan: Expats in Cuenca, The Magic & The Madness.
Todos com quem falei para este post de mudança para o Equador e no meu livro entrevistas anteriores deram um conselho chave: aprenda a adaptar-se. O país não vai mudar para lhe agradar. Como Lynne disse, “Uma mente aberta é essencial e a vontade de se adaptar é essencial”. As pessoas que são rígidas ou comparam tudo com a forma como era ‘em casa’ podem não se adaptar bem à vida no Equador.